接连两天，左隐都在和水煮鱼下彩棋。到第三天下午，左隐终于利用水煮鱼的一次失误赢回一盘。
这盘棋让左隐的信心大增，慢慢地又赢了第二盘和第三盘。
水煮鱼的招数也用得差不多了，左隐掌握了破解方法之后，水煮鱼已经占不到什么便宜。骗着一旦失败，往往会给自己造成损失，这也是在高手的对局中见不到骗着的原因。
随着计算力的加强，新的骗着也都被左隐一一识破。水煮鱼在与左隐的对局中，越来越吃力。慢慢地，水煮鱼输得越来越多，围观的棋客们纷纷嘲笑水煮鱼竟然会接连输给一个小孩。
水煮鱼在与左隐的对局中越来越沉不住气，失误也越来越多，终于有一天，他对自己完全失去了信心，不敢再和水煮鱼下棋。他不仅把之前从左隐那里赢来的钱都输了回去，反而倒贴了不少钱。
在与水煮鱼的对局过程中，左隐得到了很大的成就感，也大大地加强了自信心。从此，左隐不再害怕任何人，他知道凭借自己的努力，迟早有一天能打败他们。
现在大家都知道棋馆里有个叫左隐的小孩下棋很厉害了。一开始，他们面子上有点挂不住，怕输给一个小孩被人耻笑。但钱湘继续支持左隐去和别人下彩棋，挑战高水平的棋客。左隐虽然输了很多棋，但也赢了一些棋。这样，大家渐渐地都习以为常了。因为左隐的棋品很好，又不爱多说话，所以有人就开始主动找左隐下棋，左隐得到了很多的对局机会。
有一天，棋馆里来了一个人，钱湘认得他是天元棋馆的棋师。棋馆之间通常会有人不断去打探其他棋馆新来的棋师，通过下彩棋来判断新人的棋力，以便掌握对手的实力。只是天元棋馆在兰溪镇是实力排列前茅的棋馆，他们对忘忧棋馆这种小棋馆一向都不太关注，这便让钱湘起了疑心。
这人一进忘忧棋馆，就找上了左隐，要求跟他下彩棋，左隐爽快地答应了。
对局开始后，钱湘就在一旁观战。他发现这人的棋力远在左隐的棋力之上，而且比忘忧棋馆的棋师更强！
左隐在布局阶段就开始形势落后了，进入中盘后，左隐做了顽强的抵抗，一度拉近了双方的差距。但好景不长，那人施展凌厉的招法，计算精准，一举将左隐击溃。这盘棋可以说是左隐完败之局，通盘都没什么获胜的机会。
棋局结束之后，那人就起身离开了。
钱湘跟左隐复了一下盘，发现那人所用的招数和战术都很精巧，计算也很深远，他的棋力竟然相当接近自己了。
打探棋力这种事一般都是由普通的棋师去做，那人的棋力在兰溪镇应该是名列前茅了。他突然跑来试探左隐的棋力，这让钱湘一下子就提高了警惕。
像左隐这种具有超常棋才的人很容易被大棋馆和帮会注意，他们会招揽这些人才，培养他们成为棋馆和帮会的主力，将来为他们所用。
钱湘开始暗暗地担心起来，左隐要想增长棋力，就必须进行大量的对局，同时不可避免地，左隐名声也就随之扩散，这是钱湘所不愿意看到的。一旦左隐被帮会盯上，钱湘的身份就藏不住了。到时不但左隐被帮会抢走，钱湘也要重新开始逃亡。钱湘苦苦思索应对之策，迫不得已时，钱湘就只能带着左隐离开兰溪镇。
很快，钱湘担心的事情就来了。天元棋馆果然是看上了左隐，他们通过试探，发现了左隐超出常人的围棋天赋，要将左隐招入天元棋馆。
这次他们来了三个人，一个是上次与左隐对局的那人，叫赵弈才，是天元棋馆三大坐镇棋师之一。另两个却不是棋馆的人，而是天元帮的人，天元棋馆是他们在兰溪镇的一个堂口。这两人一个叫姜太胜，是天元帮的护法，另一个叫刘波，是姜太胜的弟子。
他们有备而来，想以帮会的势力向忘忧棋馆施加压力，好让棋馆就范。
左隐本来就不是忘忧棋馆的人，郑老板只好把钱湘叫了过来。钱湘一看这三人，就知道他们是善者不来，来者不善。
姜太胜等三人坐在内厅，见到钱湘，便问道：“左隐是你什么人？”
钱湘道：“你们是什么意思？”
姜太胜道：“我们天元帮想收他为弟子。”
钱湘道：“我会教他练棋，他不想加入帮会。”
姜太胜道：“就凭你能教好他吗？在这种三流棋馆里，只会浪费人才。”
钱湘道：“我受他父母所托，一定要亲自将他培养成才，就不劳贵帮费心了。”
姜太胜道：“以你的棋力，你会辜负他父母的。我们天元帮能看上他，是他的福气！”
钱湘道：“把他培养成才，是我对朋友的承诺，我不想做一个不讲信义的人。”
姜太胜道：“我们不但不会让你失信，还会帮你实现承诺的！说说吧，你要什么条件才肯放人？”
钱湘道：“实在抱歉！他不会加入帮会的。”
赵弈才一拍桌子，大声说道：“你一个小棋师，别给脸不要脸！”
姜太胜抬手制止了赵弈才，道：“我给你三天时间，你想好了再说。三天后，就别怪我们不客气了！”
说完，姜太胜站起身来，带着其他两人离开了棋馆。
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