天高皇帝远，况且如今藩镇都各自为政，卢龙郡公的主，太后大抵还真做不得。
郑元义一颗热腾腾的心，仿佛被徐度仙兜头浇了一瓢冰雪。
没有往平卢军留邸去，他信步来到北里十字街的旗亭。十字街鱼龙混杂，多是初登馆阁的士子和各府幕佐，不比二曲幽静，郑元义却偏爱这里的热闹，也能时常听到些宫里听不到的街坊杂闻。
红牙板拍得有条不紊，两名裹珠饰玉的伎子轻吟浅唱。郑元义闷头喝了几巡酒，撑着脑袋昏昏欲睡。
不时有人认出他是新近得宠的内官，想要趋前敬酒，都被郑元义挥了挥手打发了。
他在认认真真地听歌。
伎子唱的【更漏子】。
“今夜期，来日别，相对只看愁绝。
偎粉面，捻瑶簪，无言泪满襟。
银箭落，霜华薄，墙外晓鸡咿喔。
听吩嘱，恶情悰，断肠西复东。”
是徐采的词。郑元义识字不多，北里来的多了，也会跟着吟几句，多是徐采的诗词。
昔日风流倜傥的探花郎，如今在陇右餐风露宿，怕再也写不出这样情致缠绵的词曲了吧？
郑元义颇有些惋惜。
“中贵人，中贵人。”呼唤的声音打断了郑元义的遐思。他打着拍子的手指一停，撩起眼皮看了看来人，是个相貌平平的寒酸小吏，一袭青布圆领衫。见郑元义睁眼，那人忙扶了扶蹼头，对他供一拱手，含笑道：“中贵人。”
郑元义眼睛眯缝着往旁边一横，离这人两步远，有个背手而立的熟悉背影，不就是周里敦？
察觉到郑元义在看自己，周里敦将脸别开，姿势有些僵硬。
郑元义笑了，点一点周里敦的方向，问那人：“你和他一起来的？”
“是。”那人答道，“在下姓姚……”
郑元义爱理不理地对他随意点了一下头，没等他说完，就突兀地起身，径直去旁边一桌而去，然后亲热地携起一名官员的手，笑道：“曹司马，别来无恙。”
曹荇正是平卢军留邸的邸官，见郑元义来寒暄，诧异之余，忙叫人布箸添杯，郑元义道谢落座，余光对周里敦的方向一扫，嘴角含着丝冷笑。周里敦满面怒容，要挽起袖子冲过来，那姓姚的忙将他按住，自己走至郑元义这桌，笑意不改地作了个揖，道：“鄙人姚师望，幸遇中官，十分惶恐。中贵人哪日得闲，鄙人做东，请中贵人吃酒。”
郑元义应了，“吃酒，极好。我哪日都有空，只是别带你那个朋友，扫兴。”
姚师望满口应了，道声叨扰，便扯着周里敦的袖子与他下楼去了。
“吃酒。”郑元义目视那二人离去，蓦地转过脸来，春风满面地对曹荇等人一抬手，“今日某做东，诸位尽兴。”
曹荇见他如此殷勤，颇有些摸不着头脑，吃了半夜的酒，终于曲终人散，待要向郑元义告辞，郑元义却按住他的手腕，说道：“外头宵禁，有金吾卫巡街，让奴送君一程。”
曹荇忙道不敢，半推半就的，被郑元义携着手出了门。两人骑马并辔徐行，星子稀稀朗朗，深夜的风带丝凉意，吹在脖子里畅快得很，郑元义将衣襟扯松，轻轻吁口气。
曹荇不时目视郑元义，忍不住说道：“中官似有些山东口音。”
郑元义咧嘴一笑，他说话慢，声音柔，众人都以他是高丽人的缘故，也见怪不怪。他徐徐吐着酒气，对曹荇道：“我生于青淄。”
平卢军曾兼领青淄，曹荇心里一动，还未开口，郑元义却打断了他的话头。没头没脑的，郑元义问道：“曹司马，奴依稀记得进宫那年，恰是顺德皇后殁了，武宁公主曾携卢龙郡公参加丧仪。那年奴刚刚垂髫，郡公似与奴同龄，如今也过弱冠了。”
曹荇颔首道：“郡公前年行的冠礼，袭的爵位。”
二十年纪，已经有了郡公爵位，领双旌双节。他那会干什么呢？郑元义回想了下，似乎正在到处找门路，想做固崇的干儿。
郑元义甩一甩头，兴致勃勃地追问：“男大二十当婚，不知武宁公主可有为郡公择选淑女？”
曹荇一窒。郑元义今夜分明别有所图，他有些拿不定主意，半晌，才含含糊糊地说：“某久居京都，只进奏各镇政事，郡公的家事就不清楚了。”
郑元义一双醉眼睨着他，“若尚未许婚，太后这里有一桩上好的婚事，司马可修书一封回河东，询问郡公与公主。”
曹荇险些从马上跌下来，门口等着的仆人忙上前来将他扶住。将缰绳丢给仆人，曹荇站直了身子，正色道：“中官，郡公的婚事，某不敢擅作主张。”
“正是谁都不敢擅作主张，才请你传话给郡公嘛。”郑元义不以为然，扯着曹荇一把进了留邸的大门，待仆人打着灯笼往前领路去了，郑元义说道：“司马，太后欲以清原公主下降范阳，司马看此事是否可为？”
曹荇心里一跳，忙站住脚，挥手命打灯的仆从都走远，待四下无人，才低声道：“中官请勿戏言，清原公主许婚戴氏，天下人皆知。武宁公主亦为郡公择定了员外郎冯家的娘子。”
郑元义早知如此，仍是做诧异状，失笑道：“司马何必哄我？员外郎家的娘子，如何能与郡公匹配？家世差的太远，不可，不可。”
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