初夏的季节，马牙山一如既往晶莹如玉。日光照耀在山体裸露出的灰白岩层上，折射出的雪光刺入人眼，戴申迎着这刺目的雪光，走在丰厚广阔的草地上。
马牙山北望乌鞘岭，山峡之间草丰水美，是戴玉箴亲自择定的陇右军驻地。戎羌、匈奴和吐蕃先后在此长居，陇右军中绝大多数的低级士兵身上都带点番人血液，在中原人的想象中，总是剽悍阴骘。
被这成千上万剽悍阴骘的士兵们以热烈的目光追随着，戴申司空见惯、波澜不惊，面朝马牙山想着自己的心事。
戴申的脸，融合了他母亲给予的清秀眉目和枪林箭雨锻造出的硬朗轮廓，在马牙山的雪光直射下，他天生的清秀退避三舍，后天的硬朗突兀地显现出来。
戴申虽然年轻，但绝不是一个好相处的上级。
节度副使晁延寿年纪大把，各式各样的人都见过了，每回被迫找戴申说话，强调总有些生硬，“使君，跟大家说点什么吧？”
自传檄天下将近三月了，各地人心思变，唯有陇右岿然不动，别说普通的士兵们等不及，连晁延寿都不耐烦了。
被这么多双充满希冀的目光看着，做统帅的即便心里没底，总得怒吼几句，振奋下士气吧？
戴申明白晁延寿的不满，他张了张嘴，对上一双双满含焦灼、渴望的眼睛，他顿时没了兴致，把嘴又闭上了。
人人都急不可耐地要冲锋沙场，建功立业，没有谁像他这样，还要悄悄考虑兵败将亡的后果。
说什么？他们懂他吗？
他摇摇头，没有和任何人交流的欲望，只是拍了拍草场上的骏马，掉头就往回走。
晁延寿没有再啰嗦，他老当益壮，披着沉重的铠甲，在人群里穿梭，和兵将们闲话家常，偶尔余光瞟一眼戴申的动静。
回了衙署，戴申就知道了，晁延寿没有那么容易放过他。
衙署正堂上，攒头坐着大大小小的将领十几个，都是被晁延寿暗地里怂恿了来，要逼戴申给他们一个“交待”。
这些人，都是戴玉箴的旧臣，戴玉箴死得太早了，导致这些旧臣们没有了人辖制，占着陇右军中重要的职位不挪窝，各个显得居功自傲、肥胖臃肿。在戴申宣布要进京除贼那一日，他们对他难得露出些阿谀和顺服的姿态，这幅姿态没有维持很久，见戴申迟迟没有动静后，他们的轻蔑和厌烦就完全不加掩饰了。
“使君，”老奸巨猾的晁延寿没有出头，说话的是一个皮肤黑里泛灰的汉子，也是陇右军的兵马使之一袁定方，他身上的明光甲没有卸，说话也是直冲冲的，“使君要是年轻怕事，趁早说一声，某也索性卸了这身铠甲，回家种田去也。”
众人连声附和，袁定方一时兴起，当场解了胸甲，“哐”一声扔在地上。
晁延寿这才施施然出来打圆场，“诸位领兵多年，离了你们，陇右军都要散了，切勿意气用事。”
袁定方“呵”一声，“有使君在，陇右军怎么会散？不过这么多人马，凉州地狭人稀，再等三年，也要坐吃山空了。使君担心战场上的刀剑无眼，可以在凉州安然等着，咱们这些人，不论哪个，只要使君一句话，都能舍出命去冲锋陷阵。”
他对着戴申大力拍胸口，那意思很明白了：不想大家散伙，你就别犹豫了，立马抄起家伙干。没那个胆，就滚开，让位子给胆大的人来干。
戴玉箴死后，他们为防朝廷派人遥领陇右节度使，一起拥立十几岁的戴申子承父业，如今朝廷和陇右的势力此消彼长，戴申这个忝居高位的少年人就很碍眼了。
戴申心里跟明镜似的，他不说话，冷冷地看一群老家伙撒泼。
晁延寿懂得见好就收，见戴申脸色难看，在他发作之前，喝令众人把铠甲都穿了回去，然后对戴申拱了拱手，诚恳地说：“使君，行军打仗，贵在士气。如今离传檄已过三月，士气渐衰，使君若暂时不打算进京，也要提防周遭各镇作乱，反攻陇右。”
戴申一听晁延寿好声好气的说话，他心里就烦。强迫自己耐下性子，他简短地说：“打是要打的，我只是还没想好要先入京，还是先攻河东。”
袁定方激动地抢先回答，“使君，当然要先进京！”
晁延寿也点头道：“既然是以铲除阉竖之名举事，理应先进军京都。”
戴申装糊涂，“要进军京都，谁来领军？”
袁定方立起身：“属下愿为先锋！”
晁延寿也顾不得谦让了，撅着胡子，精神百倍地自动请缨：“属下虽老了，也能日行千里，可在袁将军之后压阵。”
戴申不开口，他们已经自说自话，分别安排了职责，磨刀霍霍，立时就要杀进京城去了。戴申好像要故意气死他们，一句话就把奔龙椅而去的众人拦住了，“你们谁都不许进京。”
晁延寿气急，上前逼戴申道：“使君大概心中另有打算，何不说出来与我等参详参详？同在陇右军，当齐心协力，不可独断专行。”
戴申将直面而来的晁延寿格开，负手踱了几步，沉吟道：“我传檄天下，一为震慑朝廷，二为刺探各镇虚实。若贸然进京，除阉竖不难，除了阉竖，要把皇帝怎么办？”
戴玉箴生前忠心贯日，死了儿孙要被安一个谋朝篡位的恶名，怕气得能从坟里跳出来。
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