自河北观察使左夔横死，云中守捉将韩约调集麾下五千人马，堂而皇之驻军兴龙寺，占据了蒙山。
卢燧紧闭城门以拒敌，双方不知为何缘故，僵持旬日，旁人莫衷一是。
戴申使者抵达龙兴寺。
徐采闻讯，拐杖也顾不得，跛着脚到了窗边，扒着窗框张望，戴申使者等在殿前，几名仆役押着牛车，车上满载钱物，从寺院里排到了寺门外。
温泌没有露面，韩约走了出来，对使者还算客气，把他引到殿上。
徐采心急如焚，奈何外头人声鼎沸，牛马嘶鸣，听不到韩约和使者说了什么，他伸着脖子，踮起脚，视线直追着二人消失在殿内，无计可施，扶着墙慢慢坐下来。
等到后晌，韩约那里还毫无动静，徐采正等得心焦，恰杂役士兵来送饮食来，徐采接过托盘，道声谢，两眼炯炯有神地看向士兵。
士兵安放了碗箸。徐采探头一看，竟然与往日粗陋的吃食大相径庭，是馎饦，直白光滑浮于清汤，点缀着几片翠绿野韭，旁边还有一碟鹿脯，并一盅鲎酱。
徐采这段时日，为了气节，把自己饿得饥肠辘辘，忍不住塞了两大块鹿脯在嘴里，捧起馎饦喝了一口滚烫的汤。
士兵没急着走，在旁边瞅着徐采大嚼，一脸古怪地嘀咕，“就这么个人，也值得那许多钱？”
徐采顾不得追究他话里的轻视之意，鼓动的腮帮一停，他忙问：“什么值许多钱？”
因为戴申使者的豪奢之举，士兵看徐采，就像看一个金光闪闪的财神，言谈也客气了不少，往外头列队的牛车上一指，他说：“这些，都是凉州来的，要特地送给将军，以感谢收留你的恩情。”
徐采一激动，热泪差点落下来，慌忙把碗箸丢在一边，“韩将军可收下了？几时放我走？”
士兵瞧着外头的牛车，很觉得惋惜，啧啧地：“将军说了，徐郎在蒙山游览，乐不思蜀，叫戴使君不必客气，礼物还请收回！”
徐采如遭重击，闷不吭声坐了片刻，猝然起身，跛着脚在这斗士中如困兽般来回盘桓，最后极力抑制住烦躁和愤恨，往榻边一坐，沉声道：“我吃饱了，你收了吧！”
士兵一看，馎饦吃了一口，鹿脯少了两块，鲎酱原封未动。他摇摇头，认为徐采很不识抬举，这些野味是韩约闲得发慌，特地领人去山里捕的，旁人还轮不上，他一个俘虏，倒嫌弃！
刚才见过使者，意识到徐采在戴申处颇受宠信，韩约还特地叮嘱下面的人，衣食上不要苛待徐采。这士兵得了令，鼓着嘴收了碗箸，临走时问徐采，“这些不合胃口，郎君还想吃些什么，直言无妨。”
徐采正裹着一领薄被假寐，琢磨着自己的心事，闻言，他漫不经心地说：“瓜州红菱、青州蟹黄最好，洞庭鲋鱼、益州鹿尾也可勉强入口，再不济，有生鱼熊掌，鸡跖猩唇，也差强人意。”
这一串竹筒倒豆子，那杂役除了生鱼熊掌，别的一个也没听懂，茫然张口，“什么……”
徐采不屑和他鸡同鸭讲，眼睛一闭，养精蓄锐去也。
那杂役暗地里啐他一口，回来添油加醋禀报韩约。韩约并没有把他那些生鱼熊掌什么的放在心上，置之一笑，说：“这东西知道脱身无望，恼羞成怒了。”
那使者被软硬兼施送下去歇息，奉上的一部分贵重礼物就堆在堂上。韩约不敢藏私，请了温泌来过目，温泌拿起礼单一看，绢千匹，银五百，另有珍奇玩器、鲜果美肴无数。
都说戴申孤僻不群，竟舍得为徐采下这么大手笔，温泌哈哈一笑，擒拿了戴申的心腹，他很畅快，把礼单往韩约胸前一拍，说：“礼物退回，人留着。别再伤了他，刚死了程凤今，再死一个徐采，怕要被人骂我们残暴了。”
温泌满腔信心，是势必要熬到徐采倒戈，好大大地羞辱戴申一次。韩约是没什么信心，“这些读书人最重气节，就怕他自己要寻死……”
“他是个贪生怕死的人，不会走那条路。”温泌把礼盒里的一枚小银锭在手里掂了掂，又丢回去。“小心看守，别让他跑了就好。”
韩约知道温泌的心思，他也一笑，盯着那堆雪亮的银子，呲牙道：“只是这许多绢布金银，要白白送回给戴申，我又有些不舍得……”能买好几百匹骏马呢。
但是要厚着脸皮把戴申的钱扣下来，面子上又过不去。
两人相对一笑，都有些无奈。
温泌走到院子里，掀开牛车上覆的油布，捻了捻底下的细绢，盘算了一回，突然一笑，露出雪白的牙齿，他招呼桃符，“拣一匹好绢给你殿下，军中衣食简陋，被褥的里子粗得扎手，不及这个柔软。”
桃符信以为真，以为温泌是体贴公主肌肤娇嫩，特地要送她细绢，欢天喜地地拣了一匹送去给吉贞。吉贞闻言脸上微微一红，背过身用细绢在脸颊上蹭了蹭，低眉出神，俄而脸色一冷，把布匹推开，哼了一声。
桃符还当她嫌这绢粗糙，“驸马好心好意……”
“他好心？”吉贞呸一声，停了停，丢下桃符，走到正殿，温泌早借故躲了出去，只剩韩约在敷衍那名使者。
“你……”见俏丽的小郎君走了进来，韩约捧着茶盅，站也不是，坐也不是。
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