“臣意已绝，还请殿下不要再多言。”晁延寿不肯再听，坚决要送吉贞出门，“殿下请回。”
话已至此，吉贞没有再逼迫他。手扶在案头，她默默酝酿着力气，起身，抬脚，走到门口。望见外头天光，晁延寿脸色恢复正常，对吉贞道：“臣不便相送，殿下慢走。”
吉贞手停在风帽上，回首看晁延寿，“晁公，我化名杨氏，住在城内邸店，晁公若还有话，可来找我。”
晁延寿还不至于要捉了吉贞为质，来对付温泌，可他留后期间，吉贞在凉州城里行走，真会引来不少麻烦。他不禁眉头皱起来了，“殿下打算待到几时？“
“待到晁公答应为止。”
“殿下慢走。“晁延寿脸色更不好了，冷着脸对吉贞拱了拱手。
“我能否摘一朵晁公府里的山茶花？“吉贞受了冷遇，脸色不改地指了指湖边的花丛。
晁延寿道：”殿下请便。“
吉贞走到湖边，左挑右捡，选了一朵开的最盛的山茶，捻在手里对晁延寿摇了摇，便离开了晁邸。
到了邸店下榻，吉贞坐在铜镜前，摸了摸自己的脸，对桃符道：“我是不是气色不好？“
”马不停蹄地奔波，气色能好吗？“桃符从吉贞的脸色中看出她游说晁延寿无果，又是气馁，又是心酸，忍不住抹了一把眼泪，把唇脂盒拿出来：“擦点胭脂好了。“
”下次晁延寿来了再擦。“吉贞把茶花别在发髻中，对着镜子端详自己，被殷红的花朵映照着，脸色更显得白了，浓浓疲惫遮不住。她有些懊悔，“这次去的仓促了，脸色这样难看，晁延寿当我是丧家之犬，来同他摇尾乞怜的。“
”呸，他才是狗眼看人低。“桃符嘟囔着，”殿下，他真会回来吗？“
”要真对戴申忠心不二，今天他就不会放我走了。“吉贞把茶花又摘了下来，对着镜子微微一笑，“这个人老奸巨猾，唯利是图，他要待价而沽，那我就等着。“
”得等到什么时候呀！“桃符哀叹。
”很快了。“吉贞语焉不详，像是在安慰桃符，也在说服自己。
“殿下歇会吧。”桃符见吉贞撑着桌子起身，忙上来扶着她。
吉贞走到窗边，用指尖掀开一点窗缝往外看去。对面厢房也有人下榻了，在贼头贼脑地往这边张望。知道是晁延寿派来盯梢的，她轻嗤一声，把窗放下来，躺在榻上，只觉一阵深沉的倦意席卷全身。
三日之后，晁延寿果然夤夜造访。吉贞被桃符唤醒，穿戴整齐，从碧镂牙筒里挖出檀脂，在脸颊和嘴唇上点匀。等她不紧不慢妆点完毕，才召晁延寿进来，对他绽开一个明媚的笑容，“晁公有什么事吗？“
晁延寿自吉贞到晁邸造访后，便日夜琢磨个不停，心里转了无数个念头，连衙署也无心去了，结果今早迟迟走去应卯，却得知了一个噩耗，此时见吉贞端坐在烛光下，一张脸容光焕发，眉飞色舞，俨然奸计得逞的姿态，晁延寿心里一沉，脱口而出，“殿下到底在打什么主意？”
吉贞不以为忤，“晁公指的是？”
“袁定方丧于戴度之手，姜绍就在灵武，殿下不知情？”
吉贞扬眉道：“晁公不是担心自己不姓戴，无力镇压陇右？有了戴度，又何必要戴申？”
晁延寿大为摇头，只觉吉贞想得太简单，“陇右军十数万人马，陇右、河西、朔方，各个关隘、要塞、重镇，都为戴申一手掌控，就是有了戴度，也没法轻易撼动戴申的人马。”
吉贞笑盈盈地，请晁延寿落座，“所以我这趟才特地来找晁公商议。”
吉贞与晁延寿秉烛夜谈，直至破晓，晁延寿离去。桃符吹灭蜡烛，开窗散去室内浊气。吉贞只觉胸口窒闷，披上风帽，遮大半脸颊，站在邸店门口，瞧着晨光下穿梭不息的人流。灵武、晋阳、京都，都被战火荼毒，唯有凉州，依然静谧。若不是体力不支，行程太紧，她倒想再访莲花山，去看一看那青山是否葱翠如昔。
“殿下，”桃符在身后轻轻唤她，“那里有个人在看你。”
吉贞眼角一瞟，见香烛摊上，一名缁衣飘飘的僧人突然放下了手里的香烛，挤进了人流中。
她回过身，低头蹙眉。
是杨寂。
“走吧。”她对桃符道，“我们不能再留在凉州。”这里毕竟是戴申的地盘。
“晁延寿那里还没松口。”桃符忧心忡忡。
“他会审时度势。”吉贞把风帽扯下来，遮住脸颊，“只要京都能守得住——一切都会好转。”
“驸马也会回心转意吗？”桃符满怀希望，瞧着吉贞。
吉贞脸色不愉，“需要他回心转意干什么？不需要。”
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