我揾去他嘴角的血, 将他的手藏进袖里, 好在袍子是黑的, 乍一眼看不出来。永平和墨童闻声赶来, 协力将他扶上撵车, 又让人去太医院请百里先生。回东宫时，百里已侯在殿内, 还未及诊脉, 只望他气色，就急占一方, 着人去煎。我虽不懂岐黄之术, 也知这方子里太半都是续命的猛药。
拓拔烈被人架上床榻，百里抄起并刀剪开他的龙袍, 露出捏白的胸膛。迩时东宫已经乱作一团, 她在案上铺开银针, 皱眉低喝：“都出去！别在这里碍事！”永平带着宫人往外走, 她不耐看了我一眼，“请夫人也出去，您在这里，皇上不能静心。”我抖了抖唇, 拓拔烈的神志一直都是清醒的, 只是不能言语, 他的长睫不住颤动, 我会意而出。躲在门背后深作吐纳, 如今这情势, 也只有临危不乱，方裨大局。
出门凭栏，淡淡扫了众人一眼，拦下一个仓惶疾步的宫女，缓声斥道：“你跑什么？去瞧瞧药煎得怎样了。”小宫女叠声应“诺”，我微颔首，转身入东偏殿。命人取书上灯，铺纸研磨，与我而言，若想隐藏心绪，唯有寄身翰墨。立在案前濡饱一笔，一气贯之，直至笔枯墨竭，再濡再写，不肖片刻，一纸便急就而成。
木犀推门轻唤：“夫人……”
我猛然收住笔，骇道：“什么？！”烛盘里的红蜡消融成泪，四周都散了纸，细笔处缠绵相连，重笔处急雨旋风，渴骥怒猊一般，已是癫了。观字如观人，果然最能泄露心事。
木犀被我一喝，也吓了一跳，“没……没什么，皇上缓过来了，刚才传了永平进去。”
我卧笔出偏殿，见百里从里面出来，连忙上前询问：“先生，皇上他……”
百里漠然回道：“尽人事，听天命。”我欲挑帘往里，被她的龙头拐拦下，“夫人此刻还是不要进去，等待皇上传诏吧。”
无奈退回东偏殿，临窗盯着院子里的动静。永平急攘攘跑出去传旨，赫连恰在巡宫，第一个到。不多时，皇亲重臣陆续赶来，被安置在西偏殿候旨见驾。我看着人来人往，乱哄哄打我廊前过，心下知道这架势恐是不好了，好在心中早有计较，反倒生出一种尘埃落定之感。
端儿被人从学堂接来，也觉出气氛不同寻常，偎着我局促问道：“娘亲，父皇龙体可是良巳了？孩儿每日来请安，父皇都不肯召见孩儿。”
我抱他入怀，尽量语气平和：“你父皇的身子……恐怕是不大好。端儿已经长大了，要是父皇和娘亲都不能在你身边，你能照顾好自己吗？”
他点头，“孩儿已经长大了，也能照顾好父皇和娘亲。”他犹豫片刻，终于悄声问我：“娘亲，父皇是不是……生了很重很重的病。”
孩子少慧，即便不十分清楚，也能猜到一二。我恨不能将他揉碎在怀中，哽咽道：“一会儿见到父皇，好好听他说话，他说的话，都要记在心里。”
他重重点头应诺。屋子里乍入冷风，赫连站在门首，看着我母子欲语又止。我松开端儿，起身问道：“二哥进来吧，可是见到皇上了？他怎么样？”
赫连闷声回我：“大夫说不能见风，隔着张屏。大哥他……他把白城封给我了，要我即刻就启程。”
我黯然点头，“这是好事，二哥终于得偿所愿。”
“你呢，他有没有说过如何安置你？”
四目怅然相对，我缄默许久，拓拔烈的决定，想必他已知晓。“守节难，死节易，何况天下未定，身处乱世之中。如今我心如古井，你只当我给自己挑了个容易的去处，全了我的心志。”
“全谁的心志？你的还是他的！”赫连情急之下抓起我的腕子拖在近前，双眼赤红，“桃园结义，他并未与你誓同生死；夫妻一场，他连个名分也没给你！”
“王叔”，赫连被端儿稚嫩的童音打断，他瞪他一眼，缓缓松开手。
我揉了揉腕子，退开一步，“我若看中这些，岂不坐实了是个虚名？”
赫连冷哼：“你倒情深义重，我难道是贪生怕死的！他既然重义，为何撇下我；既然放过我了，又为何非要扯上你？”
“二哥是有家室的人，哪能轻言生死？若非要和我们同生共死，也罢，端儿即是我和他的骨血延续，你一日不死，就得替我们保他一日！”
赫连嗤鼻：“你们夫妻俩倒也齐心，算计起人来都是一样的话。”
我别有会心，拓拔烈肯放他回白城，必是这个用意。“二哥不肯吗？”
他别扭地撇过脸去，“我赫连翀何曾是个背信弃义的人？”忽又想起一事，“对了，你哥哥从南边回来了，你就是要殉死，也得看他应不应！”我心中一喜，没想还能见最后一面。“大军退回荆州，大哥封他做了刺史，前阵子就诏他回京了。”赫连想了想，笃定道：“大哥这样安排，恐怕也是有托于他。如今有我二人在，只怕你愿，他也不能！”
我苦笑回他，“我为我夫君，二哥为谁？为义妹造兄长的反？牧哥哥才不会和你做这等师出无名的事呢。”
正在说话，永平进来传旨，“夫人，陛下传诏皇子。”
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