1999年9月份，侯沧海成为江州市江阳区黑河镇政府驻村干部，经常卷着裤腿跑田坎，被戏称为田坎干部。
熊小梅分到铁江厂子弟校。上班不久，天上居然真会掉下馅饼，铁江厂子弟校移交给地方，和重点中学秦阳二中合并，熊小梅成为秦阳二中正式老师，其人生发生了奇异转变。
秦阳二中是重点学校，凡是老师要调进秦阳二中必须分管副市长点头同意。这一次调整得益于宏观政策，按照国家对企业子弟学校划归地方统一管理的要求，秦阳市政府直接将铁江厂子弟校所有教师和学生都移交给秦阳二中。如此调整引起了地方教育界广泛非议，但是有效地缓解了铁江厂工人对系列改革的抵触情绪，被当成了成功的典型经验刊载到省委研究室简报。
最高兴的莫过于熊恒远和杨中芳。得知子弟校调整方案后，熊恒远特意切了卤肉，提了白酒，痛痛快快地醉了一回。
凡事有利必有弊，侯沧海得到这个消息很是牙痛。从政治正确的角度来说，必须要庆祝这一次天降之喜。但是从小家庭角度来说，如果熊小梅在半死不活的子弟校工作，熊家同意熊小梅调到江州可能性会很高。此时熊小梅调入秦阳二中，所有人的期望值必然上升，熊小梅要调动，则要考虑与秦阳二中规模、效益和等级相当的学校。
侯沧海是刚刚参加工作的菜鸟，尽管在极短时间获得了黑河镇党委书记杨定和的认可，可是要办理这种级别的调动还是超出其能力。
自从调到秦阳二中，熊小梅立刻变成了抢手“货”，不仅同事们给她介绍对象，铁江厂老邻居也纷纷给她介绍对象。为了此事，熊小梅和父母屡屡发生冲突。每次冲突以后，熊恒远和杨中芳都为女儿错失良缘而长吁短叹。
元旦，星期五，侯沧海请了假，提前来到秦阳，在秦阳二中门口与熊小梅会合，再次准备回家摊牌。
毕业到如今已经过了四个月时间，这让好得如胶似漆的恋人尝到了两地分居的巨大压力。见面之后，两人有相聚时的欣喜，还有着短暂相聚后必然要分手的失望和忧伤。初见面时，两人稍显隔阂，神情不自然，客客气气。挽着手行走一段，陌生感才渐渐烟消云散。
熊小梅推开门房门，站在其身后的侯沧海立刻感受到房内逼人冷气。这是比零摄氏度的气温还要逼人的冷气，冷气制造者正是熊恒远和杨中芳。夫妻俩满脸是被迫面对不想见之人的愤怒和无奈。他们坐在沙发上，不朝门外看一眼，盯着不停闪动的电视机屏幕。电视画面如一只妖怪，从眼睛钻入，从耳朵钻出，没有在脑中停留，更没有留下任何印象。
“爸，妈。”熊小梅打了一个招呼，满肚子话被冻住，堵在喉咙里，无法说出来。
“我和熊小梅是真心相爱，准备结婚，请熊叔和杨阿姨成全。”踏进熊家后，侯沧海有一种豁出去的心态，开门就捅“刺刀”。
熊小梅紧张得一颗心都要从胸腔迸将出来，脑中浮现出父亲暴起打人的画面。从小到大，父亲无数次从沙发上跳起来打人，多数时间打姐姐熊小琴，少数时间打自己。她对父亲感情复杂，有疏远，有亲情，有怨恨，有痛惜。
杨中芳紧紧拉住丈夫胳膊，道：“小侯，现在时兴自由恋爱，当父母的管不了你们。当父母的又不能不管，你说是不是？”
“是的。”侯沧海坐在单人沙发上。
杨中芳继续道：“熊小琴嫁到外地，如果二妹又嫁到外地，我们老两口怎么办？生了病谁来照顾？我们要求不高，如果你能来到秦阳工作，我们就没有意见。”
这个招术并非由他们夫妻原创，而是熊小琴出的主意。如今杨中芳采用了大女儿建议，将难题踢到侯沧海这边。
侯沧海道：“在熊叔和杨阿姨面前，我不想说假话。我们家是工人家庭，没有宽厚的社会背景和人脉，我近期调动到秦阳基本上不可能。”
熊恒远火气腾腾地升了起来，道：“我给你讲清楚，熊小梅肯定不会到江州。你要是能调到秦阳，那就没有话说，欢迎进家门。如果不能调到秦阳，我们绝不会答应。”
侯沧海道：“如果现在到秦阳，我只能辞职。”
杨中芳紧紧拉住想要站起来的熊恒远，道：“辞了职，你没有工作，难道让二妹养你？我们家的条件很简单，你调到秦阳，我们立刻同意。否则，我们不同意。”
这是一个无解的扣，让侯沧海很是头痛。他继续努力，道：“熊叔，杨阿姨，当前最稳妥的解决方案是将小梅调到江州城里学校，市重点只有两所，难度太高，我保证至少将小梅调到区重点。你们退休后可以到江州。”
杨中芳道：“我们这一代人讲究落叶归根，投靠到女儿家，亲戚朋友怎么看我们？”
熊恒远用手指着侯沧海，道：“我给你说清楚，二妹哪里都不去，就嫁在秦阳。”
在熊家谈了一个小时，无法达成共识。
熊小梅对父亲暴怒之前的征兆太熟悉，发现父亲已经到了发火边缘后，赶紧拉着男友离开家。
熊家的要求其实不高，就是想让小女儿跟在身边，过上安稳生活。老两口最不能理解和原谅的是：秦阳四百多万人口，条件好的年轻男人满街都是，为什么熊小梅非得找个江州人，置父母于不顾？
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