付红躲在三楼女厕所里给秦阳市政府办公室打了电话，报告厂领导被工人围攻的消息，随即又打了110报警。
这些年是国营企业破产、转制集中期，市委市政府最怕接到工人聚集闹事的消息，赶紧组织人员，到铁江厂来与工人座谈。
工人越聚越多，熊恒远被杨中芳拉出了人群。杨中芳埋怨道：“就你能，能得不行，把厂长的车都砸了。一辆车几十万，把你杀了卖肉都赔不起。”
熊恒远在国营厂矿工作了几十年，习惯思维让他感觉对抗厂领导后自己肯定闯了大祸，发泄怒火后，沮丧地低着头，不说话。突然，他抬起头，道：“刚才过来打架的是侯沧海，他怎么会在厂里？”
熊小梅和侯沧海站在不远处。看着康叔跳楼与传说中的跳楼是两个截然不同的概念，熊小梅紧紧挽着男友，希望能从男友肌肉发达的胳膊里吸取一点力量，好让自己不至于崩溃。她眼见着父母朝自己走过来，没有放开手。
熊恒远与几个保卫较量一番，虽然最后和侯沧海一起占了上风，脸上仍然留下些痕迹，特别是眼睛有一圈青黑，如大熊猫一样。他瞪着侯沧海，道：“你怎么在这里？”
侯沧海道：“昨天有事耽误，今天才到厂里，正好看见你拿棍子在跑。”
这个回答毫无破绽，熊恒远疑惑地望了一眼妻子。
女儿铁了心要跟着侯沧海，杨中芳早有想妥协了，今天正是一个好机会，道：“侯沧海，你刚才打架，受伤没有？”
“没有受伤。我年轻，体力好。”侯沧海看着越聚越多的人群，道：“我们回去吧，这种时候不要再当出头鸟。”
杨中芳担心地道：“刚才熊恒远砸了车，会不会惹大麻烦，那个车贵得咬手，让我赔偿就是大麻烦。”
侯沧海在黑河镇担任党政办副主任，见识过好几起原因不同的集体闹事，对于政府处理这类事情的原则很熟悉，道：“工人闹得越凶，就越不可能让熊叔赔钱。原因很简单，好不容易平息的群体事件，谁愿意再去挑事。但是我们不能再去打砸办公室，若事情闹得太大，被当成典型就划不来了。”
熊恒远还不想走，被杨中芳拼命拖着回家。杨中芳拖不动时，熊小梅也帮着推。在半推半拉的情况下，熊恒远回到家。
“我是个逃兵。”熊恒远站在窗口望着厂区，有点沮丧。
此时，厂区燃起大火，一辆辆消防车和警车开进厂区。
这是一场起于老康跳楼的群体事件，跳楼是火星，挑动火星的是熊恒远，真正燃烧起来是许许多多干柴。
分管工业副市长为了解围，来到了工厂与工人们座谈。双方没有谈成，一言不合，工人们一拥而上，将分管工业副市长揍了一顿。副市长是一位儒雅的中年人，从工人包围中被解救出来时格外狼狈，眼镜被打掉，头发乱成鸡窝，上身衣服被撕掉。
直到市委书记过来对话以后，事态才在凌晨2点钟彻底平息。
事情闹得这样大，传言公安要大规模抓人，熊恒远在杨中芳力劝之下，第二天还是离开了秦阳，到大女儿家里去避避风头。
在长途汽车开动之前，杨中芳道：“我给大妹说了，她让你去住亲家的空房子，这边事情处理好了以后，你再回来。”
熊恒远抬头看着站在远处的熊小梅和侯沧海，道：“侯沧海打架还有点凶。”
杨中芳道：“我准备把大妹房间收拾出来，以后侯沧海到秦阳就住在大妹房子里，免得到外面开宾馆。”
熊恒远习惯地道：“不得行，不准他进屋。”
杨中芳道：“他们住宾馆，如果有点小动作，被警察查到了，两个人一起完蛋。女儿会恨你一辈子。”
“好吧，让他进来住。”熊恒远愣了半天，这才让了步。
当汽车开动之时，熊小梅紧走几步，塞给爸爸一个信封，道：“这是一千块钱，你一个人在外面，不要节约。”熊恒远拿过信封，放进衣袋里。熊小梅道：“爸，你都是五十好几的人了，拜托不要冲动。”熊恒远不耐烦地道：“不说了，我走了。杨中芳，老康大夜那天，你送点钱过去啊。”杨中芳道：“这些事情我晓得。你要记得吃降压药。”
客车开走后，熊恒远一直望着铁江厂方向。他为这个厂付出了青春、汗水甚至还有血水，为这个厂自豪和骄傲，将这个厂当成这个家。现在，他对这个厂充满了失望，还亲自砸了厂领导的车。
客车越走越远，熊恒远感觉自己是一只丧家之犬，虽然痛恨那个厂，可是真要离开那个厂，还是觉得人生虚无、灵魂已无安定之所。
家属楼有一种混合着悲伤和疯狂的怪异气氛，悲伤是为了老康跳楼，疯狂是大家在办公楼将平时高高在上的厂领导和市里大官痛打一顿，出了胸中一口恶气。但是，恶气发泄出来以后，回到家里，贫困依然蹲守于此。
在家里，熊小梅忙着为侯沧海收拾房间。如果没有康叔跳楼的阴影，她会觉得十分幸福，只是从小就熟悉的老邻居跳了楼，父亲远走他乡，让她无法高兴起来。
杨中芳在厨房里忙来忙去，准备为侯沧海做一顿好饭。她早就想修复与侯沧海的关系，只是做不通丈夫的思想工作。如今侯沧海帮那个固执老头打过架，算得上一个机会。
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