吴培国为了让市象棋队在全省象棋比赛中夺得好名次，举办市内对抗赛，提前练兵。
侯沧海在今年横空出世，应邀参加对抗赛。他不是正式队员，是陪练。
对抗赛在江州体育中心进行，赛场设在中心二楼一间办公室里，窗外有音箱，播放节奏明快的流行歌曲。球场上立起一块大棋盘。傍晚时分，早早打起灯光，照亮大棋盘。体育中心是江州象棋迷的一场象棋嘉年华。
负责挂棋的工作人员是两位热心棋迷，他俩正把棋子一个一个摆好，不时地跟台下熟悉的棋友开玩笑。
负责唱棋的居然是吴小璐。她跟棋迷们都很熟悉，有说有笑。
侯沧海来参赛时，吴小璐惊讶得合不拢嘴巴，道：“你会下棋？以前没有看你来下过，这里都是高手，莫要轻易下场。”
侯沧海同样惊讶，看着吴小璐，又联想到老吴，道：“你和吴老师是什么关系？”
吴小璐道：“他是我爸。”
侯沧海笑道：“无巧不成书啊，我是你爸发现的千里马。我下象棋很多年了，主要是在网上活动。既然你爸让我来，水平应该还行吧。”
吴小璐没有想到侯沧海居然来参加象棋比赛，格外开心，笑道：“等会你比赛时，如果输了，我的声音就报小一点。”
侯沧海道：“无妨，反正这里除了你爸和你，没人认识我。”
吴小璐看着侯沧海的额头，道：“你那次受伤，还是留了点痕迹，但是很浅，象是一条原生皱纹。”
侯沧海摸了摸额头上的那条细线，道：“现在想起当时还是很险，如果刀锋偏一点，就伤到眼睛了。渡过了这难，必有后福。”
吴小璐在空中扬了扬拳头，道：“那是一定的。”
比赛开始后，侯沧海被排在第二个攻擂。他闭目养神，宁心静气，准备攻擂。
半个小时后，他听到吴小璐清脆的声音：“红方认输！黑方守擂成功！”窗外顿时响起一片笑声，还有热烈掌声。
侯沧海上场时，吴小璐热情洋溢地介绍道：“侯沧海棋力不俗，被称为快刀手。”她并不知道侯沧海在棋场的浑名，听父亲介绍以后，便立刻热炒热卖。原本想说“棋力高深”，后来这句话实在说不出口，变成了“棋力不俗”。
坐在棋盘前，侯沧海心静如水，注意力全部集中在棋盘上。他起手炮八平四，却是有意用左手拿棋，从左往右走中炮。一般来说，棋手往往习惯于用右手，从右往左走中炮，侯沧海反其道而为之，其走法让对手很不适应。
吴小璐经常唱棋，反应倒是快，道：“攻擂方是左撇子，俗话说，神仙怕左手……”
守擂者是江州棋坛老手，没有与快刀手侯沧海交过手。他最初见到攻擂者是个新人，浑不在意，有些轻敌。中局之时，侯沧海抓住机会，来了一招非常漂亮的回马金枪，咬着黑方中卒，又设伏围困住黑方巡河车，令黑棋进退两难。
守擂者一番长考，选择保大车，放弃中卒。
侯沧海得理不让人，运马腾挪，占据好位，挺起中兵渡河作战。
这一局用了半个多小时，守擂者被斩于马下。
吴小璐为了照顾侯沧海面子，解说时一直挺谨慎，当侯沧海步步紧逼时，声音高昂起来，妙语如珠，激情四射，不断通过音箱传到场外。
此战后，快刀手便正式在江州棋坛扬名立万。
下完棋，吴小璐拿了矿泉水过来，道：“快刀手，祝贺胜利，晚上我请你吃烧烤。”
侯沧海接过矿泉水，喝了一口，道：“下次吧，我要回电科院，接熊小梅下班。熊小梅要晚上八点过才结束。”
“那你快去吧，时间晚了。”吴小璐鼓足了勇气才邀请侯沧海吃烧烤，被拒绝后，表面上笑容满面，实则内心情绪如被冰水泼过一般。她一个人躲在灯光后面一片阴影里，忧伤如大海一般漫了出来。父亲在和棋手们大声说笑，灯光将他脸部照得很亮。她突然感觉父亲很陌生，脸部胖胖的，显得浮肿，与以前完全不一样。
她看着急匆匆去招出租车的侯沧海，对那个叫熊小梅的女子充满着羡慕。
侯沧海在拒绝吴小璐之时，敏锐地发现她眼中的失望之色。熊小梅在一食堂艰苦作战，他不能在外面与其他女子发生莫名其妙的暧昧，这对熊小梅不公平，同样也对吴小璐不公平。坐上出租车以后，回头朝体育场看了一眼，还能见到灯光下的吴小璐，那么无助和忧伤。在这一刻，他产生了保护吴小璐的英雄情节。
他意识到自己情绪变化，告诫自己道：“侯沧海，你要悬崖勒马，否则对不起熊小梅，以后，尽量不要与吴小璐见面。”
几天后，侯沧海再次与吴小璐见面。
吴小璐在接近中午的时间打通侯沧海电话，语气沉重地道：“我在区委楼下，对面有家餐馆，我要给你说句话。”
侯沧海正在给杨定和写讲话稿，保存文稿后，下楼。
对面餐馆是号称正宗草原刷羊肉的小餐馆。小餐馆布置得挺大草原化，空气中弥漫浓浓的羊肉味道。两人相对而坐，等着小锅加热。吴小璐神情忧伤地道：“我听到一个消息，江阳法院立案了。”
侯沧海道：“我刚刚接到一个朋友电话，已经知道了。这种自诉案子，法院没有理由不立案。”
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