箭雨落毕之后, 一切都结束了。
“……”
日见坂胡桃淡淡俯视着脚边匍匐在地的黑衣女子, 碧蓝眼瞳中投射出的目光仿佛雨后新晴的海平面一般无风无浪。被Assassin斩伤的右臂软绵绵垂在身侧, 她也无心处理, 任由鲜血汇成一线沿着小臂淌下，仿佛过了花期的红椿般散落一地, 溶入修女身下汩汩漫开的血泊之中。
“真抱歉对你做了这么粗暴的事, 薰小姐。说实话, 你太信赖你无敌的英灵了——我的目标, 从一开始就只有你而已。”
她口头上几乎是彬彬有礼地说着, 语声中却不带半点歉意。
如果说两年前奔波于冬木的胡桃还是个对世界充满爱的小天使，那么如今的女剑士已无异于鬼神。
该说是人柱天生异常，还是说胡桃本身就有跨马提枪的潜质呢。
总而言之，面对眼前足以让柔弱少女当场晕厥的景象，胡桃几乎毫无感触，而是以出奇的冷静与从容接受了这一事实。
（啊啊，是我把这个人搞成了这副模样……）
心底所浮现的，只是如此平静自然的感想。
并不觉得开心，但也绝无惆怅。
自己只是完成了计划中的一环而已, 距离最终的胜利路途尚远。无论要欢欣还是悔罪，此刻都还为时太早。
“杀……了……”
虽然身中数箭、气若游丝，但由于Archer使用的是杀伤力较小的细箭, 修女并没有受到直击要害的致命伤。她仿佛溺水者一般挣扎着朝胡桃抬起一只手去, 充血的瞳孔、嘶哑的嗓门都让人联想起厉鬼哭号。
“杀了……我…………”
“很遗憾。”
胡桃缓缓屈下腰来, 正迎上修女怨毒的眼神, 语气温和得仿佛在安抚哭闹的幼童。
“这件事，我做不到。”
回头一想，那似乎是与卫宫切嗣面对呻吟求死的肯奈斯时一模一样的答复。
然而，其中包含的潜台词却大不相同。
“为……什么？”
修女抽搐似的咧嘴冷笑，笑容中浓烈的恶意使她溅满血污的面孔越发狰狞。
“……你很……恨……我们吧？”
“啊啊。我最讨厌你们了，讨厌到光是看见你们的脸就想吐。”
胡桃坦然肯定。
——怎么可能不恨。
——托你们的福，我虽然短于常人、但本可以平稳完结的人生变得一塌糊涂。
“正因为我讨厌你们……我才不能容许自己变得和你们一样。放心吧，我不打算杀任何人。”
胡桃用刀尖支着地面蹲下身来，伸手拽起修女枯瘦的手腕，以手掌覆盖住她小臂上几乎辨不出原型的模糊令咒。她的动作意外地并不粗暴，甚至可以说带有几分谨慎小心。
“这样就结束了。”
胡桃直勾勾凝视着修女臂上那个不啻于诅咒的深红印记，微微泛白的唇边迅速流出祈祷般的魔术咒文。随着她嘴唇的翕动，修女手上的令咒震颤着放射出剧烈的白光，随即如同一道高速愈合的伤痕般飞快褪去颜色，逐渐淡化消失了。
“……？！！”
眼睁睁看着自己被逐出赛事，黑衣女人的瞳孔绝望地放大了。她惊惶地扭动胳膊试图挣脱胡桃的束缚，但对方的五指铁钳一般死死箍住了她的手腕，无论如何都甩不开来。
“你、你做什……”
“看不就知道了吗，我在剥离令咒。”
胡桃冷冰冰地睨她一眼，手上劲道没有分毫放松。
“反正你也不可能主动投降吧？多亏贞德传授我这个方法，我才能强制结束这场闹剧而不必变成杀人犯。”
“Ruler吗……没想到，她居然会偏帮一方……”
修女的眼神晦暗下来，五指扣紧了地面，嘴里愤恨地喃喃低语着。
“哪里，率先违背规则、企图制造世界崩毁的不是你们吗？贞德甚至没有直接对你们出手，只是把制裁违规者的权利移交给了我们而已。”
胡桃难得一本正经地肃然回应道。
“如果这场战斗由她接手，那你可不只是受点擦伤就能了事了。在我看来，贞德·达尔克的清正仁慈无愧于圣女之名。我很荣幸能被Caster错认为她…………的转世。”
直至最后都忠于自己的信仰，在火刑架上断送如花年华的圣女。
日见坂胡桃无法成为那样崇高的人类。
所以，至少希望可以远远憧憬那位少女，并为她于最黑暗处闪耀光华的人生献上祝福。
剥离令咒的过程出乎意料的短暂，数分钟内便画上了句点。但对终于解决强敌之一的胡桃而言，这段时间比她先前一分一秒挨过的两年还要漫长。
“久原薰小姐，你会以拐卖人口的罪名被逮捕吧。在铁窗生涯到来之前，还有什么想说的吗？我会当做你留给自由世界的遗言的。”
她直起腰深深舒了一口气，第一次以全名称呼眼前的女性。
“呵……”
修女从鼻腔中哼出一声冷笑，吃力地撑着地板翻过身来，一边喘息一边将黯淡无神的视线投向教堂天花板。
那里甚至没有粉饰的神像，只是随意泼洒着比修女眼神更加干涩的大片灰白。
就仿佛名为“久原薰”的女性的人生一般，没有半点信仰的残片，不过是布满枯干尸骸的无边荒原。
根据绪方悠的情报，这名修女似乎从小就被狂热信奉宗教的父母送入教会，年长的嬷嬷们将她作为圣职者养育成人。
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