东方露白，象鸣三声，跟着狗吠虎吼，猪牛乱拱，孩子们开始喧闹。
泥坯房里的女人草香翻了个身，将手还搭在自己身上的男人长耳推醒：“你该起了。一会孩子也该回来了。”
孩子去新砌炕的人家里过夜去了，给两人留下了二人世界。
长耳的手不自觉搓了搓，微微伸了一下劳累了半夜的腰肢，瓮声道：“今日不跑操了，屠领要出去，要带走我们队里好些人，队长抡豹也去，我不去没人知道。”
说话之间，男人惺忪着睡眼继续往女人身上拱。
“你要死。”草香笑骂着赶紧躲开，然后正色道：“他们就算要出去，还能早过跑操的呀？我们昨夜吃酒的时候听林实他们说，怕白川人要打过来，我们要准备战斗呢。你可不能偷懒。”
草香是鞣皮作坊的头目之一，昨夜也参与了酒宴，知道的消息更多一些。
“白川人要打过来？”长耳一激灵便清醒了。不但睡意没了，连陈伯都没了。
他是荆部落的男人，和白川人并没什么仇怨，但他却不能不紧张。
他不算强壮，在原来荆部落的时候，为了不饿肚子，有时候几乎都要把命搭上。他被人叫长耳，除了他耳朵长之外，还有兔子的意思，表示他能力一般。
他狩猎不行，打架不行，又比较胆小，一有风吹草动便会逃跑，因此在荆部落混得很不得意。经常吃不饱，抢不到女人，还是大家调笑的对象。
前面二十几的生命，饥寒寂寞是他的所有记忆。但这一切在他来到椿生部落后都变了。
他看看帮他把合身的兽皮装束递过来的女人，再看看这栋属于他的，有火炕的屋子，他再捏捏自己连着吃了几个月的肉长了力气的拳头。他不允许别人来破坏他现在的生活。
他胡乱拿起竹筒喝了几口水，拿着长矛便出去了。来到一个围着一小圈围栏的粪池边放水的时候，一个七八岁的小男孩子牵着一个更小的孩子也站到他身边放水。
“赤火家的炕暖和吗？”长耳低头侧身问。旁边这两个是草香的孩子，按照现在的说法，也是他的孩子了。
不知道什么时候开始，新火炕建好，让孩子们先睡一晚上成了风尚，也许大人们就是为了互相创造二人世界。
“没我们家的暖。”小孩子回答的时候转过身来，把水柱往长耳腿上浇。
长耳抬抬脚：“那以后就不要出去睡别人家的了。你妈一晚都担心你们。”
草香一夜起来四次去看孩子，每次都被他拉住了，让他有些受不了。
“嗯，等我上完课我就去捡柴火。”
“先回去找你妈。”长耳摆摆手往外走，他才走到寨子门口，便听到屠领挨家挨户去叫门了：“别睡了，别睡了，快起来，马上到老椿树下集合，林实有话说。所有人都去，快点。”
他在河边等了一会儿，草香便抱着孩子过来了，“你看，我说的没错吧。事情怕还要大些呢。”
一家人踏着湿漉漉的桥面过河，石寨子里已经响起了第二次象鸣了。
三次象鸣集合，这是早已养成的习了。部落现在虽然还没有鸡，但闻象照样起舞。
三百人闹哄哄来到老椿树下的广场上。林实站到了老椿树下的石台上，“十年前，当我刚学会走路的时候，白川部落的人来侵犯过我们。逼得我们这十年来不敢过河。十年后的今天，我们过河了，还在河对面建起了寨子牛栏，要是白川人还来该怎么办？”
“弄死他们！”长耳举起长矛，忘情大喊。喊完有些尴尬，因为只有他一个人回应了，其他人似乎还没有反应过来。
林实投去一个鼓励的目光：“对！弄死他们！你们可能会想，事情过去十年了，他们还记得以前的仇恨会找过来吗？这里还有不少荆部落的人，你们和白川人是没仇的，他们会为难你们吗？”
“但我要告诉你们的事，十年前，只是因为我们上火头的人离开了这里，让我们椿生部落的力量稍微少了一些，他们就开始打我们的主意了。今天，他们要是知道了我们有这么暖和的屋子，这么多牛猪象，这么多肉干和皮毛，他们会不动心？”
“现在，我们已经在南面很广阔的领地上狩猎放牧了，说不定他们就以为那是他们的领地了。他们知道后会放过我们吗？”
“不会！”这回很多人清醒过来了，回应的人多了好些。
“对！不会！他们看重的是这片领地，所以他们不会管这里住的是谁。他们到了这里，会杀光我们的猪牛象，会抢光我们的肉干，打烂我们的陶器，烧掉我们的房子和皮毛！他们还会杀光我们所有的男人，抢走我们的女人，把你们的孩子喂给他们那种神兽鼍！我们能让他们做这些事情吗？”
“不能！”长耳只觉得自己血气上涌，跟着大家一起大喊。
“我们能让白川人抢走我们的肉干吗？”林实在台上大喊。
“不能！”长耳大声回应。
刚来椿生部落的时候，他也有过迷茫畏惧，这里规矩太多，行事太过奇怪。但没有多久他就安心下来了。这里只需要背背石头和木材，不用跟人争夺野兽，也不需要进行冒险，只要勤快一些，一天两顿饱食便能到手，其中最多是这那些耐嚼的肉干。
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