——家母搬到这里后不久，就租了这间房子设立女塾。学生约莫二十个人，分为白天和晚上两组，在楼下正面的四坪房间上课，其中还有看似名门的大家闺秀，家母很是高兴。不过家母性子比较急，经常会责骂学生。偶尔也会有无赖汉或不良少年模样的人来骚扰学生，或勒索家母，这种时候家母都会只身将他们斥骂赶走。所以能进到这个家中的男人只有房东爷爷、我中学时代的导师鸭打老师，以及修理电灯的工人。除此之外，既没人寄过信给家母，家母也从未寄出过信。就连交情那么深的近江屋老板娘好像也没有联系，似乎很害怕让人知道自己的住处。她虽然从未告诉我这么做的理由，我猜应该是太相信那狸穴的占卜师，以为有人想伤害自己吧。家母虽不迷信，只是那狸穴师父的话，她打从心底深信。
——不过老实说，我并不喜欢直方这里。可能是因为从东京前来这里的途中，因为我身体不舒服，在火车上严重晕车，从此很讨厌那种煤炭烟味，但是到这里来之后，到处都是矿坑，从早到晚都闻得到那种臭味的关系吧。可是家母那么高兴找到这个好地方，我也只能忍耐了。不久之后我慢慢习惯，搭火车也不会晕车了，但是对于脏空气和煤炭臭味还是打从心底讨厌。另外上学之后，同学说话南腔北调，讲话粗鲁很难听懂，令我非常困扰。因为那里几乎集结了全日本各地的儿童。
——而且，因为我从小经常搬家的缘故，朋友很少。搬来这里之后在学校还是没交到什么朋友，后来上了中学四年级，我发愤用功考上福冈的六本松高等学校，发现那里的空气非常干净、风景又美，内心高兴不已……是的，我之所以那么早参加考试，一方面是讨厌这里，其实也是希望能快点大学毕业，好能早日听到家母告诉我关于家父的事情，虽然我并没有告诉家母这种话，上中学就读时也是一样。也没有特别原因……就这样，我现在终于念到文科二年级了。（脸泛红，暗暗流泪）
——但是很不可思议的是，我考试考得好，家母却并没有显得特别高兴。从以前就是如此，我用功念书考了好成绩，家母也从没说过什么，她好像很不喜欢我的成绩被公布、姓名被刊登在报纸杂志上。因为我自己也不喜欢这种事，所以如果依学校规定必须公布成绩时，家母甚至还曾特地带着我去找老师请求，“请尽量贴在不显眼的角落”。老师们通常会夸赞家母，“你真是个谦虚的人”，其实家母并非谦虚，而是发自内心讨厌这种事。要考高等学校时她好像非常担心我的姓名会刊载在福冈的报纸上，我就对她说，“既然如此，我不如去东北或其他地方随便报考个私立专科学校或什么的，您也一起搬来吧。这么一来说不定就不会刊在福冈的报纸上了。”她想了一会儿，然后说，“无论如何你都得念大学，而且放下这些学生我也舍不得。”所以还是决定报考福冈的六本松高等学校。但家母还是会经常对我说，“福冈有很多不良少年和不良少女，你可别随便离开宿舍”，或者“路上遇到陌生人向你搭讪，不可以随便回答”之类的话，现在回想起来，应该是那位狸穴的占卜师父说过些什么，让家母相信有人会对自己不利，才会想尽办法要隐藏自己居住的地点吧。
——在校期间我住在宿舍，不过从星期六晚上到星期天，我一定会回直方。放假期间一直在家中，每天早上稍微早起一些帮家母做点事，然后晚上大约九点或十点就早早就寝了。家母是个性情刚烈的女人，直方这里虽然人口不多，我不在的时候她仍独自一个人睡在这个房子里，不过她经常对我说，“早上八点左右学生就会陆陆续续过来，一直到深夜十一点都没时间休息，我一点都不会觉得寂寞。所以如果你忙于课业，也不必勉强回来。”
——直到最近，都没发生过什么奇怪的事。不过，我记得好像是在去年夏天，家母拿着用来作刺绣材料包装纸的美国报纸来问找，“这个人是做什么的？”我读了那篇报道后，知道是电影演员朗·钱尼扮演的小丑角色，家母听了很无趣地说，“哦，是吗。”就下楼回房了。当时我猜想，家父或许就长得那种样貌，并居住在国外，所以还特别特别仔细看过那张照片，连细微之处都记得很清楚。可是那个人的脸仔细看来就像一只大蚕，我悄悄下楼，走到家母三坪大的房里，在梳妆台前照镜子看着自己的脸孔，却发现一点也不像（脸红）。
——那天晚上也没有什么特别的事发生。我和平常一样九点左右上床，家母是几点就寝的我并不清楚。如果跟平常一样的话，我想是十一点左右吧。
——还有，这件事我没告诉警方，那天晚上我曾经醒来一次。以往很少有这种情形，我担心要是说了反而会招人怀疑……也不知道为什么，我好像听到一声很大的声响，突然睁开眼睛，但是当时四周一片漆黑，所以我打开放在枕边的这盏灯，看了看放在我未读完书本底下的手表，时间是凌晨一点五分。之后我正要起身去解手时，不经意地看了一眼面朝我这边熟睡的家母，发现她嘴巴微张、两颊鲜红，额头宛如瓷器般雪白透明，看来年轻得令人觉得不可思议。几乎就像来家里上课的学生中年岁稍长的人。然后我下楼上过洗手间后，打开三坪和四坪榻榻米房的灯，没发现任何异样。刚刚听到的咚咙一响不知从何而来，看着看着，心想说不定是我的错觉。我再回到二楼来，看到家母的脸已经转向另一边躲在棉被里，只看到卷着梳子的头发。于是我马上关灯睡了，从此，我再也没有见到家母的脸。
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