之所以会被称之为屠夫, 其实也和孟行舟自己有关。
这位风度翩翩的如玉公子并不是通过科举入的官场, 而是几年后太子继位, 他被太子当做伸向朝臣的屠刀, 和武后手下的来俊臣之流差不多, 成为一位有名的酷吏。
当然, 这点并不足以让叶风清对他另眼相看。
之所以会让叶风清另眼相看的是, 自古酷吏都没好下场，但孟行舟却是个意外。
在新皇坐稳皇位后，孟行舟不仅没有变成新皇安抚朝臣的祭品, 反而加官进爵，成为封疆大吏。
只单单这点，就足以说明此人很不简单。
“四表哥, ”林求知开口打了声招呼, 拉着叶风清道，“这就是我父亲的弟子, 叶风清。”
在座人一听, 脸上露出尴尬来。
刚在背后说人家长姐的坏话, 转身就被人听到了。
“原来是叶兄, 久仰久仰。”孟行舟起身作揖道, 让旁边的仆人加了两个位置, “叶兄乃晋西癸酉年的解元，在下神交已久。”
叶风清也回了一礼，淡淡道：“我也听说过孟兄不少轶事, 也没曾想会在这里见到正主。”
孟行舟眼底闪过一丝尴尬, 他的轶事确实挺多，不过大多都是嫡母过分苛责之类的传言。
他是庶子，自幼在嫡母手里讨生活。为了防止那女人对自己下毒手，他不得不让人散布些似是而非的话。
叶风清故意提起这事，怕是为他们方才席间的失言找回场子。
从前他也听人说过叶风清此人俊雅疏朗、行事大方，现在看来，或许这位也不是一味的大方。
林求知却没听出叶风清话里的讥讽，只当这两人相互仰慕，还兴高采烈道：“佳人易得，知己难寻，我这回可在中间当了回‘月老’了。”
叶风清和孟行舟目光在半空中交汇，还是孟行舟先开口道：“求知，你该庆幸姑父此时不在，不然少不得削你。月老这词是这么用的吗？”
“那我不管，意思到了就行。”林求知也不脸红，他对于自己才疏学浅这个事实已经认了，也正因为如此，他一直都很亲近学富五车的四表哥。
被他这么一插科打诨，席间就算有听明白了的也都当没听懂，附和着再上酒，气氛这才一开始那么僵硬了。
叶风清也知道，如果在此时一直揪着刚才那件事不放的话，于长姐的名声来说，有害无利。
读书人最是刻薄小气，就算他能逞一时口舌之利，斥的这些人哑口无言，这些人也不见得会服气。
眼下最好的处理办法，就是按住不提。
与蝼蚁相争，跌的是大象的面子。
接下来这场宴席还算热闹，能参加会试的也都不是庸人，大家都是抱着扩张人脉的心思来的，也蠢材非得把别人往死里得罪，一直提不该提的话。
酒过三巡，叶风清见已经夜深，不想同他们狎妓，夜宿花巷，便借口酒力不胜，提前退场。
孟行舟这么一晚上和他接触下来，觉得此人谈吐非凡，确实值得他结交，因此也和他一并离开。
两人拎着已经醉得不省人事的林求知走到楼下后，孟行舟道：“真想和叶兄弟再谈上三天三夜。”
叶风清淡笑了下，没回他的话，而是看着他道：“去我家上门提亲，是孟兄你的意思还是孟夫人的意思？”
没想到他会问的这么直白，孟行舟愕然了一下，本想像之前一样回客套话，但是见叶风清冷眼瞧着自己，竟一副什么都看穿的表情。
他的那位嫡母刻薄寡恩，自从他中举人之后，就一直防止他夺走家产，必不可能让他迎娶贵女。
叶家他让人打听过，虽然出身寒门，但是家资颇丰，而且叶风清是解元，又和林家、李家以及嵩阳书院都有干系。
各方斟酌之下，他设计让他那位嫡母认为叶家是寒门小户，怂恿她上门提亲。
说起来，其实都是他自己的意思。
“在下自认并无半点配不上叶大姑娘的地方。”孟行舟态度依旧温和，但他骨子里的矜傲却显露无疑。
他是庶子不错，可他自认才干不输崔意之等人。不过叶风清能看穿这些，倒让他有些吃吃惊。
叶风清点点头，对于孟行舟这人的能力他从没看低过，不过……
“孟兄你太小看我阿姐了。”叶风清说完，也不过多解释什么，他看了看天上的残月，“时候不早了，我得回了，求知就拜托你送回林家了。”
“应当的。”孟行舟道。
两人就此分开，看着叶风清的背影，孟行舟蹙起了眉头。
在他的计划中，叶家没有理由拒绝这门亲事。
不过，叶风清若是不愿，他也不会强求。
没有叶家，还可以有其他的人。那位叶大姑娘，也不是非她不可。
……
叶风清和孟行舟的交谈，叶芷清不太清楚，不过她却是知道林求知昨夜里回家被训了一顿。
告诉她这事的是林淑柔。
林淑柔的拜帖送上门好几天了，选择今天拜访，也是看叶风清下了场，她过来也不算给人家添乱。
“叶大姐姐你这是做的什么？”林淑柔来的时候，就见叶家姐妹两个正在厨房里忙活，不由生出几分好奇。
她是大家小姐，厨房的事基本上没沾过手。偶尔母亲来了兴致给父亲做粥时，她才会跟着去瞧上一二。
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