艾尔维拉在三把扫帚酒吧找到了爱丽莎。
“你去哪儿了？”爱丽莎独自坐在吧台前，手边摆着一瓶黄油啤酒，整个人看上去显得疲惫不堪。不等艾尔维拉回答，她便自顾自地说起来：“我还没挤出佐科就撞上了莉莉他们。老天，真是糟透了，我从没见过比波特更幼稚的男孩子，除了你弟弟。”她摇摇头，喝下一口黄油啤酒，“看起来波特打算一整天都跟着莉莉，就为了防止她和别人约会。他的崇拜者真该看看他是怎么在莉莉面前卖弄自己的，我看他只差没把槲寄生戴到脑袋上了。”
虽然认为爱丽莎说得一点儿也没错，但艾尔维拉在她旁边坐下以后，还是客套地维护了詹姆一句：“他还是有很多优点的。”
“是啊，但那些优点不能让人忽略他的幼稚和自大。”爱丽莎尖刻地评价。
她们在三把扫帚喝完了一瓶啤酒，便结伴走回城堡。艾尔维拉将在猪头酒吧听到的事儿都讲了出来，爱丽莎锁紧眉头听完，反应果然就像艾尔维拉预料的那样平静。“我不喜欢帕金森，但她这次说得没错。”爱丽莎肯定地道，“没有人能超越死亡，维拉。即使是尼可·勒梅，也仅仅是能够推迟死亡到来的时间。”
“或许会有什么方法呢？只是因为太高深，太困难……所以没有人达成过？”艾尔维拉试探地问她，“比如黑魔法？”
爱丽莎摇了摇脑袋。
“有件事你或许不知道。”她说，“我也是听我姑妈提过一句。在魔法部的神秘事务司，一群最杰出的巫师和学者从未停止过对死亡的研究。他们有靠近‘生死之界’的方法，除了他们以外，再没有人能够更近距离地接近死亡，而又不被死亡吞没了。”她的眼睛望向远处的霍格沃兹城堡，“我也希望将来能跻身于那群学者之间，近距离研究死亡。”
“生死之界？”艾尔维拉重复一遍这个词，她的确是头一次听说在神秘事务司还有人研究死亡，毕竟神秘事务司中的一切都是最高机密，“那是什么？一种……濒死的状态吗？”
偏过脸对她笑了一下，爱丽莎神情莫测，没有回答。意识到这是个不能详谈的问题，艾尔维拉也不再追问，暗自思索。
在下午四点以前回到城堡的高年级生不多，两个姑娘刚来到门厅登记，就发现了奥利弗偷偷摸摸徘徊在楼梯口的身影。他一看到艾尔维拉便撒腿要跑，那副做贼心虚的样子真是给他的傲罗爸爸丢尽了脸。
“奥利弗！”艾尔维拉叫住他。
奥利弗刹住脚步，又不情不愿地跳下楼梯，气鼓鼓地等着她走近。
“干什么？”他没好气地问她，然后还算客气地看了眼她旁边的爱丽莎。
“你的。”从怀中的纸袋里拿出一大盒滋滋蜂蜜糖递给他，艾尔维拉再三叮嘱：“不要吃太多，晚上睡前记得刷牙。”
奥利弗的脸尴尬地红起来，他最讨厌她把他当小孩子：“我知道。”说着就接过那盒滋滋蜂蜜糖，遮遮掩掩地揣进了怀里。
“你没什么要对我说的吗？”艾尔维拉一手叉腰。
不自在地扭动一下身体，奥利弗嘟哝：“谢谢。”
“我没有听见。”她严格地说。
奥利弗深吸一口气，冲着她响亮地大喊：“谢谢！”
话音还没落下呢，他已羞愤地调头跑了，不一会儿便在楼梯的拐角窜没了影。
眼看着他的背影消失在楼梯平台上，艾尔维拉扭头看看爱丽莎，深深叹气：“你说得对，他比詹姆更幼稚。”
爱丽莎不屑地冷哼：“男孩子。”
顺着阴暗的楼梯回到斯莱特林的地窖，已经是下午四点半的时候。
艾尔维拉和西里斯约好的碰头时间是六点，她担心耽误太多晚上的时间，便决定在那之前先洗个澡。收拾好今天在霍格莫德村买的东西，她记得达芙妮她们泡澡时都会在水里加几滴香水，于是拿上自己的那瓶，打算也试一试。
从热气烘烘的盥洗室出来时，艾尔维拉才感觉到她的第一瓶香水味道实在太清爽了，不适合冬春天气，倒更适合夏天。她庆幸自己没有在洗澡水里滴太多的香水，因此身上那股酸甜的气味很淡，不靠近细闻的话也不会察觉。
斯莱特林公共休息室的空气被壁炉里的火烤得热乎乎的。周末这两天，除了紧张地准备考试的五年级生和七年级生，大多数待在公共休息室的学生都懒懒散散，一派惬意。没有人注意到艾尔维拉。她经过壁炉前的那些雕花椅，看到了垂着脑袋读书的雷古勒斯。他看起来同昨天一样疲倦，眉头微锁，一点儿也没发觉她正从他身后走过。公共休息室里也瞧不见她那三个室友的影子，艾尔维拉悄无声息地来到石门的洞口，刚要开门，却见石门自个儿滑开了。
门外站着的是西弗勒斯·斯内普。他抬头撞上艾尔维拉的视线，皱起眉头，满脸不快。她对他点点头，与他擦肩而过，余光瞥见他脸上的表情突然一变。
艾尔维拉只身走进光线昏暗的走廊，一面爬楼梯，一面留意着身后的脚步声。
斯内普跟了过来。她有意绕了远路，先走上礼堂前的门厅，再从另一边的楼梯下楼。那道脚步声依然跟在她后边。
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