不知过了多久，也许几天也许是数旬过后，顾衡无所依只得四处游荡。
他曾到久负盛名的天心阁遍览群书，在一本《杂病源流》中翻到一段记载。说人有三魂七魄，得离魂症的人有两魂六魄游离于体外。夜晚行事和普通人没有两样，但是白天自己做过的事，连自己都不知道。
五脏中的肝藏魂，如因肝虚邪袭，神魂离散则可诱发神气不宁。每卧则魂魄飞扬，觉身在床而神魂离体，惊悸多魇通夕不寐。人有心肾两伤，一旦觉自己之身分而为两，他人未见而己独见之，人以为离魂之症也。
顾衡想，也许自己就是患了离魂症的野鬼，是奈何桥上被孟婆漏掉的生魂。
漫长的日子里，他去过煊赫威严的皇宫。看见了那位所谓的新皇隆安帝，样子看起来比实际的岁数要少兴一些。那人大多数的时候都在炕榻旁批阅各地呈报上来的折子，少有真正开怀大笑的模样。看来当皇帝，也并非寻常人眼中极为安逸的一件好差事。
有一日隆安帝在御书房里听政，身形巍然端坐于书案之后。眉眼低垂是一派威严肃穆，嘴角却难得噙了一抹笑意。明黄底织五彩云蝠龙袍下，泥青色的翻毛皮靴踩着一颗六叶桃儿的蹴鞠。
蹴鞠边酣睡着一个身着大红缭绫夹袄的垂髫小儿。
也许是察觉到了动静，那孩子突然就睁开了水凌凌的杏仁眼，尾端微微上挑，竟依稀与顾瑛有三分相似。忽然间就朝顾衡展颜一笑，还将蹴鞠用小手拨弄了过来。
顾衡漠然，看着那只六叶桃儿的蹴鞠扑楞着撞在墙上。
群臣散了之后，有人恭敬送上来一叠厚厚纸张装订成的册子。坐在楠木雕花槅扇下的顾衡依稀觉得有些眼熟，这好似是自己在大理寺地牢里呆了数月后留下的笔墨。
那呈送之人大礼参拜后抬起头来，竟然颇有些眼熟。一向散乱的花白头发捆扎得一丝不苟，竟是负责给自己送水送饭的牢头。顾衡哑然，什么时候这样地位卑微的人竟可以直接朝见天子了？
隆安帝笑骂，“你这个老杂碎怎么舍得从狗窝子里挪出来了？”
大理寺地牢里的牢头恭敬回禀，“老奴自知杀戮太重，本想在那处养老的。但是一来久未见面，想向主子爷请个安。二来实在舍不得让这本书埋没于尘世，就寻了法子进宫一趟。”
隆安帝的脸色渐渐凝重起来。
牢头垂着眼只做未见，“老奴知道有些人宁枉勿纵，杀了也就杀了不当事。可是若有人抹杀了死人的名头，妄想贪天之功向主子爷搏取富贵，老奴就看不过眼了！”
隆安帝的脾气本就易怒刚硬，这些年无事时就休习佛经用以修身养性。见状虽起了几分兴趣，却还是漫不经心地把册子拿在手里，又漫不经心翻看。
越往后越是心惊，良久之后木着脸冷笑，“这么说朕竟然当了整整一年的傻子，这有关整顿文官吏治完善军备，修建水利清查赋役的新政十八条，竟然是这个顾衡率先提出来的。这条条款款详实无比，若是全部实施下去，中土繁华昌平也许就指日可待。”
隆安帝生平最恨被人欺弄瞒骗，饶是忍了又忍，还是气得眼角直跳，“礼部侍郎童士贲和他的老师建章殿大学士温铨道貌岸然，不过是掐准了时机摘了人家刚刚结成的桃子，真是竖子可憎！”
牢头有些不习惯地扭了扭身上新裁的衣裳，低眉顺眼地回道：“圣人一天到晚日理万机，哪里会面面俱到，便是受些小人蒙蔽也是在所难免。有些人当面忠厚老实，背后却是把别人死命地往下踩。老奴在大理寺死牢里呆着，这种人瞧得多了。”
许是多年君臣相宜，牢头说话大胆而直接，“更何况这个顾衡以杂途出身，被先前废黜的……逆王破格擢升为王府长史，纵然有些才干也属鼠目寸光井底之蛙之流。但即便如此，也比那些欺世盗名的小人来得要强！”
这话稳稳戳中隆安帝的心事，他以国士礼待之的栋梁之材，竟是一群欺世盗名之辈。若是传扬出去，不免让世人贻笑大方。
他将手中颜色苍翠近墨的十八子翡翠佛珠捻了又捻，才轻轻一招手吩咐道：“难怪在那之后这些人再无一回像样的东西呈上来，这偷来的东西竟然硬实不好消化呢。着人免去礼部员侍郎童士贲身上担的官职，关进大理寺让他好好地反省！”
一旁侍候的秉笔太监恭敬领命，悄无声息地却退而去。
隆安帝不惧官吏耍手段，不惧上下勾结谋取利益，平生却最恨被欺瞒。他本是率性刚直之人，隐怒之下一句话就摘了童士贲头顶的乌纱！
他爱惜地抚着厚厚的书册，全无刚才半点喜怒无常的模样，“可惜了，这等不世出的人才竟然投到那等性喜沽名钓誉之人的麾下。既然不能为我所用，那就只能杀了。看在这件东西的份上，你回去好好安排一下他的身后事……”
百无聊赖的顾衡事不关己地站起，一错眼就看到那个穿了大红缭绫夹袄的孩子为找寻滚到角落里的蹴鞠，竟然悄悄摸到了黑漆洒螺钿博古架的下方。
屋子里的人各自忙着，无人注意到角落里的些微动静。小儿人虽幼，手上的力气却颇大，将博古架摇动了几下，眼看一只五彩开光花鸟纹凤尾樽就要从上头滚落下来。
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