沙河老宅里，迟归的张老太太闻说白日之事惊出一身冷汗。
她抓着蒲扇坐在一张竹靠椅上拍着腿大骂，“这起子糟心烂肝的人，我家衡哥好容易收了心想起干桩正经事，就巴不得他栽个大跟头，那些真真是坏得头顶长疮脚下留脓的坏胚。”
顾衡自个儿倒不是很在意，帮着倒了一盏茶劝慰道：“不过是些得红眼病的，无须理会就是。”
张老太太在心底合计了一番后问道：“你说的那个法子到底行不行，钱赚得多寡倒是小事，只怕赔了后会被人嘲讽。其实头次跟人做生意难免要蚀点财，这本是常理，就是那些有名的大商家也是一步一步从小处挣起来的。”
她低头看了一眼小孙子，压着声音小声道：“不过你要是实在亏光了也没关系，我手头还有三百两银子的现钱，是田里收的租子。去年的光景还算好，有些佃农还把前年欠的租子也一并交上来了。至不济我把田地卖一些，就对外头说那些都是你自个赚的。”
真是个可爱的老太太，一辈子勤俭持家。这回为了给孙子挣面子，却舍得将半辈子积攒的家底拿出来。
顾衡将她生了老茧的一双手捧在面前笑道：“那不是打肿脸充胖子吗，糊弄别人便罢了，难不成还要糊弄自个儿？更何况我知道那些现银您肯定已经派上了用场，或是更换农具或是买新种子，处处都要花费。”
顿了顿，他柔声哄道：“我这法子周全得很，到时候肯定是大赚。现在我也不敢说大话，但是翻上一番，应该是没什么大问题。您老人家原先借给我的二百两已经够了毋须再添。而且我不白借，给您算两分的利，到时候静等分红吧！”
张老太太喜得见牙不见眼，拍拍小孙子的手道：“资圣寺的高僧佛法精妙，年前你这孩子一天到晚瞎混，我心里实在是担心，就到菩萨面前求了一支签，高僧解签时曾说你否极泰来。如今真让他给说着了，你这孩子说懂事就开始懂事，不枉我每年诚心给菩萨供奉香火。”
顾衡眼角湿润，轻声道：“我前世里一定做了很多好事，才遇到您这样好的祖母。”
张老太太被他拿话哄得眉开眼笑脸上皱纹舒展，将一旁的竹篮子拖过来，搜出几个鸡蛋道：“邻村那个产妇生了个六斤六两的胖儿子，人家给了一篮子红壳鸡蛋，你赶紧吃两个沾沾喜气。”
在那场如梦似幻的大梦里，顾衡什么山珍海味没有吃过，什么绫罗绸缎没有穿过。如今在沙河这座老宅里，穿着洗得泛白的粗葛长衫，喝着温温的玉米面粥，嚼着只拌了香油的咸菜丝，吃着无盐无味的白水煮蛋，心里却感到无比踏实。
顾瑛端着碗左望望右望望，好半天才鼓足勇气道：“祖母，我想跟着您学些手艺。那几本药书我已经背熟了，这附近山上生的药材我也认得完。如今哥哥和您都在往家里挣银子，我也不想闲着。”
顾家老太爷在世时医术出众，张老太太在多年的耳闻目睹之下也学了几手绝技，特别是对于妇人之症颇有自己的心得。
附近十里八乡的人家不信县里省里的名医，有个头疼脑热就请老太太看看。家中有妇人生产时，即便请了有名的稳婆负责接生，也要专门请张老太太过去看一眼才踏实。
张老太太缓缓点头，“老太爷在世时曾经说过，不管盛世乱世百姓总要吃粮喝药。有一技傍身，强过诸般阿谀奉迎。当年他想将同茂堂开成流芳百世的医家，只可惜这一支几个男丁都不是肯安静下来读医书的人。瑛姑，学医要沉得下心耐得住性子，你可想好了？”
还未等顾瑛说话，顾衡已经反对道：“祖母已经上了春秋，本来就不该继续出去看诊，这外面黑灯瞎火的，身边又没个丫头婆子跟着，万一磕着碰着了怎么办？还有瑛姑只是个小姑娘，如何可以……去看那些妇人之症？”
张老太太拿筷子头敲了一记，“年纪青青如何这般古板，瑛姑觉得好就成。当年你祖父在世时，遇着一些不方便看诊的妇人之症时就让我去看，长久之后我这方面的修为连你祖父也不及。毕竟那些女子有些私密事不好对男人开口，即便那是医者也不方便。”
顾瑛道：“哥哥其实想岔了，如今这世道不允许女子在外面挂牌行医。有些女子生了重病，拘于繁琐礼节连面儿都不肯让大夫细细瞧上一眼，更不肯让大夫看实际的患处。须知医者之道望闻问切，这个望字是顶顶重要的。”
她看见祖母肯定的赞许，心头藏了许久的话就脱口而出，“我并非想成为当世女扁鹊，只想为哥哥你积攒一点功德。那伙衙差出门时遇到乡亲大力拦阻，就是因为祖父祖母从前在乡里行善积德种下的因果。我之所以下定决心想跟着祖母学医，还是因为看到今日之事生出的感念。”
张老太太心头一惊还不知道有这出事，忙细细追问。
越到后来脸上神情越是和煦，“你们祖父在世时倒不是图这些虚名，他真是一心为善，有君子之风。有时候我看他被人家骗了还不紧不慢的，心头直冒火。他却说，这三五两银子对于我们来说不过几件衣裳几顿饭钱，对于有些人来说却是救命之本。”
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