小满过后, 因为没了陈县令这个拦路虎, 钱馆主很快就被放了出来。一身褴褛的男人抬头望望外面的朗朗乾坤人来人往, 一时间竟有恍如隔世大梦初醒之感。
马典史远远地站着，看见人全须全尾地出来忙快步过来接着, 压低声音道：“武馆那边我已经悄悄派人收拾了，你回去后好生些歇两天。等缓过神来了，再把孩子们都接回来。”
钱馆主摇摇头，神情透着一股淡淡的萧索之意。
“从前你嫂子老劝我不要在外面跟人争强斗狠, 偏偏我一句话都听不进去，总想在江湖上闯一片名堂。后来岁数大了，好容易收了心准备安安份份地干场事，谁知道这才开了两年的武馆就让人糟蹋得不成样子。”
他昂头看了一眼亮得刺眼的天空, 一行热泪从眼角滚落，转眼就掉在烂了数个洞眼的衣襟上，“从前听人念叨过，命里有时终须有命里无时莫强求，这句话竟全然是真的，只可惜我明白地太晚了。”
马典史不敢深劝。
好半天才哽着嗓子道：“月梅姪女胆子也忒大了些，一个人就敢做出这般事。陈县令起先怀疑的就是你，不想那日你在外头吃酒, 他这才胡乱给你按个通匪的名头。嫂子那边我实在劝不住, 她说她反正活不长了, 以她一条命换你一条命划算……”
钱馆主心头如煮开的滚水, 想哭又觉得丢脸, 一把推开他的手道：“咱们不好走得近，当心污了你的名声叫人指摘。回头叫个机灵点的小子帮我指指路，我要去看看我家那位的坟茔……”
马典史无奈，他知道这位大师哥性情直率却异常固执，决定的事九头牛都拉不回来，只得依言唤了心腹过去帮忙照应一二。
钱馆主踉踉跄跄到了钱太太的埋骨之所，打发走了帮忙的衙差，一头栽倒在简朴的墓前无声大哭。他做梦都没想到不过相距数月，夫妻二人竟已是天人永隔，心头滋味一时再难形容。
这个女人十六岁就跟着自己，养儿育女操持家务，不管自己什么时候回家，桌上都有热腾腾的饭菜。
最早之时他无比反感这门父母做下的亲事，嫌弃过对方只是一个乡间私塾先生之女，禀性文弱胆小怕事，日后铁定不能跟自己一起策马江湖。可随着年深日久，他才知道这个女人才是跟自己过日子的人。
也许在沙河才是她最开心的时候，男人每日担水浇菜园子，女人就坐在廊下纺纱织布。两个孩子围绕着庭院打闹，院子里还有几只母鸡带着幼雏到处觅食。
只可惜，这样平静安稳的日子太短了。
钱馆主淌了无数眼泪，好半天之后才收住悲意，高一脚低一脚地朝沙河镇走去。日暮时分终于摸到了顾家老宅，一进门就伏在张老太太面前号陶大哭。
张老太太忙让顾衡把人扶起来，也淌着泪唏嘘不已，“你如今没事就好，也不枉钱太太费了那么大的劲儿为你递状纸。你儿子钱小虎倒还好好的，只是你女儿钱月梅到现在还沓无音信。若是不嫌弃就在咱家歇几天，等寻思好了再慢慢盘算接下来该走的路。”
老人家的话句句在理。
钱馆主却异常坚决地摇头道：“我听人说起过那日的情形，我家那位临死前将小虎卖与顾家为奴。我虽说算不上一个好人，但也知道君子一诺千金。从今往后，求老太太给我父子两个一块容身之地，不求金银但求有一碗热饭食吃就行。”
张老太太唬了一跳，连忙摇手道：“这可使不得，那日情形凶险只是权宜之计，钱太太大概是痛糊涂了才说了那些荒唐话。我看这孩子孤苦伶仃的，也不知道你什么时候才能出来，这才把他带回家，可不是让他到咱家来当奴仆的。”
一旁的顾衡却是一下子就明白了钱馆主的心思。
这人昔日的雄心壮志让目前的种种击得粉碎，一个县令的便宜大舅子就逼得自家妻子惨死钉床，女儿流落他方，稚子孤苦无依。
而这所有的一切都是因为自己想出人投地光耀乡里，所有的一切都是因为无来由的张狂引来他人的觊觎之心。所以这人半生壮志全消，只想找块平静的天地陪着幼子过完下半生。
顾衡一时发怔，既而心酸唏嘘，在那场大梦里他何尝未有这种心灰意冷的时刻。
他想，若是在情况演变得最糟之前，他一定早早地带着顾瑛隐居在一处无人认得的乡镇，从此男耕女织，再无那些毫无人情味且刀刀见血的权谋倾轧。
钱馆主抹了一把脸，满面苦涩道：“以后请老太太和三少爷唤我钱江或者是老钱就行了，打今日起这世上就没有钱馆主这个名头。我会看家护院修剪篱笆，一些简单的木工和泥瓦匠活都难不倒我。如今我只想看着这个孩子好生长大，想必这也是他娘临终前唯一的愿望。”
张老太太见实在拗不过，只得呆呆地望向小孙子。
顾衡叹了口气，知道留在顾家是这人能想到的且唯一的最好办法。就吩咐顾瑛取来笔墨，写下一纸买卖文书。双方签字画押之后，送到衙门里上档子制成契约就算成了。
钱江父子老老实实在张老太太面前磕了头，算是认了新主子。钱小虎懵懵懂懂的，根本没有察觉与往日有什么不同。站起身子就吵吵着要顾瑛姐姐给他做糯米饭，里面还要加上很多喷香的腊肉丁和莴笋头。
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