绝大多数神经性贪食症的患者都是女士，男士在整个患病比例中只占5%~10%，并且这些女士通常来自于竞争激烈的环境和高学历高收入群体。
色欲，饕餮，贪婪，懒惰，愤怒，妒忌，骄傲，这是但丁在《神曲》里根据恶行的严重程度排列出的“七宗罪”。
其中，“饕餮”一词是我们中国人的说法：传说，龙有九子，饕餮便排行老五。《山海经》中的介绍是：羊一样的身子，眼睛位于腋下，老虎般的牙齿，人的手，有一个大头和一张大嘴；最大的特点就是贪吃，见到什么吃什么，由于吃得太多，最后被撑死。因此我们用“饕餮”形容暴食。
据说人的胃容积平均在1.5升左右，个别的大胃王能达到3升以上，那么理论来说，食入过量的食物应该会导致胃的爆裂，如同电影《七宗罪》中的胖子一样，在凶手的逼迫下不停进食，最后因胃破裂而死。
我们这里介绍的神经性贪食症，是否就像它字面的意思一样——贪食，是指吃个不停呢？
带着这个疑惑，先给大家讲一个非常有名的名人故事，说出来名字吓你一跳——戴安娜王妃。
生如夏花，逝如冬雪。戴安娜王妃原本有着一个表面看上去如童话故事般美丽的幸福生活，但是我们现在知道了，其实私底下，戴安娜多年来一直在与神经性贪食症和抑郁症做着艰难抗争，尤其是在和王储查尔斯王子结婚之后。
那场盛大婚礼世人瞩目，事实上，查尔斯王子最先约会的对象是戴安娜的大姐莎拉，当时莎拉正忙于与神经性贪食症搏斗而无暇他顾，就把自己的妹妹，当时只有16岁的戴安娜转介给了王子。
戴安娜在与王子初期的交往中感到无比兴奋，因为除了王子本身，她还受到了来自周围其他人的关注。受宠若惊，她很快便坠入爱河，尽管有很多人相信王子可能从来就没有爱过她，只是迫于身份的压力，不得不选择结婚来生下皇位继承人。于是在戴安娜19岁的时候，王子求婚了。
慢慢地她意识到，先前那些美妙的关注成了压力的源泉。在婚礼举行之前的一段时间内，面对来自公众、媒体和皇室的压力，戴安娜感到无所适从，孤独，经常哭泣。也就是这时，她第一次开始在进食之后将食物从自己的体内清除出去，通常是采用呕吐的方式。那时她的腰围从29英寸下降到了23英寸。
童话般的幸福幻想很快就被接下来发生的事情彻底打破：戴安娜在婚礼前两天发现自己丈夫打算送给卡米拉的一条项链上刻着两人的亲密昵称，看见卡米拉的照片从查尔斯的日记本里掉了出来，发现王子袖口的链扣上刻着卡米拉名字的缩写……这一切被识破后，就有了后来查尔斯王子的说法：“我整个蜜月都在呕吐的气味中度过。”因为她每天都要吐三四次。
此后，戴安娜王妃的暴食行为越发频繁。相比娇小的身材，她有着一个惊人的胃口。例如，一天晚上她吃了一整块肉排，加一磅的糖果和一大碗奶油冻。每一次当她用呕吐的方式将这些食物排出体外时，她意识到，这帮助她获得了一种控制感，并且给了她一种表达自己愤怒的机会！
除此之外，戴安娜王妃小心翼翼地监控着自己的外表，让自己随时随地都处于拍照的最佳状态，因为狗仔队来势太汹汹，稍有不慎，自己就会变成隔天新闻中的谈点。因此服饰、身材和个人装扮品味上的表现必须做到完美无缺，只是这些也是沉重的枷锁，只会进一步加剧她神经性贪食症的病情。
在孕育了两个孩子之后，戴安娜王妃开始了自己缓慢又充满波折的恢复之旅。那段时间里，她先后向催眠师、占星术师、深层按摩师、芳香治疗师、针灸师、头骨按摩师、整骨治疗师等寻求帮助，贪食症才得到了控制，并于1996年8月28日正式与王子离婚。次年的8月31日凌晨，我们可爱的戴安娜王妃因车祸在医院香消玉殒，终年36岁。
戴安娜王妃的故事讲完了，就此神经性贪食症的四个标准也清晰地浮出水面。
No.1：
没错，需要大吃特吃，并且要在一段特定的时间内吃下比常人食量多得多的食物。
No.2：
你还要会使用重复而不恰当的补偿方式来控制体重，比如说节食、使用泻药或者呕吐。
No.3：
同时对上面两条做重要补充：所有这些行为都是你自己无法控制的！
No.4：
对自我形象的歪曲（所有人都认为你瘦，但自己却仍然觉得很胖），或者对自我形体的过分关注（患病者的所有自信只来源于体重和体形）。
神经性贪食症就是通过上面四条来给人的身体和情感上带来巨大影响的，特别是用呕吐作为清除食物的方式时，影响则更为严重。
首先，患者会因为经常性的呕吐造成唾液腺肥大，使她们有了张大饼子脸。
其次，在频繁呕吐过程中，必要的营养物质也被排出体外，这会使人事后感到更加疲惫和抑郁，像我们常说的，吃不饱就不开心。但是，呕吐本身却减轻了胃部的不适，能摆脱吃下过多食物带来的内疚感，还可以作为发泄痛苦的一种方式，那么呕吐这种行为就因此得到了强化。
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