神话中的公牛之国
古希腊神话中，克里特国王米诺斯是众神之王宙斯和腓尼基公主欧罗巴之子。欧罗巴曾做过一个梦，梦见面前出现两个女人，一个是穿着本地服饰的腓尼基女人，另一个是穿着古希腊式长袍的女人。古希腊女人对她说：“美丽的公主，我要带你走，你将成为众神之王宙斯的妻子。”腓尼基女人试图留住她，可是古希腊女人还是将她带走了。欧罗巴醒来后，不知梦意所指。
几天后，欧罗巴与女伴在海边玩耍。宙斯在空中窥见了美丽的欧罗巴，这位好色的众神之王动了爱慕之心，于是变成了一头白色公牛悄悄地靠近她。欧罗巴被这头浑身雪白的公牛吸引住了，不由自主地骑上牛背。公牛突然奔入大海，在女伴们的尖叫声中，欧罗巴伏在牛背上渡海到达了克里特岛。在那里，宙斯化为人形，向欧罗巴求爱，此时，她梦中的古希腊女人也出现了，原来她就是爱神阿芙洛蒂忒。后来，欧罗巴为宙斯生下三个儿子，每个儿子都建立了自己的国家，其中小儿子米诺斯成为了克里特岛的国王。
米诺斯深受父亲宙斯的宠爱，统治着最为繁荣的克里特岛。米诺斯是海上霸主，波塞冬是统治海域之神，为了显示与海神的友谊，他向波塞冬献上一座祭台，并请求波塞冬赐给他一头公牛作为祭品。波塞冬听到他的祈求，三叉戟一挥，一头雄壮的白色公牛从海面上分浪而出。公牛强壮漂亮，米诺斯非常喜欢，不忍心杀之祭神，便用另一头公牛代替。波塞冬被这种不虔诚的行为激怒了，他一怒之下在米诺斯的王后帕西法厄身上施下情欲之咒，让她爱上这头白色公牛，并生下了一个牛头人身的怪物米诺陶洛斯，即米诺牛。
→英勇的雅典王子提修斯，手持利刃，杀死了半人半牛的怪物——米诺牛。
米诺牛是头怪物，嗜食人。为了掩饰这桩丑闻并囚禁米诺牛，米诺斯命令著名的雅典工匠代达洛斯修建了一座规模宏大、结构复杂的迷宫。迷宫建成后，他将米诺牛囚禁在迷宫的最深处，并命令雅典每7年进贡7对童男童女以供米诺牛享用。
雅典人惧怕米诺斯的强大，不得不按时进贡。凡是家中有童男童女的人家皆是惶惶不可终日，每逢进贡的年头，举国上下哭声震天动地。一年又一年过去了，很快又到了进贡的年头，雅典王子提修斯不忍心看到人民饱受骨肉别离之苦，决定作为贡品中的一员前往克里特岛，趁机杀死米诺牛，为民除害。提修斯和其他童男童女很快到达了克里特岛。在觐见国王时，他英俊的相貌和不凡的气质引起了公主阿里阿德涅的注意。聪明美丽的阿里阿德涅爱上他了，不忍心他被米诺牛吃掉，于是在他进入迷宫之前，送给他一把剑和一个线团。
提修斯把线头系在迷宫的入口处，并抓着线团，沿着复杂的通道向迷宫深处走去。在迷宫的最深处，他与米诺牛搏斗，一剑刺死了它，然后沿着线顺利走出了迷宫。为了防止米诺斯国王派人追击，提修斯和同伴们在海边凿穿了克里特岛所有船只的船底。一切准备就绪，他带着同伴和阿里阿德涅公主胜利地归航了。
女儿的背叛让米诺斯恼恨不已。不久，又发生了一件令他愤怒的事情，那就是工匠代达洛斯的叛逃。代达洛斯曾为王后帕西法厄制作了一头木制母牛，帕西法厄情欲勃发时，便会钻进母牛的肚子里，假装成母牛勾引公牛。此后，代达洛斯受米诺斯委托修筑迷宫。迷宫建成后，为了避免泄露迷宫的秘密，米诺斯将代达洛斯关入迷宫，王后帕西法厄同情代达洛斯，将他救出。代达洛斯不愿再留在克里特岛，他用羽毛和蜜蜡为自己和儿子伊卡洛斯各制造了一双翅膀，两人一起飞越爱琴海。不幸的是，伊卡洛斯在飞翔途中，忘记了父亲的劝告，飞得离太阳越来越近，致使蜜蜡融化，从而丧生大海。代达洛斯平安降落于西西里岛上的库迈。米诺斯追杀代达洛斯至西西里岛，却被库迈国王的女儿们设计所杀。米诺斯死后成为了冥界的判官。
除了神话，古希腊诗人和史学家还留下了大量关于克里特岛的传说，史诗《奥德赛》曾提起过克里特岛：
“在葡萄酒般浓郁深沉的大海中有一片叫作克里特的大陆；它土地丰饶、物产富庶，却时常受到海浪的困扰；它富甲天下、人丁兴旺，建有九十座城市……它们一座连着一座，越延越广、越拓越宽，克诺索斯就是米诺斯统治下的其中一座宫殿，这位国君九岁登上王位，秉承宙斯的旨意一统天下。”
米诺斯以及迷宫的传说故事口耳相传于民间。在古希腊时代，人们对神话传说几乎抱着虔诚的态度去相信，但是随着时光流逝，无论是米诺斯还是迷宫的存在，都为人们所质疑。甚至有人断定，米诺斯和迷宫只不过是原始人发癔梦的产物。
→米诺人贮存食物的陶罐
19世纪下半叶的自然神话学派认为迷宫神话是原始人对自然的阐述，米诺斯是太阳，帕西法厄则是月亮；也有人认为米诺牛是太阳，迷宫是黑夜里的星空，迷宫里错综复杂的路径是围绕着月亮分布的星辰。无论何种说法，人们都不相信米诺斯和迷宫在历史上曾经真实存在过。
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