古城重现
1870年春，谢里曼在希萨里克山展开了初步发掘。此次挖掘没有经过土耳其当局的许可，后来他遭人告发，因而被当地政府勒令停止。谢里曼费了很大的劲才得到土耳其政府的允许，作为交换条件，土耳其政府要求如果有重大发现，文物的一半必须归土耳其皇家博物馆所有。
1871年秋，谢里曼开始正式挖掘，在他的指导下，工人们在山丘北面的斜坡上挖下一道深壕。没多久，索菲娅也来到他的身边，伴随他一起工作。挖到地下近10米时，因为严冬的到来，工作被迫停止。次年3月，谢里曼携妻子索菲娅返回工地继续挖掘，此次他雇用了更多工人，聘请了监工和测量绘图的工程师，还带来了一批优良的挖掘工具。
谢里曼在希萨里克山顶建造了一所小木屋，供自己和妻子居住，白天他在沟壕里忙碌时，索菲娅在一旁帮忙，到了夜晚，索菲娅则帮助他将发掘出的陶片、土俑、武器碎片区别分类。工作条件是艰苦的，夏天气候炎热，蚊蝇滋扰，尘土飞扬，谢里曼因此患上了疟疾。冬天北风凛冽，从木屋的缝隙中呼呼地刮进来，室内寒冷刺骨。
最初，谢里曼在山顶挖出了一座建筑遗址，“在地下20英尺（1英尺=0.3048米）深处，有一座10英尺高的史前建筑遗址，它的城墙是用光滑平整的石灰岩石堆砌的，并用黏土使之牢固结合在一起。”他原以为这便是特洛伊城墙，但很快更正了这个推测，认为这堵墙是属于另一个年代比特洛伊晚的遗址的，因为这堵城墙靠近山顶，而特洛伊那么古老，自然应该在比较靠近山底的地方。他猜对了，实际上，希萨里克山遗址是由不同时期的城池层层累叠起来的。
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为了找到他想象中的特洛伊，谢里曼不停地往下挖，凡是遇上他认为不属于特洛伊的遗址，便会毫不犹豫地拆毁。然而，接下来的发掘却让他大失所望，发现的大多数城墙都是粗制滥造，石材既不规整，黏合度也非常差，遗址中仅有一些粗劣的陶器甚至是石器出土。
难道这就是壮观的阿卡亚城门、固若金汤的特洛伊城？难道普里阿摩斯的宝库里就只有这些分文不值的东西？几乎绝望时，谢里曼在山顶南面发现了由两堵城墙组成的大型砖石建筑，每堵墙大约高4.5米、宽6米。他深受鼓舞，称之为“伟大的堡垒”。不过，他也承认，这两堵墙是建筑者出于不同的目的修建的。
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1873年3月中旬，谢里曼在城墙的西边展开了一次大规模的挖掘。挖出了一座晚期希腊房屋的遗址后，工人们发现了一条宽约5米的平整街道，街道在西南方向突然转向旷野。他断定这条街道曾通向一座大型建筑物。
“因此，我马上安排100名工人挖掘那方向前面的土地，我发现那条街面上覆盖着7英尺到10英尺高的黄、红、黑色木灰，并掺混着烧透了的和部分已变成玻璃状的砖石碎片。在这厚厚的瓦砾层上，我碰到一座由泥土与石块粘结起来的大建筑物。”
谢里曼狂喜不已，这不是普里阿摩斯的宫殿嘛！他加紧了发掘，除了这座大建筑物之外，他还在附近的东北方向挖掘出了两个相隔6米的大门道，门道前是一大堆煅烧过的残余物。他断定这就是特洛伊宏伟的阿卡亚城门，而这些残余物是特洛伊被焚毁时残余下来的。谢里曼被成功的喜悦冲昏了头，这位半路出家的考古学家没有停下来证明自己的推测，也没有征询其他学者的意见，便向全世界宣称他发现了阿卡亚城门和普里阿摩斯宫殿。
谢里曼的宣告引起了学术界的轰动，他得到的不是掌声而是狂潮般的批评。一个多世纪以来，书斋里的学者们早已在理论上大概确定了特洛伊的地理位置，但是从来没有试图去挖掘过，而谢里曼这位没有受过正规教育的暴发户贸然去挖掘，竟然还敢宣称他找到了在历史上是否存在还尚待考证的特洛伊？况且他在发掘过程中破坏了许多古代遗迹。学者们十分不满，他们抨击谢里曼不尊重学术，纯粹是哗众取宠。
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