失落在沙漠中的古文明
秘鲁是一个历史悠久的文明古国，被称为南美洲文明的心脏。秘鲁还拥有世界上最奇异的自然环境，它的东部是亚马孙河与热带雨林，中部是绵延的安第斯山脉和高原，西北部沿海地区却是一片狭长干旱的沙漠。在这片沙漠中，无垠的黄沙和碎石砾被一些干涸的河床隔开，只有当高原地区进入雨季时，河床上才会有水流过。千百年来，这里人烟稀少，一些被当地人称为“胡卡”的建筑遗址，就像天然形成的小土山一样，点缀着这片沙漠。没有人会想到，这片极端干旱与荒凉的土地曾是世界上最富庶的地区之一，这里曾经生活着一个充满活力的民族，他们在1000多年前就创造了灿烂的文明。
据美国《国家地理》杂志介绍，对这一文明的发现始于一百多年前。1899年，德国考古学家马克·乌勒来到这片沙漠中进行考古发掘。在一段干涸了上千年的河谷中，他发现了一些古代墓地和遗迹。马克猜测，这些是当时人们尚无所知的一个民族留下的。可惜的是，这一发现并没引起人们的重视。
1946年，两位美国考古学家也来到这一地区进行考察。这次，他们发现了一个有五具尸体的墓葬。墓主是一位地位显赫的男子，墓室里还有两名女子、一名青年男子和一个孩子的尸骨，他们是作为陪葬品而被活埋的。在这个墓葬中，考古学家发现了一些陶罐。这些陶罐制作精美、形态各异，上面还绘有许多生动的图案，有些似乎是与宗教、祭祀有关的神秘场景，有些则画着角斗、捕鱼、农耕、纺织之类的日常生活图景。当阳光照进墓室的时候，这些沉睡了千年的图案似乎在一瞬间获得了生命，开始向人们讲述一个个年代久远的故事。
随后的几十年里，又有一些考古学家来到这片沙漠中，他们发现上千座古墓都被盗墓贼洗劫一空，只剩下一片废墟和破碎的陶片，这样的场景让人扼腕叹息。而与此同时，大批精美的陶器出现在了附近的文物黑市上。这些文物向世人宣告，在秘鲁北部沿海的沙漠中，确实存在着一个神秘未知的文明遗址。许多狂热的探险者闻风而动，纷纷来到这里寻找宝藏，就连当地的农民也加入了盗墓的行列，希望能够一夜暴富。一时间，秘鲁的文物盗掘活动异常猖獗，许多珍贵的遗址被破坏殆尽，这使得考古发掘工作一度进展缓慢。
随着时间的推移，越来越多的遗址和文物在这片沙漠中被发现了。人们推测，大约在200～700年之间，秘鲁北部沿海曾经生活着一个堪称卓越的民族。在这片沙漠的腹地，曾经流淌着一条古老的莫切河，考古学家便以这条干涸久已的河流为这个民族命名，称他们为“莫切人”。莫切人的领土并不辽阔，集中在秘鲁北部以莫切和奇卡马两河谷地为中心的太平洋海岸；最繁盛的时期，莫切人的统治区域北到兰巴耶克河谷，南至瓦尔梅河谷，形成了一片大约400千米的狭长领土，居住着超过10万的居民。不可思议的是，在现在看来，这里几乎是全球最干燥与荒凉的区域！
→这是秘鲁海边的渔村，莫切人曾在这里生活过。
莫切人留下了许多伟大的遗址和文物。这些遗迹告诉人们，莫切人所达到的文明程度大大超乎我们的想象。早在1000多年前，他们就修建起神奇的农业灌溉系统，将这片干旱的土壤变得适宜耕种，创造了农业文明的一个奇迹；直到今天，当地的农民仍然使用莫切人当年修筑的一些沟渠来灌溉庄稼。莫切人的手工业也十分发达，他们织造了大量精美的布匹，制作出造型各异的陶器、金银制品和宝石、贝壳工艺品。他们还有着高超的建筑技艺，他们用未经烧制的泥土制成砖，在每一个河谷里都建造了巨大的阶梯状金字塔；这片沙漠中星罗棋布的“胡卡”是莫切文明的遗址，它们曾是莫切统治者的官邸和墓地。莫切人还掌握了彩绘的技艺，他们把生活的场景描绘在陶罐上和重要建筑物的墙壁上，1000多年后，它们依然是那么色彩艳丽、栩栩如生，恰恰弥补了莫切人没有文字的缺憾。
在许多历史教科书中，中美洲的玛雅文明、墨西哥的阿兹特克文明和秘鲁的印加文明被统称为三大古印第安文明，它们被认为是美洲最早的文明。然而，一系列有关莫切文明的考古发现却证明，在印加文明建立1000多年前，莫切人就已经创建了类似于奴隶制国家的社会。莫切文明是如此的丰富多彩，其发达程度绝不亚于后来的三大古印第安文明。甚至有考古学家断言，莫切文明对整个印加文化的影响都是举足轻重的。
令人不解的是，强大的莫切社会只存在了短短几百年，就突然神秘地消失了。在随后1000多年里，莫切人的遗址经历了无数次洪水、沙丘和暴雨的侵袭，又经历了一批又一批无知者的破坏和洗劫，已经变得支离破碎。而幸运的是，仍然有一些重要的墓葬和建筑遗址被保存了下来，其中有震惊世界的西潘王陵和太阳金字塔、月亮金字塔，还有疑云密布的三巨人陵和文身夫人墓等。它们宏大的规制和丰富的宝藏，为我们提供了一条神奇的通道，去探寻这个在沙漠中迷失了千年的神秘古文明。
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