“斯坦顿太太，日安，我可以帮忙吗？”
瑞贝卡•斯坦顿，今年42岁，现居住于哥谭东区的一间中档（以东区的标准而言）老式公寓。丧偶多年，膝下有两个正在读小学和初中的儿子。
这位身材魁梧，看上去能左右开弓同时挥舞两根巨型擀面杖的中年妇女正提着六七个装得爆满的袋子，警惕地盯着楼下新搬来的租客，一点也没有允许他接近的意思。
刚从超级市场归来的斯坦顿太太在刚刚踏入公寓底楼的时候遇到了这名同样外出回来的青年，在东区长久安全生存所必须的过分敏感的神经因为这一巧合而跳动起来。
她防御性的姿态阻止了年轻人习惯性上前直接接过重物的动作。
他后退一步，盯着斯坦顿太太看了几秒，点头说：“好的。”然后就从旁边绕了过去，背对着她先一步踏上了楼梯。
这种并不热络或者刻意讨好的态度反而令斯坦顿太太稍稍放下了戒心。
“等一下。”
她叫住他，年轻人应声回头，给了她一个疑惑的眼神。
“你能过来帮我提下这两个袋子吗？我没法掏出钥匙开门了。”
这当然只是借口，生活给了她足够的坚韧和力量，斯坦顿太太能够轻而易举地提着这些购物袋徒步爬上6层楼，她只是意识到这是个增进对新邻居的了解的好机会。
年轻人没有对她的犹疑提出任何疑问，他顺从地用空余的手接过购物袋：“我的荣幸。”
斯坦顿太太终于能够放松地打量他了：手中捧着一纸袋面包三明治和食材的青年穿着普通的黑色T恤和宽松的居家长裤，脚上是一双平价运动鞋——虽然看上去是崭新的，但总体来说也同样十分普通。就像一个一觉醒来感到饿了于是套上鞋子徒步去离家两个街区的便利店买早餐的普通现代年轻人。
不过他看起来会自己做饭，这可比那些好吃懒做的小混蛋们强多了。
“你是刚搬来哥谭吗？埃米亚先生。”
他们在楼道内交谈。
“叫我希洛就好。是的，我刚来不久，看起来有那么明显吗？”
“只是猜的，因为你看起来不太像东区人，也不像一个刚搬到东区的哥谭人。”
“这两者有什么区别吗？”
斯坦顿太太笑了：“噢，等你在哥谭待久了就会懂的。”
叫做希洛•埃米亚的年轻人点点头，没说话。他拎着手提袋走在她面前，正以一种专注的神态看着前方。
“如果你不介意的话，告诉我你为什么会选择哥谭？除了投机者和走投无路的家伙，只有无知的外国人会主动选择在这里定居。你是吗？”
“嗯，我是的。”
在楼梯的转角处，士郎向下对上斯坦顿女士的眼睛。他们互相瞪视了一会儿——或者说是斯坦顿太太单方面瞪着他，士郎回以沉默的注视，最终还是前者主动移开了目光。
士郎主动开口试着缓和气氛：“我因为一些……不可估摸的意外来到这里。虽然这几天听到了一些传闻，不过既然来了，那么我想先住下来看看也没什么不好，毕竟我还不真的了解她。”
“也许等你了解了就来不及了。我建议你及早搬家，虽然这个国家的其他城市也没好到哪里去。”
“谢谢，我会考虑的。”他轻声说。他既没有恐慌疑虑，也没有因为她粗暴的态度而逆反辩解，这令斯坦顿太太感到颇为惊讶。
谈话间他们走到了目的地。
“斯坦顿太太，我记得你是住在这里吧？602室。”
“……是的。把东西放在墙根就好，感谢你今天的帮助。”她非常礼节性地说。
“不客气。”
他干脆地回答道，把手中提着的东西放在了斯坦顿家的门边，利落地转身下了楼。
注视他的背影半晌，斯坦顿太太掏出钥匙打开了门。
“祝你好运，年轻人。”她嘟囔着。
笃笃笃。
“请进。”
一个头发花白的脑袋从打开的门缝里伸进来探头探脑，他看见正戴着防尘头巾、袖套以及围裙，热火朝天做着扫除的男主人，醉醺醺地眯起眼睛：“看来我来得不是时候？”
“请稍等，拉吉尔先生。”
士郎把之前放到一边去的已经擦拭完毕的圆桌搬过来一张，又搬来两把椅子。
“请给我一点时间整理。”
“不不不，你干你的就好。”他笑眯眯地拿起手上的伏特加又喝了一口，一双老鼠般的小眼睛闪着精光在房屋内部四处打量。
他看着停顿了一下就从善如流继续扫除的士郎说：“我来看看公寓的新住客住得是否还习惯，目前看起来……还不错。”
“事实上，”士郎站在角落里的椅子上一边清理橱柜一边说，“浴室的下水道有堵塞的迹象，厕所的坐便器有裂纹，天花板渗水，空调已经许久没有清洗以及加药，墙角有霉斑，大部分木质家具已经开始朽烂了。”
“哦，租给你公寓的又不是我。”作为这座公寓的管理员，老拉吉尔看起来没有一点不好意思的样子。
“没关系，反正我已经把这些问题解决了。”
“噗！咳咳咳——”老拉吉尔被嘴里的酒呛了几下：“不错嘛，年轻人真能干啊。”
他左顾右盼，抽动着鼻子，迅速转移了话题：“我好像闻到了一些美妙的气味……哦，上帝啊。”他冲到厨房门口探出头，脸上流露出迷醉的表情：“我好像闻到了我姑母的气息，那是家乡田野的春风，种子突破泥土的声音，夏日山坡上馥郁的花田，我初恋的少女的裙摆……”
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