到西山花了将近两个小时。在南部町乘上巴士后，修二透过车窗眺望了一阵子富士川。当汽车开到通向西山的早川桥时，太阳已经西沉，只有河面仍泛着微微的白光。不久后，就连这仅存的白光也消失了，四周漆黑一片。由于沿着早川的路钻进了山峡，所以感觉这儿的夜晚来得格外早。
途中路过了若干个村落。道路狭窄起来，河也变得像溪流一样细窄。路的一边紧挨着山。公共汽车里当地人很多，在西山下车的只有修二和两拨温泉疗养的老人。孤零零的公共汽车朝着终点站奈良田继续驶去。
修二很想立刻就到高森遗孀所闭居的地方去。他向汽车站旁边的饮食店打听，店里的大婶热情地走到外面，指着昏暗的山上告诉他：“御岳教的人就在那座山里，可晚上见不到那儿的修炼者。而且外来的人对这里不熟，夜间的山路是很难走的。”
抬头望去，只见黑黢黢的半山腰里有细小的灯光晃动。的确是很高的地方。
“是挺高啊。”
“是啊。现在看见的那灯光是御师家的，旁边是信徒闭居的斋馆。”
“那些闭居的人当中，好像有个从南部町来的四十来岁的妇人，您知道吗？”
她低下头来想了想：“进那儿的人很少下来，我也不清楚。毕竟他们每天都要接受瀑布冲浴，举行各种各样的仪式，很少下来。”
“他们那里主要治疗什么样的病人呢？”
“那可就多了。那些医生治不好的人，最后就只有祈祷神佑了。里面也有很多精神不好的人。在那座山中修行，似乎会有效果。”
高森前支行长的弟媳并未说谎，看来高森的妻子果然是来了这儿。
修二放弃了今夜见面的想法。他决定在这儿住上一晚，明天早晨再早早地爬上山去。
西山温泉只有九家旅店，它们跟这隔世的荒村很相称，几乎都是以温泉疗养游客为对象的自炊旅店。修二入住的是一家三层楼的旅馆，名叫信玄旅馆，可能他家温泉是传说中武田信玄的秘密温泉之一。
房间外传来河水的声音。早川延伸到这里后，径流狭窄了很多。
修二又向女服务员打听御岳教的事情，大体上跟从饮食店那边听来的差不多，女服务员也表示并不清楚从南部町来的妇人。
“大约有多少人照顾这些修炼者？”
“听说有位御师，也就是拜神或指导信徒的人，还有他的太太，以及闭居在那儿的一对老年的信徒夫妇。他们好像负责饮食。”
“御师多大年纪了？”
“将近五十岁。就是他指导信徒们冲浴瀑布及祈祷。”
“听说有好多人想来这里治病，有效果吗？”
“这个，怎么说呢，有的说有效，也有的说没有。”女服务员笑道。
修二由此想起高森的弟媳妇曾说起过的普陀洛教的名字来，于是他便试探着问女服务员。
“那不是总部在神奈川县真鹤的一种新兴宗教吗？”
“真鹤——是在热海附近吗？”
“是的。以前很有名，所以我也曾听说过。”女服务员似乎很了解。
“那是一种什么样的宗教？”
“听说好像是信仰观音菩萨的一种宗教，具体情况我也不知道。不过那宗教出现后，信徒们眼转眼就多了起来，似乎很兴盛。”
“那是多久前的事？”
“这个，我想是战后不久吧。当时似乎非常兴旺。不过，自从初代教主去世之后，就不大听见动静了。”
“初代教主叫什么名字？”
“听说叫为贺宗章。”
“第二代，也就是现在的教主，是那人的儿子吗？”
“详细情况我就不清楚了。”也不知女服务员是真不知道还是不敢轻易乱说，总之她是闭了口。
自己造访高森的弟媳妇时，她一开口便问自己是警察还是普陀洛教的信徒。高森与普陀洛教似乎有什么关系。不，或许是光和银行热海支行长与普陀洛教有关系。
修二睡前又泡了一次温泉。由于时间已比较晚，泡澡的人很少。
温泉内烧着温吞吞的水，据说对肠胃病有特效，所以他来这儿泡的时候看到很多体瘦的人。
现在正泡在里面的是三个五十岁上下的男人，听口音似乎是从东京来的。三人正在叙旧，说这西山温泉还是从前有情趣。
“那时候是石头温泉，有时候还会有蛇游进这热水池子呢。”只听见其中的一人说道。
“而且还是男女混浴，真是一种享受。可现在倒好，连这眼福都享受不到了。这山里的温泉场也逐渐没味了。”
男人们也跟修二搭讪起来。大概是从他这头长发看出他是一个画家，所以他们问修二是不是来这一带写生的。他们还说，来这儿的人一半是来钓鱼的。
这时，有一个年轻男人进来了。二十四五岁上下，体格健壮，大概是有些拘谨吧，年轻人靠到了热水池的一角，脸也朝向别处。有些客人会认生，所以修二也并未特别在意，可不知为何，那男人只泡了一下就上去了。他的肩膀肌肉凸起，很是健美，似乎是做力气活的人。
这一晚，修二睡得很香。
睁开眼睛打开拉窗时，太阳只照到山脊上。河面上升腾着分不清是雾还是热气的白色雾霭。修二看看表，已经近九点了。由于是在山里，夜晚来得早，早晨来得迟。
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