如果承认我们个人的命运中确实有逆境、有危机，那么可以说，柯碧舟陷入了他一生中最可怕的危机里。好些迹象，表明他有了轻微的精神失常。在坡上放牛，站在一坨岩石上，他可以抱着放牛鞭子，一动不动地伫立在那儿，向着波峰浪谷般的山岭，向着碧波粼粼的鲢鱼湖，一站好几个小时。你以为他在入神地瞅着什么吗？不，他的眼睛里视而不见，他的耳朵里听而不闻。他像个傻子似的在那儿放牛，远离了集体和社员，孤寂冷漠地生活着。
暗流大队的山岭地势，有一个显著的特色，那就是“高处的矮”。贵州山区，一般海拔总在千米以上，暗流大队团转的平坝、谷地，却只有八百多米。五十年代有考察队来过，说鲢鱼湖的湖面是海拔八百一十米。湖边寨的海拔是八百七十米。由于它所处地势是“高处的矮”，因此就形成了第二个特点，那就是气候温暖，无霜期比贵州其他地方长些。因此，暗流大队原来有橘园、梨园、桃园，盛产蜜甜的水果。外来人总觉得，这儿的气候有些像亚热带接近热带边缘的那种味道。在湖边寨东北面的大片大片树林里，这点体现得尤为显著。
只要一走进大树林，七钻八钻，就不知哪里是边儿。各种各样的大树、小树，一棵紧挨一棵，大大小小、长长短短，阔窄不一的树叶子，你遮我掩，密的不见天日。太阳光费好大的劲儿才从树叶的罅隙间射进来。知识青年们大着胆子，在邵大山的带领下钻过这个林子，看到射进来的阳光，他们都惊叫起来，说像是一把把雪亮的长剑，真好看。大树林里没有现成的路，却有的是野兔、岩羊、黄麂、黄鼠狼、山耗子、猫头鹰、野猪、豹子和大猫 ，在鲢鱼湖团转的村村寨寨，时常流传着豹子、大猫伤人的消息！至于叽喳啁啾、竞相争鸣的百鸟，啼叫起来比涨潮还厉害，可很难抓到它们。进林子你要带把少数民族的长刀，逐渐砍出条路来。腐烂了的枝叶厚厚地覆盖在地面，露出的嶙峋怪岩上又长满了绿色的苔藓，走上去滑溜溜的。浓密的灌木丛和茨藜、荆棘阻挡着路，各种长短缭绕的粗细藤子，把树干、竹子、灌木丛缠绕、纠结在一起，好不容易跃过这一段路程，又会突然间叫横倒在地的大枯树拦住了。
这样的大树林，势必盘缠着许多毒蛇，不要以为那些名字怪异的毒蛇像青竹彪、银包铁、野鸡行、百步金钱蛇、笋壳斑蛇可怕，更可怕的，是那些终年在林子里积起的枯枝、腐叶、兽尸、锈水，到了开春天，厚厚的腐蚀层就冒出一阵阵难闻的气息，随风飘散出来。这便是当地人习惯叫的瘴气。外方人对其更是恐惧，干脆把这一带通统叫作瘴疠之区。
不知是地势低、气温闷热，水汽蒸发得快呢，还是这一带水多。临近晚春初夏，天气由暖骤转燥热，暗流山区鲢鱼湖团转就要下白雨 。大队培养的气象员邵玉蓉常说：“黑云红梢，天上下雹。”那意思是说，每年晚春至初秋这段时间里，山岭峡谷里起过阵阵大风，天上随即乌云发红、滚翻，跟着响起雷鸣、扯起火闪，白雨便急遽地砸落下来，气势凶猛，破坏庄稼、毁坏房屋，以致伤害人命。
这一天下午，白雨像急石一样砸下来时，放牛的柯碧舟倒不慌。暗流山区团转的放牛汉子，都有五件宝：牛角、长鞭、弯刀、蓑衣、竹箍斗笠 。这最后一样竹箍斗笠，便是用来防白雨的。一见急雨中夹着白冰球落下来，柯碧舟急忙戴上竹箍斗笠，吹响牛角，两短一长，提醒几十头水牛、黄牛，赶紧避到就近的岩石、山洞里去。
谁料到，牛群纷纷向大岩洞涌去的时候，有一头母水牛眼睛上被白雨砸肿了，可能是痛得恼火，母水牛昏了头，竟朝着鲢鱼湖边的悬崖那头疾跑而去。冬月间母水牛生下的一头小牛犊，也跟着它老妈，踢踢踏踏狂奔而去。白雨像鼓点样打在牛脑壳、牛身架上，愈加刺激着这两头牛发疯样飞跑。
柯碧舟见了这情景，眼睛里急出火来，他连着吹了两次牛角，都被雷声遮掩了。柯碧舟性急一时忘了牛不懂人话，双手做成喇叭，拉开嗓门大叫：
“回来，快回来！”
两头牛哪里听得懂，只顾甩开蹄子乱颠乱冲。柯碧舟顾不得急骤的白雨下得如乱石直泻，甩开双臂，挥着牛鞭，向两头牛追去。
白雨像擂鼓一样击打在他的斗笠上，没跑上几十步，就把他的斗笠砸歪了，他顾不得扶扶正。砸在地下、又飞溅跳跃起来的冰球，尖石一样打在他腿上身上，他毫不觉得痛。透过一片白雨织起的屏障，他的眼睛里只看见那两头往湖边悬崖狂奔乱跑的牛。
崎岖的山道陡歪了，柯碧舟在往上跑；开始攀登难行的险路了，他费劲地直蹬上去。身后，似乎是有两个嗓门在大声急叫，柯碧舟根本听不清，他只晓得追、追，追上那两头牛，不能让两头疯牛跳下悬崖，跃进鲢鱼湖去丧命啊！
一块白雨打在他后背上，他痛得咬紧了牙；前头是笔陡地爬上悬崖的捷径了，他更加快了脚步。只要抢在两头牛前头上了悬崖，就有办法了，只消挥起牛鞭，狠狠抽它们几鞭，两头牛就会被阻挡住！柯碧舟四肢一起用劲，抓住捷径上突出的岩石、缝隙间的草根，拼足全身力气往上快爬，快爬！哈，再憋足最后一股劲，就上悬崖顶了，柯碧舟跨大步子，一脚蹬住那块突出的岩石。
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