荣桀顿住了，眼神飘忽，想了半天还是说：“不知道……死没死。”
颜青画深深叹了口气。
这位缺了大德的镇使萧曾，恐怕已经凉透了。
她正想念他鲁莽冲动，不料荣桀自己却早就想好解释，忙道：“他这镇使官是买的，只带了几个小厮丫头上任，父母妻子都在留老家，根本不知他在这里如何作为。”
虽然荣桀几年不曾进城，对这位镇使却相当了解。
“如今朝廷是什么样子你比我心里有数，他这么个吃喝玩乐的主能好好接待税官和传令官？大概也都是叫手下官吏出面了事，有他没他都不妨碍什么。”
颜青画跟着他的思路，不由自主点了点头。
这人实在是胸有沟壑，平日里瞧着傻兮兮的，正经起来可比任何人都精明。
“动手时我就想了，不如将计就计，”荣桀抬头望着天，“我们使一出李代桃僵，只要梧桐镇控制住了，我们就可以很轻松收到朝廷派发的政令公文，还能以梧桐镇为基点，慢慢养肥自己。”
颜青画长舒口气：“你说的是，我们镇子贫穷，商贾不多，如今正是农忙时，要到夏日才恢复通商。”
到那个时候，镇子里的百姓早就接受了山匪控制，一家老小都压在梧桐镇，还敢说什么话呢？
再说了，之前那镇使不是个东西，偷增农税和商税，梧桐镇都这般穷了，还叫他榨出不少银钱来。
老百姓们恨他都来不及，又怎么会为他打抱不平？
朝廷明令规定农税十税一，每年征收两次，商税五税一，每一季征收。朝廷又令年满十五男丁每三年服徭役，若家中殷实，也可赎买奴婢或以银两替服。
虽说朝廷的税也实在繁重，而且现在服徭役的政令改了又改，有些仁慈的父母官还是体恤管辖百姓，尽量争取消减自己县镇的徭役名额。
天盛年间连年战乱，就连县令都可以买官，因此那种青天大老爷真是遍地难寻。
不过萧曾也实在是个畜生，他不仅偷偷增了农税和商税，还逼迫百姓令交平安银，若是交不上，就要以男丁充徭役，好让他在上峰那添政绩。
是以梧桐镇的丁户连年锐减，百姓苦不堪言，对他恨到骨头里。
颜青画这会儿心里几经反复，最后便拿定了主意：“待我想好如何安抚百姓，写了折子跟两位先生一同商议。”
“正好赶上春耕，说不定这一次事出突然，是上天给我们的机会。”
荣桀见她面上毫无惧色，一门心思想着如何善后，也跟着渐渐平复心绪。
杀了萧曾他不惧怕，占了梧桐镇他也不后悔，只是怕连累她，连累寨子里这么多人。
可颜青画三言两语，就打消了他心里头那点忧虑，仿佛无论他做什么她都有法子善后，有她在他就可以放开手脚去干。
两人把话说开，这事就翻了篇，荣桀正待说些什么，就听楼上有人喊他们：“大当家、大嫂，二牛醒了！”
荣桀低头看向颜青画，冲她温柔浅笑。
“辛苦你了。”
颜青画脸上微红，一半是高兴，一半是羞赧。
“说什么呢。”她小声嘀咕。
荣桀手指动了动，最终勾起她的小手指，在春风里晃了晃。
“我现在每天早上醒来，都要感谢一下弱冠生辰那天的自己。”
荣桀声音带着笑意，低醇宽厚，带着糯米酒醉人的芬芳，沁人心脾。
“若不是那天机缘巧合路过杏花村，我上哪里找这么好的媳妇？”
颜青画的脸霎时红成碧桃，眉心额妆仿佛熟透了的果儿，耀眼夺目。
“你真的是太好了。”荣桀喟叹道。
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