距离九月初九雕刻大会的日期越来越近，京城里忙的更是不可开交，不仅在京城北郊的城皇庙搭建彩台，更主要是搭建供皇上和王公大臣们赏阅的阅武楼。彩台选址由为重要，在一处凹地搭建彩台，这样三面的百姓可以居高临下来观看精彩节目。尔阅武楼正对着彩台，并且要高过彩台，这样显得皇室的尊严。这项工程所需时日可不短，必须赶上九月九之前竣工，否则延误工期会有掉头之罪。工人们每日里加班加点施工，就这样卖力气干还被上面克扣工资，一日三餐也是细粮粗做，底下工人们也贼奸留猾的，偷工减料、以次充好，像这样的工程能好得了？
整个京城大大小小的客栈旅店全部爆棚，全国各地能工巧匠云集北京，一时间街头巷尾百姓们是议论纷纷。有的就说:“我说哥哥，这回咱们北京城举动不小哇，您看着没，全国各地的匠人可都在咱们北京，这热闹真是不小。”那位老兄就说:“可不是吗，数一数历代京师也没这么大的举动，这次可真是开天劈地头一回，我等应当感谢皇上。”众说分云，京城里充满着一派热闹和谐的景象。
这一天打城外来了一彪人马，多了没有大约能有百十来号，这彪人马给人最大的惊奇是所以人都一身白，你要说他们披麻戴孝有些为过，但是穿着打扮也是令人咋舌。一个人两个穿白还好说，一百来号都穿白确实吓人不浅那!
一彪人马来到永定门外找到一家马家老店止住脚步，貌似有个当头的从马上下来，看到门口有一伙计便上前搭话:“店小二可以有大院套么？”
门口有个伙计一抬头便看到一群穿白衣服的人站在自己近前，其中有人跟自己搭话:“哎哟喂！您老算是问着了，我们这啊……”
白衣人认为肯定是有，刚要感谢。店小二接着说到:“我们这啊，还真就没有。”
可把白衣人气的不轻，你这个人怎么说话大喘气啊！
“店家，你开的是店，卖的是面，我等为到京师参加雕刻大会，天色将晚，你看能不能行个方便。”
这时后面有的人也下马围拢在店门口，意思是你让住也得住，不让住也得住，今天就赖到你们店了。
店小二一看这架势要讹上我们店，回头跑到里面，不过一会出来二三十号，各持棍棒排列在店外，双方正要火拼。
正这时，北边来了几人，看到这里怎么这么多人，还有不是看热闹的。
几人扒开人群走进里面，伙计们还有店小二一看是东家连忙上前施礼。
此人一摆手问到这是何事，怎么聚集这么多的人，店小二一五一十讲述经过。
此人清风云淡的摆摆手，批评店小二:“我说你何时能叫我省点心那，若不是看在你是我内弟，这里早就不欢迎你了，还不把这些人退下。”
店小二一呲牙带着这帮人回到店内，所谓的东家一转身看见一身白的这位，上前一恭扫地:“都是我平日里管教不言，才在言语方面得罪列位，小兄这向给你等陪罪。”
白衣人顿时就臊了个大红脸，这话可怎么说的，也连连表示歉意。
互相一报名，这家店叫马家老店，是一家清真贵教开的，店主东叫马元，祖上是追随成祖来到北京开基创业，后代有些落魄，但在京城永定门一带还是有定势力，开店一来是养家全小，二来也得结交江湖人士。
马元好交朋友，连忙将这一百来人让进店内，吩咐伙计将他们领到后院，众人跟随伙计来到后院，一进后院眼前豁然开朗，五十平米大院套，一拉留正房五间，东西厢房各五间，鱼缸、奇石摆在院套当中，显得那么干净，整洁。
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