申牌刚过，天边的乌云便一层层涌了上来，阴沉沉黑压压，低得仿佛伸手就能碰到。
阴沉的天气本就令人心情不畅，加之伤痛难忍，傅昭更是烦躁。她躺在西屋炕上，浑身好似被磨盘碾过，略动一动就疼得受不了，但她素来不愿以柔弱示人，只咬牙硬抗着，一声也不吭。
入赘已然定了，家里就剩自己和二姐，二姐模样好，人伶俐，又能写会算，无论是她还是娘，都满心打算高嫁。
傅昭暗叹一声，板上钉钉是自己留在家中招婿。
在张里正的弹压下，奶奶和大伯一家不敢明着反对，但二堂兄走时放出话，谁敢入赘，他就和谁家好好亲近亲近。
二堂兄是个打架不要命的混不吝，算得上是村中一霸，普通人家不敢招惹他，体面人家不愿拿瓷碗碰这破罐子，是以他若存心捣乱，或许还真没人敢趟这滩浑水。
不能出嫁，招婿艰难，自己怎么办？傅昭只觉喉头干涩，心口发酸，想哭却哭不出来，她挣扎着下地，捱到西屋门口，想和爹娘商量商量，却听娘说道：“她爹，这十两银子给张里正，晚上你给他送去，千万别让人看见。”
她的声音透露着十二分喜悦，傅昭心下一动，停住挑门帘的手，悄悄站在屋外偷听。
“……会不会太多了，咱们统共才三十两的积蓄。”
“若不是他出面弹压，你娘能善罢甘休？你又不是没看见，招娣都快被打死了，她还说是小孩子打架闹着玩！——我还有别的事求他，按规矩，赘婿要记入户帖，我让他做个手脚，不入户。”
别说傅昭，就连傅老爹也不懂这是为什么。
杜氏却不解释，“这事别往外说，你心里有数就成……等招娣好点了，就预备娶亲。”
傅老爹沉默半晌，喃喃道：“非得是招娣？”
“废话！”杜氏没好气喝道，“难道留二丫头？前阵子大姑爷捎信回来，刘员外正给他小儿子说亲呢，让带着二丫头去瞅瞅。再说就二丫头那脾气，让她招赘，她肯定闹个天翻地覆，谁都不得安宁！”
傅老爹长一声短一声叹了半天气，“要给招娣找个好女婿。”
“我已有人选，你也认识，就是前庄上的林后生，眉清目秀斯斯文文的，委屈不了招娣。”
“他？……可我听说他是个太监。”
傅昭的心像一下子被捏得紧紧的，提在半空，连气也透不过来，她定定神，极力抑制狂乱的心跳，凝神去听娘怎么说。
屋里传来娘满不在乎的声音，“都是人们瞎传，做不得准。实话和你说，这人是张里正作保，他的话你总该信吧？就算生不出孩子也没关系，咱俩都不老，或许还能有个亲儿子，到时候更用不着他们。”
仿若一声焦雷晴空中无端炸响，傅昭僵立原地，面如死灰，浑身像是浸在冰水里，冷得连心都冻住了。
什么招赘，分明就是缓兵之计！
傅昭没有冲进去质问，她深知，自己的小胳膊小腿拧不过娘一个手指头，与其做无谓的吵闹，不如省省力气想想该如何做。
无心再听下去，她一步一步慢慢挪回东屋，歪在炕头，攒眉拧目苦想怎么破这个难题。然方法还没想出来，阵阵炖肉的香味已飘到鼻尖下，肩膀被人一拍，二姐端着一碗炖肉在她面前晃来晃去。
“想什么呢，我举了半天，你看也不看一眼，这可不像你！”傅二姐把碗放到炕桌上，塞给她双筷子，“快吃。”
傅昭塞了口肉，嚼了半天却咽不下去。
傅二姐面有腆色，叹道，“委屈你了……莫怕，等我嫁到刘员外家，有了撑腰的，看哪个还敢欺负咱家。”
“是不是娘叫你提早躲开？”
傅二姐没说话，算是默认了。
傅昭更加郁闷，“娘倚重大姐，宠着你，却怎么都看我不顺眼，我就是个多余的，我真怀疑我不是娘生的！”
“娘也有娘的难处，你少胡思乱想。”傅二姐想戳她一指头，但看着满头的伤无从下手，便悻悻道，“过两天我要去县里，你想要什么，卤肉还是酥糖，姐都给你买回来。”
傅昭将碗一推，正色说：“我什么也不要，只求姐一件事——我自己挑赘婿，我和娘去说，你得帮我说和。”
傅二姐面露难色，“唉，我尽力而为吧。”
傅昭微微松口气，想起另一件事，“村东头有个乞丐，个子高高的，姐你帮我把这碗肉给他送去。”
傅二姐眼睛瞪得溜圆，因太过惊讶竟有些失音：“疯了吧你，咱家一个月都吃不了一回肉，你却给讨饭的？”
“从我嘴里省下的，我愿意给谁就给谁！”傅昭拗劲儿上来，“你去不去？”
“好好好，算我怕你还不成？大功臣——”傅二姐翻了个白眼，端起碗扭身出去，忽回身一撩门帘，“不许到处乱走，外头听说咱家要招赘，很有几个不三不四的闲汉在门口瞎转悠，当心别闹出笑话！如果连累我嫁不到刘家，我敲烂你的头！”
本来听得心中一暖，最后一句却煞了风景，傅昭气恼道：“我偏要闹笑话，就让你嫁不到刘家。”
傅二姐又是一个白眼，边走边说，“你若能闹出笑话，那才是太阳打西边出来了。”
傅昭怔楞片刻，忽扑哧一笑，隔着窗子叫道：“二姐！”
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