“好像就在前面了,我们加快一点!”郑始棣说。
“我好像闻到了饭香味!”王扯儿说。
“是吗?”李裴珉疑惑地说,“不过真奇怪,我们一路赶过来,他们都在放烟花,好说也放了十几分钟了,怎么空气里一点硝烟的味道都没有,一点也不像放了这么久烟花。”
“可能是山里空气好吧。”余瞬淇笑着说。
“能看到灯火了,就在前面!”李桦笙说。
远处,一点点光亮随着众人的移动而不断放大,若隐若现的饭香味也更为明显,渐渐地,已经可以看见前方有一个几十户人家的村庄。一座座的砖瓦小房在山间谷地傍水而立。
一会儿,众人来到了村子的入口。村门口有一个略有些破旧,长了些许苔藓的石碑,上面用朱砂色镌刻着三个字——烟花村。
“真有意思,这个村子的名字就叫做烟花村,难道他们这儿就是一个专门做烟花的村子?”王扯儿说。
“可这村子真是不像是有这么多钱能买烟花放的,自己做的倒是有可能。”李裴珉说。
“走吧,我们进去看看。”郑始棣说。
众人走进了村子里,有一个七八岁左右的小女孩儿从一个屋子走了出来。看见了刚进村的郑始棣一行人,尖叫了一声喊到:“爸爸!爸爸!他们又派人来抓人了!”随即奔跑回屋子里。
“他们……是我们吗?”黄葭蕙说,“我们是不是打扰到他们了?”
“我们才刚来,怎么就打扰到他们了,我看像是把我们错当成什么人了?”李桦笙说。
这时,一个三十岁出头的健硕男子从屋里跑了出来,身后跟着刚才那个小女孩。
“上一周才去过,怎么又来了?我们日子是不是不要过了?就算是国家也不能这样做!”男子怒气冲冲地质问道。
“那个……大叔,我没太听懂您说什么,但是您先仔细看看我们多大。”郑始棣说。
男子定睛一看,这几个人分明都是孩子,虽然这几个男生看起来成熟一点,但也不过是块头大,眉眼间的稚气一眼就能看出。
“什么嘛,就几个孩子。”男子回头弹了一下那小姑娘的额头,“你个臭丫头,满嘴胡言乱语,是想吓死你老子吗!”
“那……我不认识嘛!村子里平常都没有别人,只有那些人会来。”小姑娘嘟着嘴,一副委屈巴巴的样子。
“大叔,不好意思。我们是从南边郴城来的,是桔井学院的学生。因为有一场考试需要去芙蓉城,路过这里,不知道方不方便在烟花村借宿一晚?需要的话我们可以付钱的。”郑始棣上前道。
“嗨,没什么钱不钱的,我们村子地方偏,平常也没有客人。你们能找到也是缘分,来我家坐坐吧。”说完,男子转身往屋子里走去。
走进男子的家里,众人第一感觉就是震惊。
因为实在是太简陋了。
房子看起来挺大,但是里面空空荡荡的。除了一张木桌子,几张木凳子以外,外厅没有其他的摆设了。能看见里面还有两间房屋,每间屋子除了一张床以外,也基本没有什么其他物件。在外厅的一个角落有一个灶台,应该是做饭的地方,灶台边上堆放着一些粮食。
“看你们穿的衣服,家里条件应该都不算差吧。我这儿没什么物件,但是好歹算有间屋子可以遮风挡雨,山里的晚上很冷的,而且随时可能下雨。”男子说,“随便坐。”
李桦笙看了看,整个屋子里只有五张木凳子,于是拿过三张递给三位女生。
“谢谢。”王扯儿、黄葭蕙和余瞬淇接过凳子后道谢。
“大叔,您跟小妹妹坐吧。我们站会儿就行。”李桦笙说。
“小娃娃还有点礼貌。”男子也不客气,拿过一张凳子坐了下来,“自我介绍一下,我叫刘杨,是烟花村的村长。这是我女儿刘穗。”
“您好,我就叫您刘叔吧,我叫郑始棣,他们是李桦笙、李裴珉、王扯儿、黄葭蕙和余瞬淇。”
众人逐一和刘杨打过招呼。刘杨问道:“你们这么点大,就自己跑出来,还走这么偏僻的道,家里人不担心吗?”
众人自然是不能告诉他吴艾虢正在不知道什么地方保护着他们。郑始棣说:“我们是桔井学院的学生,这次去芙蓉城,是去参加一场考试的。我们都学过文理盟的宗法,有一定的自保能力,而且我们有六个人,能互相照应一下。”
刘杨冷冷地哼了一声道:“芙蓉城,那可不是什么好地方。”
李桦笙和郑始棣对视了一眼,试探性地问道:“刘叔,之前我们进来的时候,妹妹说什么抓人,您说国家也不能这样做,是……有什么事儿吗?”
“告诉你们也没什么,这本来也不是什么秘密。”刘杨说,“我们村之所以叫烟花村,就是祖祖辈辈学烟花的。平常靠山吃山,种点粮食,日子也还算富足。有时候会组织大家伙进城里表演烟花,挣些零用,添置点物件。但是我们这儿太偏了,进一趟城不容易,所以不会总去。毕竟村里各家各户都还有农田需要照料。”
“后来有一天,芙蓉城派人来,说是要请我们去表演烟花,说是国家有重要的场合。我们自然很骄傲,派出了村里最优秀的团队去了芙蓉城。芙蓉城可远那,他们一去就是一个多月。本以为国家会给重金补助,没想到随便给了点,当我们街头卖艺的一样就打发了。有几位经验丰富的老师傅还因为吃不消路上颠,落下了病根,不久后都挨个病死了。自打这回起,我们就决定,再也不答应帝国的演出邀请了。但是才过了没多久,帝国又派人来,要请人去表演,我们不干,说老师傅们受不了累,他们说年轻的也行,我们说年轻的都得干活,去一趟太久的,地都黄了,国家给的补助不够。他们说国家规定所有表演的都给这些,还说我们不服从帝国统治,是犯法的,然后就找来了军队,抓走了我们好多壮丁到芙蓉城去,而且为了防止麻烦,竟然都不送回来了,将他们全部囚禁在芙蓉城用来表演。现在我们村里,大多都是些老弱妇孺了。”
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