太子登基后，就是明朝的第四个皇帝仁宗，他刚一登基，立即就成立了一个迁都办公室，决定把都城从北京迁回南京。这个迁都办公室的工作如火如荼开展时，仁宗就病死了，他只当了十个月的皇帝。他的儿子，即明代的第五位皇帝宣宗。宣宗登基后做的第一件事就是撤销迁都办公室。因为他是在北京长大的，一到南方就长疮，水土不服。所以我说北京的命运，是由历史的某种机缘决定的。有了首都才有了紫禁城，有了紫禁城才有了皇家文化。如果北京不是首都，皇家文化就不会植根于北京。所以说，北京的幸运也带来了皇家文化在这里的兴盛。
阎崇年先生提出一个问题：为什么中国自秦以后的历史，前一千年是东西摇摆，后一千年是南北摇摆？这的确是一个很有趣的问题。东西摇摆的时候，西安就成了轴心；南北摇摆的时候，北京就成了轴心。东西摇摆的时候，是游牧文化占中华文化的主导地位；而南北摇摆的时候，则是农耕文化成为国家文化的主流。在农耕文化的形态中，以北京为立足点，东北与塞外的游牧民族越过北京，就无法找到草场；南方人从这里往北走，不但无法耕种，而且水土不服。所以，北京正好是游牧与农耕的接合部。真正在北京建都的第一个人是大金国第四个皇帝完颜亮。他当时主张把大金国的首都从哈尔滨近郊的阿城迁到北京，遭到的反对比朱棣迁都时还要大得多。完颜亮一把火烧毁了金上京的所有宫殿，还把大金国开国皇帝完颜阿骨打、太宗完颜吴乞买两人的尸骨挖出来，抬到北京来埋在了房山。所以北京的建都历史，应该从完颜亮开始。此后忽必烈在这里建立元大都，又统治了一个多世纪。契丹人、女真人、蒙古人对北京都做出了贡献。所以说，紫禁城文化是多民族融合的文化，它和南京皇宫的不一样。南京皇宫的风俗和北京皇宫的风俗差异特别大。南京的皇家文化是单一的汉族文化，而北京故宫的皇家文化是多民族文化融合的复合型文化。我觉得皇家文化是我们故宫学的主干文化。像我们说的陶瓷、书法、绘画、家具、建筑、珠宝等等，每一个方面都像一片叶子、一朵花，必须有一棵树它才会灿烂，才会丰富，否则就像碎片一样。
每次我走进故宫，总喜欢研讨一些问题。有一次我带了一张明代紫禁城的地图，进去做了一个对照，很多都对不上了。清代对紫禁城进行了多次改造。明朝时期，第一个引进江南文化到北京的就是燕王朱棣。在那之前，江南的文化在北京没有地位，大量引进江南文化就是从明朝永乐年间开始的。我们如果不是从物质层面，而单从政治层面来看明代或清代的皇宫文化，就会闻到一股很浓的血腥味。这个紫禁城里的每一处建筑，在明清时期都发生过震撼历史的事件。就说午门吧，在明代，它是皇帝接受献俘、廷杖大臣与举办鳌山灯会的地方。廷杖，是皇帝处罚大臣的一个方式，它既是刑罚，也是侮辱。明朝有不少大臣在午门广场上遭受过廷杖。最大的一次是武宗时，三百多官员一起挨板子。明朝的皇帝侮辱人成瘾。朱元璋天生多疑的性格，传给了后世的皇帝，一个个都猜忌、多疑、刻薄，因此发明的处罚官员的刑具，便兼有折磨与侮辱两大功能。所以，我们研究皇家文化，既要研究物质的一面，也要研究非物质的一面；既要研究美的，值得继承和发展的，也要研究恶的，须要批判和警惕的。
因此，故宫学如果要真正地建立起来，就应该组织专门力量分门别类地进行研究，研究故宫学实际上就是研究中华民族封建时代的主流文化。
很有幸在紫禁城学会举办的第一次高峰文化论坛上发表讲话。今天只是浮光掠影地说了一点关于故宫皇家文化的感想。我希望紫禁城的传统文化论坛能够经常举行。在下次的论坛中，组织者事先准备一些题目，参加者可以就这些题目发表一些自己的研究和看法。
谢谢大家！
2007年10月26日
在故宫博物院的演讲
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