李太后皱眉道：“张四维既这么说，为何不见他有本子呈上？”李伟说：“他想写，但晋封的事儿，不能用手本，应用礼部公本。说到公本，张四维当不了家。”李太后问：“为何？”李伟道：“张四维不是礼部尚书。”李太后听了冷笑：“绕了半天，张四维是想当尚书。”
李伟上前一步，想跟太后说清楚张四维想当尚书也不是什么坏事，反正这个官，张三当也是当，李四当也是当，就看当上去以后给不给咱们办事。李太后问：“爹，你知道张四维的出身吗？”李伟依稀想起，曾经听人传过，他是高拱提拔起来的人。李太后说：“既知道这一层，为何还要替他讲话？”李伟道：“闺女呀，你不要定眼看人。张四维先前跟着高拱跑，这不假。有奶便是娘嘛。高拱现在没奶给他张四维吃了，他凭啥还跟着那糟老头子？他只会睁大眼睛，找个新靠山。”
李太后道：“这种人更不能用！”
李伟龇着黄牙一笑，说道：“闺女尽说傻话。你大概记不得了，你三岁的时候，爹带你走亲戚，他家一只黄狗扑上来咬你，爹去拦，被那畜牲咬了一口，至今，脚脖子上还留了一个疤。后来，爹把那只黄狗牵回来了，先吊着打了一顿，再好好地喂食儿给它。不出两个月，那条大黄狗便习惯了新主人。村里头一些娃儿想欺侮你，大黄狗就扑上去咬。那几年，爹在外做泥瓦匠，常常不回家，多亏了那只大黄狗保护你。”
李太后不由露齿一笑：“爹真会打比方。”
至于李伟要当侯的事儿，李太后说：“这事儿，得廷议，现在，你请回吧。”
茶楼雅间内，魏廷山和王显爵入座，侍女将茶倒上。茶是今年的安溪铁观音，属于极品，王显爵却无心去品，他急急把魏廷山找来，为的是张四维四下活动争夺礼部尚书位子的事。魏廷山听后冷笑，因他早已听说，张居正让杨博老推荐的礼部尚书人选一共有三个人，这名单已送呈到皇上那里，排在首位的是现任南京礼部尚书的万士和，王正林次之，最后是张四维，根本就没有王显爵。而万士和是张居正的同年，所以王正林跟张四维仅仅是个摆设。王显爵绝望道：“这个张居正，是铁心要把你我这些高拱余党整垮整死了。”
照王显爵的脾气，他绝不当缩头乌龟，要死也得弄它个鱼死网破。因此，他恳求魏廷山出面说服许从成，让他一定以维护朝纲的名义在皇上和太后面前参张居正一本。
魏廷山答应了他。
张居正府厅堂内，地上扔着一个破裂的空竹，允修和嗣修在争吵到底是谁弄坏的。说着两人拉扯起来，被张居正看到，大喝道：“都吵什么？回屋去！”允修、嗣修停下来，惊恐地看着爹。顾氏闻声而入，她将两个儿子推出厅堂。张居正缓缓坐在太师椅中，顾氏柔声问：“你今天怎么发那么大脾气？是不是遇上不顺心的事？”张居正道：“说来话长，你去把游七叫来！”
游七将布袋放在八仙桌上，张居正疑惑道：“怎么回事？”游七说：“童夫人不肯收，我被他们撵出来了。”张居正道：“人家都在气头上，做出什么举动来都可以理解。过些日子等事态平息了，你再去一趟。”
家丁来报：“老爷，冯公公有事求见。”张居正让带他去书房。
书房内，四只红木箱子放得整整齐齐。张居正白天在内阁处理政务，分身无术，这些奏章只好晚上在家中览阅。冯保道：“张先生，这么多大臣的自陈不职疏，你都得看吗？”张居正说：“肯定都得看。”冯保笑道：“张先生不必那么认真，翻一翻就可以了。你只消看看奏本上的名签，凡是高拱的那些个死党，门生故旧，就一笔勾掉，让他们卷铺盖滚蛋。”张居正说：“这样做不妥。”冯保道：“有什么不妥！在这件事上，你得听我的，你抢了高拱的首辅之位，他的这些门生故旧对你恨之入骨，你要是心存疑虑，这首辅的位子就很难坐稳。而且据我所知王显爵、张四维都在四下活动，目的是想要抢占吕调阳留下的那个位置。”
礼部尚书这个位置，换了任何人都会眼馋，他们的做法倒也合乎情理。但张居正如果借京察之名，排斥异己，岂不正好授人以柄？冯保道：“你管那些舆论干啥？你不这么做，就没人嚼舌头了？你听说了吗？羊尾胡同已经人满为患，他们可是想借童立本的死大做文章呢！”张居正说：“这事儿也有我考虑不周之处。”冯保道：“你呀，就是太讲究公道了，我可是提醒你，包括李太后在内，她可是对你既信任，又不放心。所以在此时刻，你需要保持一份清醒，尤其是对驸马都尉许从成，还有王显爵、魏廷山等人，你要格外提防。”张居正说：“多谢冯公公提醒。”
冯保告诉他明天一早，太后要召见众大臣廷议的事，让他得及早做好准备。正欲走，张居正想起一件事，他让冯保转告太后，泰山提举杨用成前几天来交香税银，有五千两银子的亏空，他说，这是今年四月邱得用去泰山为先帝祈福时向他索要的，说是买了礼品送给李太后，不知是否属实。冯保听后说：“这一定是邱得用中饱私囊。”张居正道：“他要这么做，胆子也太大了，请你与太后核实此事。”
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