傍晚，两乘轿子一前一后抬到灯市口的天香楼前。雒遵与韩揖两人刚走出轿子，就听得一阵鞭炮声噼噼叭叭炸了个满天星。鞭炮声中，又见一大串贴着大红喜字的走马灯围着轿子上下翻飞磨旋儿，十几个小孩一边拍巴掌一边齐崭崭唱道：
老爷升官——喜呀！
开府建衙——喜呀！
瓜伞开路——喜呀！
八面威风——喜呀！
雒遵皱眉道：“谁升官了，去去去。”
韩揖一笑：“雒大人，你平日出门太少，不知道市情。这帮小混蛋唱的‘喜字歌’，并不是真的恭喜你升官，只是找个由头要钱而已。”说罢，摸出一把铜钱撒了出去。孩子们喊一声：“谢老爷！”四散捡拾铜钱去了。
在店伙计引领下，雒遵与韩揖两人上得二楼一间宽大的包房。房里先已坐了五个官员，都是翰林院一班词臣，以吴中行、赵用贤为首。两人刚一进屋，吴中行就站起来嚷道：“雒大人，你终于到了。”
雒遵朝在座诸位拱手一揖，道：“翰林院的俊彦都到了，请问谁请客？”
吴中行说：“我。”
吴中行邀齐了京城里的清流，为首辅守制一事商量些主意。各色菜肴一景儿摆了上来。吴中行亲自执酒壶给大家斟满了一杯酒，言道：“这第一杯酒，咱们敬吏部尚书张大人。张大人拒不上本劝说首辅夺情，气节可嘉，高风可仰。昨日，皇上谕旨让他致仕。朝中部院大臣中，又少了一位清望人物，岂不令人痛心。”
吴中行拿起酒杯一举，大家依他的意思，都一仰脖子干了。
雒遵放下酒杯，问邻座的赵用贤：“赵大人，听说首辅张居正准备接受皇上提出的夺情之议？”赵用贤点头道：“是呀，这消息今天下午已传遍了京城。”雒遵鼻子一哼，狠狠地说：“纵是虎狼，也懂得回报跪乳之恩，堂堂一个朝廷首辅，难道就不存一点孝心？”
木板墙后，忽然传来声赞叹：“说得好！”
众人一愣，只见店小二推开木板墙，原来墙里是另一个雅间，李伟与武清伯坐在里头。一见这两位显赫人物，聚餐的官员纷纷离席，欲上前施礼。许从成示意大家不要起来，走过来说：“张居正不肯守制，这是全然不讲孝道，我，还有武清伯，都极为反感。听说你们这些年轻才俊，准备站出来维护朝廷纲常，我们倍感欣慰，因此特意赶来这里，与你们相见。”
两边登时一团和气起来，一边说：“有老驸马爷和武清伯这样的显赫人物支持，我们更加同仇敌忾。”另一边则是：“你们这些年轻人，要舍得一身剐，敢把首辅拉下马。”大家敬酒不迭。吴中行和赵用贤都写了手本，准备送呈大内向皇上建言的事，被大家传遍，人们怂恿他们念念本子，看是怎么写的。两人推让了一番，赵用贤一再说吴大人的本子字字掷地有声，偏让他念，吴中行便拿出那道手本，念起来：
仰瞻吾皇陛下：臣得知，皇上倡议居正夺情，臣窃以为不可，试述如下：居正父子异地分睽，音容不接者十有九年。一旦长弃数千里外，陛下不使匍匐星奔，凭棺一恸，必欲其违心抑情……
一片叫好。雒遵问：“你们二位这么做，想过后果没有？”吴中行老实道：“想过。最坏的结果，只不过是被逐出京城而已。但我想尚不至于。皇上还小，不知道夺情的后果。如果我们把道理讲清，皇上或许会采纳。”
雒遵点头：“如果采纳了，当然皆大欢喜，若没有采纳呢？”
吴中行道：“再上本子。”
雒遵道：“如果你被锦衣卫缉拿，你还能上本吗？”
韩揖在旁摆手道：“雒大人这是危言耸听。小皇上与李太后向来关注清议，事情尚不至于坏到这种地步。”吴中行愤然把桌子一捶，发誓般嚷道：“就是坏到这种地步，我吴某也在所不惜。”
“如此甚好！吴大人，如果你和赵大人两道本子上奏，尚不能让皇上回心转意。这第三道本子，就由我雒遵来上。”雒遵说完，韩揖在旁道：“还有我。”
许从成与李伟相视一笑，许从成赞道：“诸位才俊，你们放心地上本吧，若真的出了什么事情，咱俩给你们顶着。”
张居正将王国光、殷正茂找来，问他们二人，对于皇上准予张瀚致仕一事有何看法？殷正茂愤然道：“叔大兄，你当年力排众议，把张瀚提拔到吏部尚书的位置。却没想到，在关键时刻，他是这样作为。”张居正笑道：“他把我张居正当成贪恋禄位之人，以为我不回家守制，是舍不得离开首辅这个宝座，真是天大的笑话。”
张居正拿起桌上的一份奏章递给二人。殷正茂接过，翻了翻，见是山东巡抚魏廷山的奏章。他把奏章递给王国光，王国光道：“这道奏章送给皇上之前，魏廷山先给我看过了。”殷正茂颔首道：“当年，说魏廷山是高拱的心腹，我看这魏廷山还是难得的干才。否则，叔大兄怎能如此器重他？”
外头很多官员都知道，魏廷山这道奏章是张居正授意写的。此举既可惩抑豪强，又可增收国家赋税，乃社稷长治久安的大计。只是阻力肯定很大：此前子粒田征税的事，那些势豪大户就恨不得生吞了张居正，若再清丈田亩，他们发横财的路子就全断了，他们还不知道会怎么恨他。在这针尖对麦芒的节骨眼上，这件事若是张居正坐镇指挥，兴许还能办成，他若回家守制，这件事肯定泡汤。张居正思虑良久，正式决定遵从皇上的旨意，取消回家守制的念头。殷正茂和王国光，此时成了最先知道这个消息的两个人。二人都一样深知，许多官员都反对张居正夺情，而他作出这个决定，所有的脏水肯定都要泼过来了。
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