赵琼并不想像寻常女子那般结婚生子。
在燕，女子的社会地位大多不如男子，男主外女主内，女子若嫁人，便只能在家宅之中蹉跎一生。
相夫教子、奉养老人、织布种田……每日皆是如此。
赵琼今后的人生轨迹被爷爷安排的明明白白，她当然不想这样，可又暂时找不到解决之法。
她一直是那种走一步算一步的人，现阶段赵琼的主要目标是赚钱养家顺便搞明白燕和外邦诸国的局势，万一乱世到来，她也好寻找自保之法。
赵琼今后的人生规划都与社会安泰相联系。她并非一定要功成名就名垂千古，但困于内宅更非赵琼所愿，她只在乎自己过的是否舒坦。
赵老三的判断是正确的，襄陵相比柳陶，城门守卫更加宽松，他们驾着驴车，很容易的就进了城。
襄陵给赵琼的第一感觉就是——穷！
柳陶是富庶之地，来来往往交易瓷器的商人非常多，那里的街道总是繁华而热闹，各式酒楼食肆分布两边，总有一些年头久的店铺卖着精致美味的点心和稀奇古怪的小玩意儿。
襄陵呢，赵琼一路走过去都没见几家气派的酒楼，街边的店铺大多是布坊、粮坊。偶尔能看见有人在赶驴车，没见有人赶马。
“街道真窄……”赵琼嘀咕。
不止很窄，而且管理也很差劲。道旁有一老农正赶着四五头羊，大概是要去集市卖，那些羊边走边排泄，撒了一路羊屎蛋儿。卖各种东西的摊子乱七八糟地摆在街道两旁，堵住了赵老三的驴车，他驱赶着小毛驴七拐八拐才走出了包围圈。
柳陶的主道比襄陵宽了一倍，街道更加井然有序。
赵琼觉得襄陵很穷，这是因为她住惯了柳陶，襄陵离穷乡僻嚷这个词还差得远。
赵老三毕竟六十多了，连续赶路这么久，身子骨有些吃不消。
赵琼看了爷爷一眼，道：“你且歇着去罢，我赶车。”
赵老三将手里的柳条递给孙女，半靠在身后装着家当的破麻袋上指挥她往哪走。
赵琼上辈子娇生惯养，从来没种过地赶过车，这辈子生在古代平凡人家，倒也学会了不少技能。
“上一回来襄陵还是十来年前，我记得是这么个路，没错。”赵老三仔细回想。
驴车的车轱辘吱呀吱呀的停在一栋酒楼前，铺子的木牌匾上写着四个字“元家酒楼”。
这酒楼才只有二层，内里也没几个食客，外表和摆设都有些老旧。
“就是这家，姓元，应当没有错了。”赵老三被赵琼搀扶着下了车。
赵老三先一步走进店里，赵琼留在店外看毛驴。
赵老三睁着眼睛打量了一下坐在木椅子上愁眉苦脸算账的掌柜，感觉这面相有些眼熟，于是开口道：“可是元季深的儿子？”
元掌柜收了珠算，抬头笑道：“正是，老人家有何事？”
“你可还记得你赵伯？我来找我那老伙计。”赵老三道。
元掌柜吃了一惊，他瞪眼瞧着赵老三，隔了一会儿才说：“我爹已过世半个月了，赵伯怕是见不着了。多年未见赵伯，差点认不出来……您身子骨依然硬朗，真是有福之人。”
赵老三表情骤然僵硬，颤巍巍道：“死了？我三月前与他通信，他说他身体不好，我还以为抓两包药煎了吃吃就能缓过来，竟没料到……”
“原本是风寒，就是偶有发热咳嗽，后来咳得越来越严重，一天得吐好几回血，差点没把肺给咳出来……病得这样严重，治不好了，活着也是受罪。”元掌柜面有哀色，“都是命！”
赵老三没料到他这老伙计走得这么快，一时间满心悲痛不能言语。
元掌柜引赵老三到椅子上坐着，他缓了一会儿，想起正事，犹豫着问道：“季深走前可有跟你说过结亲之事？”
元掌柜面色一变，急急道：“未曾！”
赵老三听闻此言，脸立刻变得不好看了。
他道：“既然如此，那便叨扰了。”
说罢，立刻起身向店门走去。
元掌柜一愣，跟上去问：“赵伯匆忙来到襄陵可有落脚之处？不如……”
“我们爷孙已寻到落脚之处，不必侄儿你操心了。”赵老三僵着张脸一步跨出门外。
赵琼听到爷爷的声音后转过头，她跳下驴车，看了看爷爷铁青的脸，又看了看跟在爷爷身后掌柜模样打扮的中年男人，立刻很有眼色地跑过去搀着爷爷上了驴车，没去搭理那个中年人。
“这孩子……”元掌柜瞅见赵琼好看的眉眼，张了张嘴，终究是未说出挽留的话。
“走罢。”赵老三甩了下柳条，毛驴打了个响鼻儿，慢吞吞地走了。
赵琼不解道：“可是出了什么差错？”
“我那老伙计死了……”赵老三眼中染上愁色，“你这亲事……唉！”
“他们反悔了？”赵琼道。
“姓元的不待见咱，咱也没必要凑到他们跟前讨嫌了。”赵老三摇摇头，“自谋出路罢。”
赵琼这爷爷是个有主见的，他卖房卖田的钱还剩下不少，不想硬扒到别人身上遭人白眼，也不想再把孙女塞到姓元的人家里了，索性出去找活干。
赵琼劝他，“咱们赶了那么久路，该好好休息一番。我年纪小身体好，不觉得身子有什么不适，爷爷你这段时间一直喊腰疼，累病了就不好了，咱们先寻个落脚之地，然后再找活干，如此可好？”
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