在灾年，征粮就相当于动老百姓的命根子。
粮食被征走了，老百姓吃什么？只有挨饿。
燕与外邦诸国在边界问题上时不时会发生一些小摩擦，打仗是常有的事，但若说大规模战争，已经几十年没发生过了。上一场大规模战争还是在三十五年前，当年的燕举国征粮，因为那时候不是灾年，所以没饿死多少人。
在赵老三的描述中，由于家中余粮被征走，老百姓只能节衣缩食，孩子们面黄肌瘦营养不良，像根豆芽菜似的风吹就倒，人干活时饿到晕倒是经常有的事。
赵琼的爷爷正是为谋生路才冒险出去走镖的。
如今又一场大战，燕再次开始征粮，不巧的是现在正是灾年，天地大旱，稻谷干枯粮食收成少，比三十五年前的境况更加让人忧虑。
襄陵气候温润，种出的稻米质量极好，此地晚稻成熟时期是在十月初，征粮官兵已到，不知道到时会是怎样一番乱景？
到了粮食收割之际，赵琼就亲眼目睹了官兵征粮的现场。
为避免暴民聚众闹事，每一个负责征粮的官兵都手持大刀守卫在粮车周围。
田中的稻谷还未收获便要被征走，官兵甚至强行让农民收割自家的稻谷，当场记录捆数称量重量，记录在册，然后官兵命农民晾晒稻谷，几日后脱壳，再次称量重量。
若发现稻谷脱壳后的袋数与先前记录的捆数、重量不成比例，则全家重罚，发配充军！
为避免百姓逃脱征粮，用严酷的惩罚来威慑是必需的。
可是赵琼一路看下来，心中只产生了一个想法——燕当亡！
首先，官兵征粮手段太过残暴。他们手持木棍长鞭、腰佩大刀，面对收割粮食有所怠慢的农民，轻则推搡打骂，重则举棍挥鞭。不像官兵，倒像土匪！
再者，赵琼觉得这群官兵目无法纪，质量堪忧。她听城里传来风言风语，说一貌美女子被征粮官兵看上了，官兵欲对其不轨，女子不堪受辱，撞墙自杀。这事儿在襄陵城里传得沸沸扬扬，人们不知此事真假，却个个都说得有鼻子有眼，一时间人人恐慌。
战争的流言、征粮的暴力以及以往的种种使燕不得民心，边远之地的襄陵尚且如此，更何况饱受外邦侵略之苦的北地和权力倾轧利益纷争严重的中原？
赵琼再次见到易朝州是在街上，他正要赶去晒谷场帮爹娘脱壳稻米。
才十几天功夫，易朝州的皮肤就被晒得跟黑炭似的。南方天气较热，阳光刺眼，许久未下雨，地上一层浮土，若是隔上一段时间还不下雨，土地都要龟裂。
易朝州见到赵琼的时候立刻道：“我娘说这段时间乱得很，你最好不要出门乱逛了，听人讲那些官兵打小孩。”
“我不乱逛，”赵琼摇摇头，“我爷爷有一故交家里遭了变故，日子过得挺难，我要取医馆抓点药帮他们送过去。”
元掌柜至今未醒，赵琼猜测他许是颅内损伤，症状类似于植物人，中医很难治这类的疾病，元夫人无法，只得把丈夫给抬回了家，每日照顾。
赵老三隔上一段时间会去看看他，但是赵琼却恨不得天天去元家，原因无他——元璟书读得好，他们家藏书也多。
一来二去，赵琼和元璟熟了起来。
赵老三狐疑地问孙女：“你难道看上那小子的皮相了？”
赵琼答曰：“元璟的脸皮没有书的封皮对我有吸引力。”
赵老三闻言顿时放心了。
看见易朝州脸上有好几道浅浅的血印子，赵琼道：“你伤是哪来的？本来你长相还算周正，现在又黑又划到了脸，变丑了。”
“摔打稻谷的时候不小心弄的……”易朝州嘟囔，“我手上也都是血印子。”
赵琼眉头一皱，拉过他的手仔细瞧了瞧，有些担心地说：“你干活小心些，伤口不干净可是会化脓的。”
“结痂了就不打紧了。”易朝州道，“我去晒谷场了，你记得不要再出门乱逛。”
赵琼眼珠一转，问道：“你爹娘可有听过什么风声？那官兵有没有说过何时征兵抓壮丁？”
易朝州左右张望，看周围没什么人，才压低声音道：“大家都说等粮征完，官兵就开始抓人了。”
赵琼心里有了数，她点点头，“你去忙罢，小心手上的伤。我爷爷懂些偏方，存了些治跌打损伤的药，回头给你分一点。”
两人随即相互道别。
赵琼去医馆拿了药，很快就跑到了元家。
元家住在靠近街市的一个大院子里，房屋青砖黑瓦，比易朝州家宽敞气派多了。
赵琼拎着药走进里屋，看到元夫人正在给丈夫擦洗身体，她见赵琼进来，便柔声道：“快坐下吃块梨花糕罢，每次都麻烦你这孩子去医馆取药，怪不好意思的，这本是我儿子的活儿。”
“元璟忙着在私塾念书，等他下学回来都晚了，还不如我顺道带过来。”赵琼道。
元夫人笑道：“今日想读什么书？”
“《金水志》。”赵琼道，“你家若有别的介绍风水地理的书，我也想看看。”
元夫人仔仔细细地打量着赵琼，问道：“我记得前几日你读的是《西夷录》、《周史》，为何这么快就转读别的书？我略识几个字，没什么大学问，但也知道囫囵吞枣不是什么好事。”
“我都读完了。”赵琼坐在木凳子上晃悠着小腿，“其实我也没怎么细读，就是觉得里面的故事怪有意思。”
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！