赵琼一行人在山林间行进。
丛林茂密, 偶有鸟雀鸣叫，马和驴子载着人在山体倾斜的坡面上深一脚浅一脚地走，十分不稳。
牲畜载重过大易发生意外，赵琼和易朝州迫不得已下马行走, 赵老三腿脚不便，就扶着粮食袋坐在马身上。元璟也从驴身上下来了，元夫人身体虚弱, 自然不能下来行走，元瑶留在驴子上扶着母亲。
“侄媳的身体不行，需赶紧找些消炎镇痛的药物。”赵老三眼睛还算好使, 一路上都在左顾右盼地找草药。
他瞧见草药了就喊赵琼过去采摘收好，等找到了落脚之地就给人治伤。
如果不是元瑶负扶着元夫人, 她早就从驴子身上栽下来了。元夫人不但发烧失血，而且伤口疼痛难忍, 如果是在襄陵城里，这样的伤倒还有可能治好。可是他们现在在深山里, 忙于赶路无法停下休息, 山中药草不难寻，但是伤口处理太过简陋，路途颠簸，更难愈合, 更何况元夫人的伤是极为严重的贯穿伤, 就算没有伤到筋骨, 也不是一时半会能好的。
在这样的情况下, 伤口感染都能要了人的命。
赵琼心里难受，她很清楚治好元夫人的机会非常小，荒山野岭的，她能被治好的几率不超过三成。
纵然可以找到草药，但他们却没有办法炮制草药提取药性，只能采用土办法把草药捣碎敷在伤口上，治疗效果着实不怎么样。
林中毒蛇毒虫多，赵琼去采一株树上的草药时看到树杈上藏一条色彩斑斓的大蜈蚣，吓得她一缩手。
李至忽然比了个噤声的手势，赵老三身体前倾，瞧见几十步外的数丛里躺了一个人，那个人脸朝下趴在地上一动不动，好像死了一般。
李至悄没声地拔出腰间的长剑，缓缓靠近，用剑尖轻轻戳了戳地上的人，躺着的人还是没动，李至又伸出脚踹了一下，结果发现地上的人身体已经僵硬了，应该是死了有一会时间了。
“死了！”李至招呼马和驴子过来。
赵老三压低身子看了看地上的尸体，发现这具尸体的右腿皮肤一片紫黑，上面还有两个小血洞。
他低语道：“应当是被毒蛇给咬了……可怜人。”
“他肯定是从襄陵逃出来的。”赵琼怜悯道。
易朝州忍着不适道：“曝尸荒野不太好，要不把他给埋了？”
“没有挖土的铁锹。”元璟看了地上的尸体一眼就挪开了视线，不想再看。
赵老三道：“用些枯枝败叶往他身上盖一下，死了无人收尸，未免太过凄惨……”
赵琼眼神一动，伸手把尸体翻开挪了个地，接着从尸体的怀里摸出一把镰刀，因为他死死地握住了镰刀的刀柄至死都没有松开，赵琼还花了一些力气把镰刀从他手里拽走。
元瑶看见赵琼的举动，身体不禁瑟缩了一下，“死人的东西……”
“这镰刀有大用，咱们留着。”赵琼冲地上的尸体行了一礼。
赵老三瞅了赵琼两眼，叹气道：“确实有大用，拿了便拿了罢。”
“赵翁，你家孙子胆儿真大……”李至讶异道。
“什么胆儿大不大的，我看她是脑子里缺根弦。”赵老三没好气地瞪了赵琼。
众人从各处找了些树叶枯枝盖在这具尸体上，待他们完成了这一切，就默不作声地继续赶路了。
刚刚赵琼手指头被划了好几个口子，有了这把镰刀，她采草药就方便多了。
一口气赶了两个时辰的路，众人才敢停下歇息。赵老三估摸他们已经走得够深了，不怕生火的炊烟被人瞧见，于是就找了个往里面凹陷的岩壁，打算生火做饭。
现在问题又来了，他们没有带锅，根本无法煮稻米。山里不缺东西吃，可重点是他们该怎样弄到东西吃。李至会下捕兽的套子，还会使用弓箭，易朝州随身携带了一把弹弓，可以打鸟，再不济每天烤几只鸟也应该能充饥了，他们大概不会饿死。
李至找到了一块往里面凹的石板，多少能装点水和米，可以用来煮饭。赵老三在清理岩洞的时候发现了一条两指粗细没有毒的菜花蛇，打算把这条蛇杀了洗干净与稻米同煮。
赵老三利落地剥了蛇皮，然后剖开蛇肚子，把蛇肉切段在岩壁周围的一个小水坑里涮了涮就算洗干净了。
生火烧饭。
众人实在是饿极了，米放得多水放的少，稠得很，用树叶子舀着稠粥就往嘴里塞。蛇肉很容易被煮熟，因为这肉没怎么仔细料理过，有一股子土腥味儿，但所有人都狼吞虎咽吃得很香。
赵琼把新采的草药清洗干净捣成泥，教元瑶怎样给元夫人敷药。她在别人眼中的身份是个男孩儿，虽然现在年纪小，以后也会有诸多不便。
元夫人待赵琼极好，人又和善，事事为她考虑，若被元夫人知道了她是女儿身，赵琼也不觉得有什么。但是赵琼已经做惯了男孩子了，女子身份限制又多，在乱世生存艰难，现在局势混乱，赵琼打算死死捂住自己的身份绝不透露半分。她是男子，才能自由自在不受拘束，才能和易朝州、元璟和褚世衍相处自然，如果她是个女孩子，就不能像从前一般和朋友亲近了。
赵老三显然也是如此打算的，他一向把得住嘴，一直瞒着赵琼是个女儿身的事。刚到襄陵时没告诉元夫人，一是因为他为了解除婚姻之时心里有气，索性就不解释了，二是因为他和赵琼无依无靠，她容貌又生得好看，还是男子的身份行事方便些。
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