腊月了。
襄陵之祸发生在十一月十四日，他们在山林之中流窜数日, 不知不觉间已经过了半月有余。
期间发生了一件大事, 元夫人因为高烧不退, 在昏睡中病逝, 元璟、元瑶哭成了泪人。
但褚天戈所带领的队伍还要继续赶路, 他们只能匆匆安葬元夫人, 就地挖坑掩埋, 在土坑边的大石头上刻下印记, 当做记号。
元璟道：“若襄陵之祸能够了结，我就回到这里, 将母亲的坟墓移走，让她体面下葬。”
易朝州也跟着哭了一场, 跟他有血缘关系的亲人全都死在襄陵了, 现在跟他关系最亲近的人就是元家人和赵琼爷孙。易朝州不只在为元夫人哭，也在为他的爹娘和亲人哭。
赵老三哀痛道：“总是这样……白发人送黑发人。”
赵琼轻声道：“我就是黑发人, 但我也不想送白发人。”
“人总归是要死的。你说要是死的人是我这老头，那倒也没什么，反正不过一老胳膊老腿，帮不上什么忙, 也使不上什么劲。但是年轻人呢？人死了，留下俩孩子, 无依无靠, 这可叫人怎么办？”赵老三揉了揉眼睛, 道, “人老了，总是不免触景生情。一看见璟儿和瑶瑶哭成那样，我就想起你爹娘死的时候……”
“人总得活下去，这是爷爷你教我的。婶婶过世，元璟也要带着妹妹好好生活啊……”赵琼道。
元璟和元瑶在为母亲的坟墓添最后一捧土，赵琼折了个树枝，让他们插在坟头。按照习俗，襄陵人在埋葬了亲人后，总会在他们的坟头插上树枝，等到来年，这支树枝就会长成一棵树苗，但是这个季节插的树枝不一定能成活。
虽然襄陵地处南方，但是十二月还是能感到凉意。
天气阴寒，丛林难行，褚天戈带领着五六百人，其中还有一些伤员和老弱妇孺，一天只能在山林中行进十余里。
因为人多，野兽听到声响后就会躲开，所以他们也很难打到什么猎物。有经验的猎户在山林中走上大半天才能追踪到猎物，效率实在太低，这样打到的猎物还不够人塞牙缝呢。
人吃不饱，赶路的速度就更慢了。
而且赵琼这几日明显感觉到队伍中的抱怨声增多了，昨天还有人为了抢食物而打了起来。
赵琼甚是担忧，她担心这些人不服管教，和褚天戈爆发冲突，做出什么不利于局势的事。
“又要下雨了。”赵老三抬头望天，“老天爷是在可怜襄陵人啊。”
“乱说，老天爷不可怜任何人。”赵琼翻了个白眼儿，“老天爷若真是可怜襄陵，那干脆不要让襄陵发生屠城之祸便好了。”
“话不能这么说，别的城池皆被屠戮，唯独襄陵逃出了这么多人，不是老天庇护是什么？”赵老三慢吞吞地道，“现下，人人都道是老天爷在庇护襄陵，所以众人才可逃出生天。”
“什么老天爷庇护……分明是褚家庇护。”赵琼说着说着，声音渐渐变低。
“人心散了不要紧，重新把它聚起来便好了，人活着就需要找一个主心骨，老天爷就是襄陵人的主心骨。”赵老三拍拍腿，从地上站起来，“我去给伤患敷药，你歇一会儿，等下去采点药材。”
十来天过去，受伤较轻的人伤口早已恢复，赵老三的工作量减轻不少。剩下没有痊愈的要么是断手断脚行动不便的人，要么是吊着一口气的重病患。
赵琼脚踝的扭伤也早就好了，她现在能跑能跳，偶尔充当苦力去采药，得空了就教易朝州写字，还能帮褚世衍照顾照顾年幼的妹妹。现在她又多了一项新活——开解元璟，哄元瑶开心。
丧母之痛没那么容易走出来，连和元夫人相处时日尚短的赵琼和易朝州都觉得伤心不舍，更别说母子感情一向极好的元璟兄妹。
近来似乎雨水颇多，旱灾应该能有所缓解，但是襄陵城外的农田早已无人种地了。
到了傍晚，果然下雨了。
这次的雨并不是前两次的蒙蒙细雨，而是下得格外大，雨幕连成一片，雨珠砸落在叶子上，发出哗啦哗啦的声响。
天还没有黑，但是乌云已经完全遮蔽住了太阳。
“赵琼，喊上元璟他们！跟着我们不要跑丢！”褚世衍大声喊，“我爹说可能会有山洪！”
赵琼身上的衣服湿了大半，她打了个喷嚏，十分害怕自己会受风寒。哪怕山上有草药，治愈风寒仍然不是一件容易事，他们逃出襄陵时过于匆忙，连一件御寒的衣服都来不及带，现在天气转凉，身上穿的衣服还是单衣，不受风寒就有鬼了。
地上的泥巴软成一团，滑溜溜的十分难走，赵琼摔了一跤，扑通一声跪在地上，膝盖被磕破了，她疼得呲牙咧嘴。
元璟把赵琼从地上捞了起来，半拖着把她往前拽，他眼神询问道：“走得动吗？”
“膝盖就是破了点皮，没有磕残废。”赵琼揉揉膝盖，自己走了。
另一边，元瑶脸朝下摔了一轱辘，易朝州惊慌地把她扶起来，“鼻子怎么磕流血了呢？”
元瑶捂住鼻子闷闷地道：“不疼不疼，咱们赶紧跟上褚哥哥他们。”
头发被雨水沾湿，软塌塌地贴在脸上，赵琼费力地跟在褚世衍身边，一脚深一脚浅地往前走。
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