【第十八章】
野村巳之吉 明治二十六年九月生
原籍 兵库县姬路市竖町二十号
现住所 神户市滩区青谷四丁目五五九号
学历 大正五年，东京帝大农科毕业
职业 兵库县农林科水产工程师
家庭及亲属关系 大正十一年娶田中家次女德子为妻，生一男一女。
长女三岁时死亡，妻德子于昭和十年患流行性感冒死亡，随后昭和十一年，十三岁的长男也死亡。父母早已去世，只有一妹，嫁到太田家，现居东京。
三月下旬，幸子女校时代的同学阵场夫人寄来了一张四寸照片，照片背面是用钢笔写的历表。幸子收到这张照片之前，其实已经把这件事情忘在脑后了。那还是去年十一月底，正值濑越那桩亲事陷入停顿时，有一天，幸子在大阪樱桥十字路口遇见阵场夫人，两个人站在街上聊了三十分钟。当时谈到了雪子，阵场夫人说：“这样说来，你那位妹妹还没有婚配吧？”幸子就说：“要是有合适的，还得麻烦你给介绍一下呢。”两人就此分了手。
不过，当时濑越那桩亲事还有希望，幸子托阵场夫人做媒，一半是真心，一半是出于应酬。然而，阵场夫人似乎是放在心里了，写信来问雪子的近况，并说那天自己忘说了，她丈夫的恩人、关西电车公司总经理滨田丈吉的表弟野村巳之吉，前几年妻子病故，眼下正想找个续弦，由于滨田一再拜托她给张罗个好对象，还把野村的照片给了她，所以她忽然想到了令妹。她丈夫和野村不熟识，但由于是滨田作保，人品看来没有什么问题。野村的照片另外寄上，有意的话，请府上参照本人写的履历表，对详细情况进行调查，之后若觉得姻缘和合的话，请来信告知，以便我随时为府上从中说合。信上还说，这种事情本应到府上谈，又怕给人强加于人之感，所以先写封信探问一下。第二天，幸子就收到了她寄来的那张照片。
幸子收到照片后，马上回信表示了感谢。可是，去年井谷做媒那次因轻率造成的后果，让她心有余悸，这回不敢再轻易许诺什么了，回信诚恳表示：“您这般关心舍妹，深感厚爱，但是请等候一两月，再给您答复。这是因为不久以前刚刚有门亲事没有成，考虑到舍妹的心绪，还是暂时搁置一下，再考虑下一个比较合适。而且这次希望慎重一些，经过充分调查之后，觉得合适，再请您费神介绍。您也知道，舍妹由于至今未婚，如果一再相亲却无结果，做姐姐的总觉得妹妹实在可怜。”
然后，幸子和贞之助商量，这次一定要不慌不忙地亲自仔细调查，觉得合适的话，再和长房商量，然后告知雪子。不过，说实话，幸子对于这桩亲事并不怎么积极。当然，未经调查了解，谈不上是否合适，有没有财产，也只字未提，只看照片背面那个履历，就可以看出条件比濑越要差得多。首先对方的年纪比贞之助大两岁，第二是续弦。虽说前妻生的两个孩子已死了，这方面没有负担，可是在幸子看来，雪子本人不会对这桩亲事有兴趣，因为照片里的人很显老，像个小老头。本人或许会比照片强一些，可是，为了求婚寄来的照片尚且是这个样子，本人恐怕比照片更加衰老，至少不会比照片年轻。他们并非要求对方必须是个美男子，年龄比贞之助大也无妨，只是等到喝交杯酒的时候，新郎竟然如此老态的话，不仅雪子太可怜，连为这件事奔走的幸子夫妇，面对出席婚礼的亲戚朋友，也没有面子。倘若要求新郎年轻英俊不现实的话，至少希望对方是一位精力充沛、面色红润、充满活力的人……这样一想，幸子对于照片上这个人实在不感兴趣，也没有积极去调查，就这样搁置了一个星期。
可是，这期间幸子又意识到一件事，上星期照片寄来时，信封上写着“内有照片”，雪子曾看了一眼，不知她是不是觉察到什么，要是她已经知道有这样一件事而不对她讲，反倒像是故意瞒着她似的，会不会引起她的误解呢？幸子觉得，尽管雪子表面上依然如故，但濑越那桩亲事还是在精神上给她造成了一些刺激，所以近期不宜张罗提亲。可是，如果雪子知道有人寄来了照片，就会纳闷幸子为什么不坦率地告诉她，要是把自己的一片好心误解为在玩什么心眼儿怎么办？这可不行。既然如此，不如一开始就拿出来给雪子看，看她本人什么态度，也不失为一个办法。
有一天，幸子要去神户买东西，正在楼上的化妆室里换衣服，看到雪子走进来，她就装出突然间想起什么似的说：“雪子，有人又送来了一张照片。”不等雪子回答，幸子马上从衣柜的小抽屉里取出照片递给她，“就是这个，写在背面的履历你也看一下。”
雪子默默地接过照片，只看了一眼，就翻过来看了背面的履历，然后问道：“这是谁寄来的？”
“你认识阵场夫人吧，她是我读女子中学时的同学，那时她姓今井……”
“哦。”
“前不久在路上遇见她，谈到你的婚事，我拜托她给你物色对象。她就放在了心上，寄来了这张照片。”
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