第一章
说起来，在下故乡乃近江国长滨乡下，出生于天文二十一年，也就是壬子年间，今年应该是几岁呢？啊，对了，对了，是六十五岁，噢，不，应该是六十六岁。对了，在下双眼失明是在四岁的时候。刚开始还看得见东西朦朦胧胧的形状，在下到现在还记得，晴朗的日子里，近江湖水的颜色明亮地映在眼珠上。然而后来不到一年，就完全看不见了，虽然也到处求过神拜过佛，却没有任何效果。双亲是务农的百姓，十岁那年失去父亲，十三岁上又失去了母亲，从此以后呢，就靠着地方上善心人士们的好意扶持，学会帮人家按摩手脚腰背的窍门，勉强糊口度日。就这样，还记得应该是十八九岁的时候，因为一个偶然的机缘，有人牵成在下到小谷城里去奉公，承蒙那位大人的关照引荐，得以住进城里头去。
当然不用在下多费口舌，客官您一定十分清楚，一提到小谷城，自然就是浅井备前守长政公的城郭了，这位城主年轻有为，真是了不起的大将。那时候，他父亲下野守久政公也还健在，虽然外头纷纷传说他们父子不和，不过据说这也是久政公的不是，从家老们开始到许多家臣似乎都一心臣服备前殿下。其实事情的开端，说起来，是在长政公十五岁那年，永禄二年新年正逢他的元服大礼，过去原称为新九郎，那时正式命名为备前守长政，并迎娶江南的佐佐木拔关斋的老臣平井加贺守大人的千金。然而这门亲事并不是长政公自己的本意，而是奉父亲久政公的命令，不得不勉为其难地接受的。下野大人的想法是，江南和江北自古以来经常争战不断，现在看来虽然好像平静无事了，然而难保哪一天不会再爆发战端，为议和之证，最好和江南缔结婚姻，将来应该可以免除国家战乱的隐忧。
然而备前守殿下对于自己要当佐佐木家臣的女婿却怎么也开心不起来。只因父亲的命令没有选择余地，只好听命行事，把平井大人的千金迎娶过来，然而当久政公要他到江南去和岳父加贺守喝父子酒时，却感到实在懊恼不已，本来无法违背父命成为像平井那种人的女婿已经非常不情愿了，现在还要自己动身去履行父子之契，真是气愤难平，他说既然生在弓马之家，对于治乱之道自然耳濡目染，内心知道终究要立足天下举旗立功，成为武门栋梁，才是武士的本色，于是居然没有和久政公商量，就把人家的千金给送回娘家去了。这说起来也未免太过鲁莽了，会引起父亲的震怒也是理所当然的，不过话说回来，才十五六岁的年纪就拥有这么大的气魄，也实在不是寻常之辈，就像他的祖父、建立浅井家的前代亮政公那样，天生具备豪杰气象，能拥有这样的主君，家运应该可以延续万万代。众家臣们都纷纷敬爱备前殿下的气魄，而不太去父亲那边当差了。所以据说久政公也不得不把家督地位让给备前殿下，自己则带着井之口夫人，隐居到竹生岛去。
不过这些都是在下到城里当差以前所发生的事情，当时父子的感情已经多少和缓一些，下野殿下和井之口夫人已经从竹生岛回来，住回城里了。那是长政公大约二十五六岁的时候吧，当时已经娶了第二位夫人，这位夫人说起来可来头不小，竟然是信长公的妹妹，阿市殿下呢。这段姻缘的促成是因为信长公从美浓国上京之际，心想当今江州最器宇不凡的武将，非浅井备前守莫属，虽然还年纪轻轻但已经无出其右，应该诚心拉拢他过来。于是提议：“可愿与我家结亲？若能答应的话，浅井和织田两家合力消灭固守观音寺城的佐佐木六角，再上京都，将来天下大事由你我二人运筹帷幄，如果想要美浓国，可以给您，此外因越前的朝仓和浅井家有深厚情义，所以绝对不会随便轻取，越前一国就依您这边的指示，可附上誓约。”
“哦，您既然说得这么客气，那么就照这么办吧。”于是婚事就这样谈定了。这边才把佐佐木家臣的千金娶回来不久，就因不甘屈居拔关斋之下，断然把人家送回去，没想到却得到当时攻城略地威震诸国飞鸟落地草木披靡的信长公如此寄予厚望，即将成为织田家的乘龙快婿。这虽说是因为他武略卓越的关系，不过人还是应该尽量胸怀大志啊。之前没有缘分的前夫人，据说只在一起不到半年，长相如何并不清楚，但后来这位阿市夫人则是一位稀世大美女，在尚未出阁以前早已名扬天下。夫妇感情也十分和睦，子女几乎年年接连出生，在下去到小谷城时，包括公子、公主，总共已经有两三个孩子。最上头的公主名叫阿茶茶，当时还是一位教人疼爱的孩童，这孩子就是往后得到太阁殿下的宠爱，有幸生下右大臣秀赖公的淀夫人呢，人的未来命运真是预料不到啊。
不过阿茶茶殿下从那时候开始容姿就已经美丽出众，无论脸型、鼻梁、眉眼、嘴唇，据说都长得和夫人一模一样，连像在下这样的盲眼人，虽然朦胧却好像也能感觉得到。其实像在下这样卑下的人，何德何能可以在这样高贵的仕女身边就近服侍呢？是的、是的，在下忘了前面稍微提到过，刚开始在下是帮武士们按摩理疗的，但在城中无聊的时候，被大家怂恿着：“嘿，和尚啊，弹个三味线什么的来听听吧！”曾经唱过世间流行的歌谣，可能这事儿也传进御帘内吧，有人来传话道：“听说有个会唱歌的有趣和尚，请那位和尚过来一下。”从此以后在下有两三次参见，这是事情的开始。
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