我被搞得心神不安，坐也坐不住了，我这双手该干点什么才好啊。我就从桌子上拿起了一只针，想要穿通一根线头，我的手颤颤的，怎么也穿不好。那个妇女停止了说话，我抬头一看，她正看着我，一脸好奇的神气，微微一笑。我把针和线往桌子上一放，装做听得出神的样子，……其实我也确实听得出神……接着说：
“三百块大洋可是一大笔钱啊。但愿我妈能得这笔钱。你丈夫今晚上去那边么？”
“是啊。他和那个我跟你讲起的人到镇上去了，去搞一只小船，还要想想方法，看能不能弄到一支枪。他们大概的动身时间是半夜。”
“他们白天去不是能看得更清楚么？”
“是啊。可是那个黑奴不是也会看得更清楚么？深夜以后，他或许已睡着了。他们就好穿过林子，轻手轻脚溜到那边，寻找到他的宿营地，趁着黑夜，如果他真有宿营之处的话，找起来更方便些。”
“我没想到这里。”
那个妇女还是带着好奇的神色看着我，这叫我很不自在。
“亲爱的，你叫什么名字？”
“玛……玛丽。威廉斯。”
我好象觉得，我最初说的时候并不是这个名字，所以我没有抬起头来。我记得，我最初说的是莎拉。我因此觉得很窘迫，并且怕脸上露出了这样的神气。我但愿那个妇女能接着说点什么。她越是一声不响地坐在那里，我越是心神不安。可是她这时说：
“亲爱的，你刚进门的时候，说的是莎拉吧？”
“啊，那是的，确实如此。莎拉。玛丽。威廉斯，莎拉是我第一个名字；有人叫我莎拉，有人叫我玛丽。”
“哦，是这样啊。”
“对。”
这样，我就觉得好受了一些。不过，我但愿赶快离开这里，我还抬不起头来。
接下来，那个妇女就谈起了情势多么艰难，她们生活穷得很，老鼠又多么猖狂，仿佛这里受他们控制，如此等等。这样，我觉得又舒坦了起来。说到老鼠，她说的是真话。在角落头一个小洞里，每过一会儿，就会出现一只老鼠，把脑袋伸出洞口探视一下。她说，她一个人在家时，手边必须准备好扔过去的东西，不然没有安生的时候。她给我看一根根铁丝拧成的一些团团，说扔起来很准。不过，一两天前，她扭了胳膊，而今还不知道能不能扔呢。她看准了一个机会，向一只老鼠猛然扔了过去，不过，她扔得离目标差一截子，一边叫了起来：“噢！胳膊扭痛了。”她接着要我扔下一个试试看。我一心想的是在她家里的老头儿回来之前就溜之大吉，不过自然不能表露出来。我把铁团子拿到了手里，老鼠一探头，我就快速地扔过去，它要是迟一步，准会被砸得病歪歪的。她说我扔得好准，还说她估摸，下一个我肯定能扔中。她把一些铁团子拿过来，又拿来一绞毛线，叫我帮她缠好。我把双手伸出，她在我手上套上毛线，便又讲起她自己和她丈夫的事。不过，她打听了话说：
“眼睛看准了老鼠。最好把铁团团放在大腿上，好随时扔过去。”
说着，她便把一些铁团子扔到我大腿上，我把双腿一并接住了。她接着说下去，不过才只说了一分钟。接下来她取下了毛线，眼睛直视着我的脸，不过非常温和地问：
“说吧……告诉我你的真名？”
“什……什么，大娘？”
“你真实姓名是什么？是比尔？还是汤姆？还是鲍勃？……还是其它的？”
我看我保准是抖得象一片树叶。我实在不知所措。可是我说：
“大娘，别捉弄我这样一个穷苦的女孩吧，要是我在这里碍事，我可以……”
“哪有的事？你给我坐下，别动。我不会害你，也不会把你告发。请把你的秘密实实在在告诉我，相信我，我会保守秘密的。还不只这样，我会帮你，我家老头儿也会的，只要你需要他的话。要知道，你是个逃出来的学徒……就是这么一回事。这没什么大不了的，这算得了什么啊。人家辜负了你，你就决心一跑了事。孩子，但愿你交好运，我不会告发的。一五一十告诉我……这才是一个好孩子。”
这样，我就说，事已如此，也不用隐瞒了。还说，我会告诉她原原本本的一切，只是她答应了的不许反悔。随后我告诉她，我是个孤儿，依照法律，我给栓住在乡下一个卑鄙的农民手里，离大河有三十英里。他欺压侮辱我，我再也不能忍受了。他出门几天，我便乘机偷了他女儿的几件旧衣服，偷偷逃了出来。这三十英里，我走了三个晚上。我只在晚上走，白天躲起来，找地方睡，家里带出来的一袋面包和肉供我一路上食用。东西是足够用的，我相信我的叔叔阿勃纳。摩尔会照顾我的。这就是为什么我要上高申镇来。
“高申？孩子。这儿可不是你所想的地方！这是圣彼得堡啊。高申还在大河上边十英里地呢。谁跟你说这里是高申来着？”
“怎么啦？今天一早我遇到的一个男人这么说的。当时我正要到林子里去，像往常一样去睡个觉。他对我说，那里是叉路口，需得走右手这一条路，走五英里就能到高申。”
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