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三十年来，平均每年我都会接到一打来信，这都是从一些陌生人那里寄来
①这句话写于1907年2月10日。“其实那位绅士并不是绅士，后来他竟然将我的私心悄悄卖给了一家报馆。”—马克·吐温
②即乔治·哈维上校。时任哈柏斯兄弟公司经理，该公司为马克·吐温作品的出版商。
的，这些人或者他们的父辈，对我童年和少年时代的生活具有深刻的印象。不过一般情况下，这些信总是令人失望的。我不认识这些陌生人和他们的父辈。对于他们提起的名字，我也没有听说过。他们提醒我注意的那些往事也和我的经历没有任何关联。所有这一切都意味着，这些陌生人搞错了，他们把我当成另外一个人了。不过今天一早，我终于自一个人手里接到了一封署有我童年时候所熟悉的姓名的信，这令我精神上感觉到了些许爽快。来信还附了一份剪报，这份剪报已经在报社里周转了四五周了。寄信人想知道，他的兄弟汤克雷上尉到底是不是“赫克贝里·芬”的真正原型。
我回答说，汤姆·布莱肯希普是“赫克贝里·芬”的原型。显然这位寄信人对四十年代的汉尼巴尔是很了解的，所以他一定很容易想起汤姆·布莱肯希普。曾经，汤姆的爸爸是“镇上的醉汉”，当年，这是十分确切的非正式称呼。他将醉汉“将军”的头衔继承了下来—（我已经不记得这个“将军”的名字了）。一段时期以内，在镇上，他是独一无二的拥有这个头衔的人。不过后来，杰米·芬恩表现得也很能干，企图跟他争夺那个醉汉的位置，因此在我们镇上一度出现了两个醉汉—这样，村子里便有了不少麻烦，就像在十四世纪同时出现了两个教皇那样①1。
在《赫克贝里·芬》中，我完全照着汤姆·布莱肯希普的原样，进行了丝毫不差的描绘。他生性愚笨，懒于梳洗并且经常吃不饱，不过他的心肠却跟其他的孩子一样好。他自由放任到丝毫不受限制的程度。在那个村社里，他是唯一一个真正独立不羁的人—不管是和小孩还是和大人进行比较—结果，他自始至终都很幸福，所有人都羡慕他。我们喜欢他，也喜欢同他进行来往。而当我们被父母禁止同他来往的时候，这项禁令便更提高了我们同他来往的价值，因此，我们便总是想方设法尽可能多地和他来往，而与其他
①十四世纪宗教教权低落，法国和意大利这两个天主教国家争夺教会领导权，梵蒂冈曾几次被迁往法国东南部。这一事件在历史上被称为“教会被掳往巴比伦”。因此导致意大利和法国各有一名教皇在位，他们成为互相敌对的势力，酿成了众多血腥事件。各个国家也根据政治需要各自遵从一位教皇，导致严重的大分裂。
的那些小孩来往则比较少。据说四年前，他是位于蒙大拿州的一个偏僻村子里的治安法官，是个好公民，非常受人尊敬。
杰米·芬恩在任的时候非常民主，他不傲慢，不过分讲究，也不吹毛求疵—在废弃的制革厂里，他和猪睡在一起。一度，我爸爸曾想把他拉回正道，但却没有成功。在这方面，我爸爸不是一个专家。对于他来说，帮助人家改邪归正的热情也超不过五分钟。并且这种热情发作一回很难得，两次发作之间的间歇也很长。有一次，他想让英京·乔改过。最终还是失败了。对于他的失败，我们这些孩子们感到很高兴。这是因为喝醉了的英京·乔非常有趣，对于我们来说这是天福。不过英京·乔在清醒的时候却是一副阴郁的样子。带着焦急的心情，我们看着我爸爸对他进行试验。不过几乎没有任何效果，对此我们很满意。英京·乔喝醉的次数越来越多了，也就显得更加有趣了。
《汤姆·索亚历险记》中，英京·乔被我饿死在岩洞里了。但那只是为了适应文学上的浪漫主义的需要。现在我无法记起那真正的英京·乔到底是死在岩洞里边还是岩洞外边。不过我能记起的是，他的死讯是在一个异常不幸的时刻被我听到的—那是一个夏天的晚上，正是上床睡觉的时候。那时候大雨倾盆，雷电交加，无论大街小巷都变成了一条条河流。见到这些景象，我不禁开始忏悔，并且决心改过自新。至今我还记得当时那可怕的情景，雷声隆隆，电光闪闪，大雨瓢泼一般倾泻在窗户上。我所受的教养令我特别明白这些狂风暴雨意味着什么—英京·乔被撒旦带走了。这我一点儿也不怀疑。地狱里需要英京·乔这样一个人是理所当然的。撒旦如果不这么气势汹汹地前来找他，才奇怪哩，才莫名其妙哩。随着电光不停地闪，我吓得一直后退。在那黑沉沉的间隙中，我悲叹自己过去错过了不少乞求上苍给我一个改悔的机会。当时我的那个劲头，事实上，那种强烈的感情以及真诚的态度，和我的本性丝毫都不相干。
可是当到了早上的时候，我发现那不过是一场虚惊，结果，我又成了老样子，并且要等到下一次警告再说。
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