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我在今天早上收到了老伙计卡尔文·赫·希格比的一封信，在那些古老的日子里，我们曾经一起找过银矿。已经有四十四年了，我和这个人既没有见过面也没有通过信。希格比曾经出现在我的《艰苦生涯》的一章里。那一章里，记叙了我们是如何在奥罗拉—或者是当时我们给那个地区起的叫做埃斯梅拉尔达的名字—西部矿区发现了一座蕴藏量十分丰富的铅矿；还记叙了我们是如何没有按照开矿法的规定，在那里违规操作了十天，从而获取了对巨额财富的永久拥有权；后来，他离开了那里，开始了他那徒劳无益的寻找神秘水泥矿的行程。我也离开了那里，前往九英里路外的沃尔克河照看约翰·奈船长，因为他患上了严重的风湿症，也许是晕倒症，或是什么类似的病；也描写了我们两个是如何在一个晚上游荡归来迟了一步回到埃斯梅拉尔达，而没有能够及时对那些非法侵占我们采矿权的家伙进行阻止。
我将那封信附在这里。既然这封信在我和希格比进入坟墓以前不会见到天日，那就让我将他的标点符号以及拼写复制，因为在我看来，这些部分都属于他的为人特点。他为人诚实，这点就如同日升月落，人人皆知。他极端单纯、直爽，他的那些标点符号和拼写也同他本人一样单纯与诚实。他没有也无须为此而道歉。他没受过教育，这些很清楚地说明了；他也没有装作受过教育，这些也很清楚地说明了。
纽约州纽约市
萨姆·勒·克莱门斯
尊敬的先生：
有两三批人老是要求我回忆一下六十年代初我们在内华达州的情谊给写下来。我决定按照他们说的做，在近几年把心里想到的事摘记下来。
让我有点怀疑的，是你来内华达州奥罗拉的日期，还有你到达内华达后头一回经过塞拉斯到加利福尼亚去的日期，还有我们的矿被人家占了去时，你在沃尔克河上看护病人的准确点儿的日期。千万别以为我存心套你，我不过是举出几个在我所看过的你的那些文章以及书里从没提过的例子。我准备将文章寄给你，好让你看看哪些地方写得不妥当。有的话，你不妨替我改掉它，改成你认为恰当的样子。
几年前，我家遭了一场火灾，所有的材料都烧成了灰，我问你上面那些日期就是因为这个。最近两三年，我病了，几乎赚不到什么钱，经济非常困难。我承认，自己主要就是为了赚点儿钱，猜想试着写点儿什么的—我希望你有什么就说什么，给我提点意见。这些文章有什么优点，对于这类事你有什么高见，它有什么出版价值。我曾经给《先驱报》写过信，问他们是不是需要这类文章。现在我把《先驱报》给我的回信抄件附在后面。
希望能够尽快得到您的答复，顺便致上我崇高的敬意。
克·赫·希格比
一九○六年三月十五日于
加利福尼亚州普卢马斯县格林维尔
〔抄件〕加利福尼亚州格林维尔克·赫·希格比尊敬的先生：
如果你能够将你和马克·吐温在一起时的那些经历记载寄给我，我会非常高兴。如果内容能够像我想象的那么有意思，《先驱报》将很乐意地付给你优厚的报酬，当然，在你的来稿被审阅之前，我还不能确定给你的数目。如果你可以将稿件寄过来，并且通过了克莱门斯先生的审定，我会更加高兴，并很快会对此做出决定，根据
稿件的价值付给你相应的报酬。如果你心中已有了自己认为应得的
数目的话，请你告诉我们。
您的忠诚的《纽约先驱报》
星期日主编
乔·勒·迈因纳一九○六年三月六日于纽约
为了让希格比放手允许我来为他经办这个文艺买卖，我给他写了信。在铲沙方面，他强于我，不过在刮出版商皮的方面，我的本领要比他高出好多倍。
我让希格比帮忙将《先驱报》的人的拼写搞得同他自己的拼写一致起来。他很好地完成了这项任务，没有带什么偏见，很大方。在我看来，他的修改提高了原稿的水平，因为六十多年来，我向来都对那种对强调要正确拼写的观点反感。原因是我小时候除了按照书本拼写之外其他什么事情都做不好。那种荣誉真是可怜而又无聊，我从小就不以此为荣。在我看来，能够正确拼写只是一种天赋，这种天赋不是后天可以获得的。如果是后天获得的才能才会有点儿威风，因为那是靠你自己辛勤劳动得来的，那是挣来的工资，而如果只靠上帝恩赐，而不是靠自己努力就能做好的事情，就只能将荣誉归于上天—也许这是值得骄傲并且令人满意的，但你自己，却只能什么都没有，赤条条的。
希格比是我那个为失业者谋求职业的伟大而又不会落空的计划的首个受益者。四十四年来，不时地我在将这个计划付诸实施。据我所知，这个计划总是非常成功的。我能够将这个计划创造出来，并且将它建立在我心目中的人格之上，借此准确地对人格做出了估价，这些都足以令我感到自豪。
当时，希格比和我共同住在山脚下植棉佣人所住的一间屋里。那个住处很糟糕，屋子里只有我们两人和一个炉子—实在是非常糟糕，因为有的时候，温度表从早上八点到晚上八点会相差五十度。我们在半英里外的一个小山边上，有一处银矿申请地，这是我和鲍勃·豪兰以及霍雷肖·菲利普斯共同经营的。我们经常带着午饭在早上到那里去，在那儿的矿井里又是挖掘，又是爆破。经历了绝望与希望，我们慢慢地并且也是确定无疑地将资金全部花光了。直到腰包都空了，也还是没有找到任何东西。我们意识到，必须要找到另外一条谋生的路子不可。在附近的一家石英厂，我找到了用长把子铁铲筛矿砂的工作。我恨那个长把子铁铲，因为无论如何我都学不会怎样筛才得法。往往矿砂根本到不了筛子上，而是弄得我满头都是，有些还撒到我的背上，掉进我的衣服里。这个活儿是我所做过的活计中最令人讨厌的了，不过每周能有十块钱收入，还供膳食—并且伙食还不差，因为不仅有熏肉、豆子、面包、咖啡以及糖蜜，每天还都有炖苹果干，似乎天天都在过星期天。不过这等身在王宫中似的生活，这种粗俗但却奢侈的生活，还必须结束不可。这有两条特别充分的理由。对于我来说，自己实在受不了这样辛苦的劳动；对于公司来说，他们认为，为了将矿砂筛到我的脊背上而支付给我工资，有点没有必要。就这样，正当我准备辞职的时候，我也被解雇了。
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