我们来到一片矮树林里，汤姆就叫大家起誓保守秘密，然后他把一个山洞指给大家看——那个山洞正好就在丛林长得最密的地方。我们就点起蜡烛爬进去。我们爬了大约二百码的光景，这个洞就豁然开朗了。汤姆在那一条条过道之间摸索了一阵，在一座石壁下面一弯腰就不见了，在那里，你要是不注意的话，就不会看见有个小洞。我们再由这窄胡同钻进去，来到一个像一间屋子似的地方，到处又湿又冷，墙上挂满了水珠。我们就在这儿停下了。汤姆说：
“咱们现在就成立这个强盗团体，给它起个名字叫汤姆·索亚团。谁要打算加入，必须当众宣誓，还要用血把名字写下来。”
大家都很乐意。于是汤姆掏出一张纸来，上面他已经写好了誓约；他就把它念了一遍。誓约的内容是：每一个孩子都应当效忠本团，决不泄漏一点秘密；假若有人冒犯了本团哪个孩子，那么命令谁去杀掉那个人和他的全家，谁就得执行命令；在他没有把人杀掉，没有在死尸的胸脯上砍个十字之前——十字是本团的暗号——他既不许吃饭，也不许睡觉。凡是不属于本团的人，一概不准使用那个暗号，如果是明知故犯，就要由法律解决；如果再犯，就杀了他。本团有谁泄漏了秘密，就得割断他的喉咙，再把尸首烧毁，把骨灰撒掉，并且把他的名字由名单上用血涂去，本团里再也不提到他，还要对他咒骂一顿，把他永远忘掉。
大家都说这真是一篇漂亮的誓约，就问汤姆是不是他自己想出来的。他说有一部分是，其余的是他由海盗书和强盗书上抄来的；他说，每一伙虚张声势的强盗，都有这么一大套。
有人认为最好把泄漏秘密的那个孩子的全家，也都杀死。汤姆说，这倒是个好主意，他就用铅笔把它写上去。可是卞·罗介说：
“这儿有个哈克·芬，他根本就没有家——你们怎么处置他呢？”
“嘿，他不是有个父亲吗？”汤姆·索亚说。
“不错，他倒是有个父亲，可是近来，你决找不着他。他过去常常喝得醉醺醺的，在制革厂里跟猪一块儿睡，可是他有一年多没在这一带地方露面儿了。”
他们讨论了一阵，想要把我撇开，因为他们说，每一个孩子都必须有个家或者有个什么人可杀才行，不然对别人就显得不公平了。大家谁也想不出主意来——彼此相对无言，不知如何是好。我几乎都要哭了，可是我忽然想出一个法子，我就把瓦岑小姐提出来——他们可以杀她呀。于是大家都说：
“啊，有她就行了，有她就行了。没问题了。哈克可以加入。”
他们都用针把手指扎破，挤出血来签名，我也在纸上画了个押。
“那么，”卞·罗介说，“咱们这个团体打算干哪门行业呢？”
“专门抢掠谋杀，其余一概不干，”汤姆说。
“可是，咱们去抢谁呢？是打家劫舍——还是去偷牲口——还是——”
“胡说！偷牲口那类的事，根本不是抢劫，那是偷窃，”汤姆·索亚说。“咱们不做贼。做贼不够味儿，咱们是拦路的大盗。咱们要戴上假面具，在大道上把公私马车一律拦住，把人统统杀死，抢劫他们的金银财宝。”
“咱们老得杀人吗？”
“嗯，当然喽。那是最好的办法。固然有些老行家不以为然，可是大多数人认为顶好是把人杀掉——除了你把几个人带到这个洞里，禁闭起来等着赎。”
“赎？什么叫赎？”
“我也不知道。不过人家都是那么办的。我在书里看见过，所以我们当然也得那么办。”
“可是，咱们根本不知道那是怎么回事，又怎么能办呢？”
“嗐，真他妈的，咱们非照样办不可。我不是对你说过，书上是那么写着的吗？难道你打算不按书行事，把事情弄得一塌糊涂吗？”
“嗐！汤姆·索亚，说起来非常好听，可是假如咱们根本不知道对那些人该怎么个赎法，那么咱们到底该怎么去赎他们呢？这一点我想弄明白。你揣摸那是什么意思？”
“哼，我不知道。也许把他们扣住等他们被赎了，就是把他们扣到他们死的一天。”
“啊，这还差不多。这就行了。你为什么不早说呢？咱们扣着他们，直等到他们赎死了为止——其实他们也真够讨厌的，把东西都吃光了，还随时想要逃跑。”
“你说的这是什么话，卞·罗介。有警卫看守着他们，只要一迈腿，马上开枪打，他们怎么会跑得了？”
“还有警卫！哦，那真好呀。那么还得有人整夜值班，一点觉也不睡，才能看住他们。我想那真是太蠢了。为什么不趁他们才来到这儿，就拿根大棍子把他们都赎了呢？”
“因为书上没有那么写着——就是这么回事。喂，卞·罗介，你想不想按照规矩做事呀？问题就在这儿。难道你认为写书的人，不知道怎么做最妥当吗？你难道认为你还能教给他们点儿什么吗？差得远哪！不行，先生，咱们只能按部就班，照着规矩赎他们。”
“好吧。没有关系；不过，我总觉得那是个笨法子。喂，咱们也要杀女人吗？”
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