每天夜里，我们总有一两次看见一只轮船在黑暗里开着，有时候它会由烟囱里喷出一大片火花来，像雨点似的落在河里，真是好看极了；然后它就拐过弯儿去，它的灯光看不见了，那一阵嘈杂的声音也听不见了，这条河也就安静下来；后来，等那只船已经过去好久了，它掀起来的波浪才向我们滚过来，把木筏轻轻摇晃几下，从此以后也不知道要过多久，一点儿声音也听不见，除非那些蛤蟆什么的，也许会叫上一两声。
等到半夜以后，岸上的人都睡了，于是有两三个钟头，河岸变成一片漆黑——再也看不见小草房窗户里的亮光了。那些亮光就是我们的钟——等到再看见一个亮光的时候，就知道早晨快要到了，我们立刻去找个藏身的地方，把木筏拴好。
有一天早晨，将近天亮的时候，我找到了一只独木船，就穿过一道急流对着河岸划过去——只有二百码远——然后顺着一条小河沟，穿过一片柏树林，往上游划了一英里左右，想看看能不能找到一些浆果。当我正要经过一条横着穿过小河、类似放牛的人常走的小路的时候，忽然有两个人顺着这条小路，用尽力气，飞跑过来。我以为我这回可完事大吉了，因为每逢有谁追谁，我总以为那是追我——或者是追吉木。我正要由那儿划着小船赶快跑，这时候他们已经离我很近了，他们一边大喊、一边求我救命——说他们并没有犯什么罪，可是有人在后面追得很紧——说有许多人，带着许多狗，马上就要追过来。他们想要立刻跳上船来，可是我说：
“不准上来。我还没有听见狗叫马跑的声音哩。你们趁早钻到那个矮树林里去，再往小河的上游跑一节路；然后再跳下水去，由水里走到我这儿来上船，那么一来，那些狗就闻不见人味儿，也找不着人影儿了。”
他们照着我的话做了。等他们刚一上船，我就对着我们的那个沙洲逃去，过了六七分钟的样子，我们就听见那些人和狗，在老远的地方大声喊叫。我们听见他们冲着小河跑过去，可是看不见他们；他们好像停在那里，乱找了一阵；然后我们就越走越远，几乎连一点声音都听不见了；等到我们把那一英里多长的树林甩在后面，来到大河上的时候，一切声音都没有了，我们就划过了河，来到沙洲旁边，平平安安地藏在白杨林里。
这两个家伙中间，有一个大约是七十岁的样子，或许还要大一点儿，秃着头顶，长着白花花的连鬓胡子。他戴着一顶坑坑洼洼的垂边破帽子，穿着一件油脂模糊的蓝色毛衬衫，和一条破旧的蓝斜纹布裤子。裤脚塞在靴筒里，背着两根家做的吊带——不，只剩下一根了。他的胳膊上搭着一件蓝斜纹布的旧燕尾服，上面钉着亮光光的铜钮扣，他们两个都拿着毡子做的又大又肥的破提包。
另外的那个人有三十岁左右，差不多也是那么一副穷酸打扮。吃完早饭以后，我们大家休息、闲谈，没想到首先露出来的事儿，就是这两个家伙谁也不认识谁。
“你惹的是什么乱子呀？”那个秃头对另外的那个家伙说。
“我是个卖洗牙药水的——我的药水真能把牙上的黝子洗干净，并且还常常连牙瓷一块儿都弄下来——可是我万不该在那儿多呆了一晚上，我正要溜开的时候，就在镇上这边的小路上碰见了你，你就对我说他们马上就追过来，央告我帮着你逃跑。我就对你说，我自个儿还不知道什么时候就要出乱子，打算跟你一块儿开步走。就是这么回事儿——你怎么啦？”
“嗐，我在那儿公开地劝人戒酒，已经有一个礼拜的工夫了，无论是小媳妇或是老太婆，只要听见我的演讲，没有不欢迎我的，因为我把那些酒鬼糟蹋得不亦乐乎，我告诉你说吧；我一晚上居然能挣五六块大洋——一个人一毛钱，随身带着的孩子跟黑人，一概免费——这份儿买卖做得还是一天比一天强；也不知道是怎么回事，昨天晚上传开了几句谣言，说我常常偷偷地喝酒解闷。今天早晨有个黑人把我推醒了，告诉我说，有许多人骑着马、带着狗，暗地里聚齐，马上就要动身，打算先让我跑上半点钟，然后再把我追赶上，假如他们办得到的话；而且他们抓住我以后，一定要在我身上抹上沥青，粘了鸡毛，再叫我骑在杠子上游街。我没有等着吃早饭就溜了——我根本不知道饿了。”
“老头儿啊，”那个年轻的说，“我想咱们两人搭个伙吧；你觉得怎么样？”
“那我太乐意啦。你干的是哪一行呀——顶拿手的是哪一行？”
“我的本行是打短工的印刷匠；有时候也卖点儿膏药；戏台上当演员——我会演悲剧，你知道；偶尔还耍两手儿催眠术跟摸骨相；还在学堂里教过几天唱歌和地理，为的是换换口味；有时候，还来一通儿演说——哦，我干的行道可多啦——多半什么方便就干什么，所以算不上职业。你干的是什么行道呀？”
“我当年是行医的，干的年头儿还真不少。按摩是我的拿手好戏——专治无名肿毒跟半身不遂什么的；我算命算得最灵，可是我得找个人先替我把底摸清楚。传教我也内行，在野外布道会上混碗饭吃啦，到处讲讲道啦，样样都行。”
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