第三十九章
汤姆写匿名信
早晨起来，我们到村里买了一个铁丝编的老鼠笼，带回家来，又把顶大的一个老鼠洞重新挖开，过了一个钟头的样子，就捉住了十五只又肥又壮的大老鼠。我们把笼子抬到萨莱姨妈的屋里，在她的床铺底下找了个妥当的地方藏起来。可是我们出去找蜘蛛的时候，那个叫做汤玛司·佛兰克林·卞加珉·杰佛森·亚力山大·菲力浦的小家伙看见床底下那个笼子，就过去把门打开，想看看那些老鼠会不会跑出来。这么一来，它们就都溜了。随后萨莱姨妈就进来了。等到我们又回到屋里的时候，她正站在床上乱跳乱喊，因为那些老鼠正在到处乱窜，拚命地给她解闷儿呢。她一见我们，就抄起那根桃木棍，揍了我们每人好几下。后来我们费了足足两个钟头的工夫，才又捉了十五六个——那好管闲事的孩子真讨厌。而且这回捉的并不挺像样儿，因为第一网把顶肥顶壮的都打尽了。我可从来没见过比第一网打的那些再像样儿的老鼠。
我们又捉了一大堆个儿顶大的黑蜘蛛、屎壳螂、毛毛虫、癞蛤蟆，还有许多别的东西；我们本来还想弄上一个马蜂窝，可是办不到，因为那一家大小正在那儿团圆呢。我们当时并不肯善罢甘休，我们跟它们干了好久好久，因为我们想看看到底是它们把我们轰跑呢，还是我们把它们轰跑，结果是我们让它们给轰跑了。我们就找了一点儿药膏，抹在那些地方，过了一会儿，觉得似乎是好些了，可是就是不能坐，一坐就觉得不好过。于是我们又跑去找长虫：一共捉了二十多条菜花蛇和家蛇，就把它们都装在一个口袋里，拿到我们的屋里去。这时候，晚饭已经做好了，我们已经辛辛苦苦地干了整整一天了；觉得饿吗？嗐，饿倒是不饿！等我们回来一看，真糟糕，连一条蛇都没有了——因为口袋系得不够紧，所以它们全都钻出去跑掉了。可是这并没有多大关系，反正它们没离开这所房子，我们猜想一定还能捉回几条来。
在这所房子里，真能看见不少蛇，它们在这儿足足地闹了一阵。你能够看见由房椽子上，或是别的地方，隔一会儿就掉下几条来；而且它们总是落在你的盘子里面，要不然就掉在你的脖颈子上，反正多半都掉在你那怕见人的地方。其实它们长得非常漂亮，都带着一条一条的花纹，这样的蛇即使爬来一百万条，也不至于伤人。可是在萨莱姨妈的眼里，看不出有什么分别，不管是哪种长虫，她都厌恶得要命，不管你对她怎么说，她总是觉得受不了。每逢有一条蛇猛然间掉在她身上，那么她不管正在干些什么，总要撇开手里的活，抽身就往外跑。我可从来没见过这样一个老太婆。你还能够听见她扯着嗓子哇啦哇啦地喊。你就是劝她用火钳把蛇夹出去，她都不干。她睡觉的时候要是一翻身，看见在床上盘着一条蛇，她就马上滚下来，拚命地喊叫，仿佛房子着火了似的。她老是把那位老先生由梦中吵醒，因此他说上帝要是根本没造出蛇来，有多么好。
等到所有的蛇都走光了一个星期以后，萨莱姨妈还是放心不下；她仍然是吃惊害怕；每逢她坐在那儿出神的时候，你只要用根鸡毛，在她的脖子后面一探，她马上就会吓得魂不附体。这真是古怪极了。可是汤姆说女人家都是这样。他说不知道为什么，她们天生就爱这么大惊小怪。
每逢有一条蛇掉在她旁边，我们就得挨上一通揍。她还说假如我们再弄些蛇来关在家里，她就不光是揍我们几通了事，她还要用更厉害的手段对付我们。其实我并不怕挨揍，那根本算不了什么；可是我真怕再去捉蛇，那实在是麻烦得了不得。可是我们还是去捉了许多，就跟那些别的东西放在一起，拿到吉木的屋里，所以每逢它们一窝蜂似的爬出来，围着吉木，听他奏乐的时候，这间房里实在是再热闹也没有了。吉木根本不喜欢蜘蛛，蜘蛛也不喜欢吉木；它们总是在那儿偷偷地找机会跟他捣乱，把他收拾得真叫够受。吉木说床上有那些耗子、长虫，还有那块大石头，他简直连睡觉的地方都快没有了，即使偶然腾出一块地方，你也没法睡觉，因为这地方实在是太热闹了，而且老是那么热闹，他说，因为它们向来不同时睡觉，总是轮流值班；每逢长虫睡着了，老鼠就立刻上场，等到老鼠回去安歇了，长虫又出来巡逻，所以他身底下老有一批后备军在那儿休息，挤得他没地方睡觉，而在他身上总有一批给他演马戏，他要是站起来换换地方，那些蜘蛛就趁他走过的时候，对付他一下。他说他这回果真能够逃出去的话，他一定不再当囚犯了，哪怕是发给他薪水请他干，他也不干了。
三个礼拜的工夫过去了，样样事都进行得很顺利。那件衬衣早就夹在饼里送进去了，所以吉木每逢被老鼠咬上一回，就跳起来趁着那红墨水还新鲜的时候，记上一笔日记，那些钢笔已经做好了，题句等等都已经刻在大磨石上了。那条床腿已经锯成两截，我们把锯末也都吃下去了，当时肚子痛得可真够受。我们还以为我们都要死了，可是结果并没死。那实在是我从没见过的顶难消化的一种锯末；汤姆也是这么说。可是，照我刚才所说的，我们现在可把件件事都做完了；这时候我们都累得筋疲力尽，尤其是吉木，累得更是不可开交。那位老先生给奥尔良下游那个农园写了两封信，叫他们派人来把他们这个逃跑的黑人带回去，可是一直也没接到回信，因为那里根本就没有那么个农园。于是他说他打算在圣路易和新奥尔良的报纸上，登招领吉木的启事。他刚一提到圣路易的报纸，我马上出了一身冷汗，我知道我们再也不能耽搁了。于是汤姆说，现在是写匿名信的时候了。
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