“你叫什么名字，小伙子？”
“禀告王子，贱名汤姆·康第。”
“这名字有些古怪哩。你住在什么地方？”
“禀告王子，我住在旧城里。住在垃圾大院，在布丁巷外面。”
“垃圾大院！真是，这又是个古怪名称。父母在世吗？”
“父母我都有，王子，还有个奶奶，她对我可以算是个可有可无的亲人，这话也许是说了有罪，但愿上帝饶恕我——另外还有一对双生的姐姐，南恩和白特。”
“那么我猜你奶奶对你准是不太疼爱吧。”
“禀告殿下，她无论对什么人都不大好。她的心肠很坏，一辈子专干坏事。”
“她虐待你吗？”
“她也有住手的时候，那就是她睡着了，或是醉得不能动弹的时候；可是她的脑筋一清醒过来，她就要拼命地打我，补够了才算数。”
小王子眼睛里露出非常生气的神情，他大声喊道：
“怎么！她打你吗？”
“啊，王子，禀告殿下，她确实是打我。”
“打你呀！——你的身体这么弱，个子这么小！听着：不等到晚上，就叫她上塔里去。我的父王……”
“殿下，您忘记了她是下等人哩。塔里是专关大人物的。”
“这话有理。我没有想到这个。我要考虑怎么处罚她。你父亲对你好不好？”
“也不比康第奶奶强哩，殿下。”
“当父亲的大概都一样吧。我的父亲脾气也不好。他打起人来使老大的劲，可是他不打我；不过说老实话，他嘴上可不一定饶我。你母亲对你怎么样？”
“她很好，殿下，她一点也不叫我发愁，也不叫我吃苦。南恩和白特也是这样，正像我母亲的脾气。”
“她们俩多大年纪？”
“禀告殿下，十五岁。”
“我姐姐伊丽莎白公主是十四岁，堂姐洁恩·格雷公主和我同岁，都长得很好，也很和气；可是我姐姐玛丽公主的态度却阴沉沉的，她……咦，我问你：你姐姐也不许她们的仆人笑，怕的是这种不端庄的行为会毁坏她们的灵魂吗？”
“她们吗？啊，殿下，您以为连她们也有仆人吗？”
小王子认真地把这小叫化儿打量了一会，然后说：
“请问你，为什么没有？晚上谁帮她们脱衣裳？早上起来，谁帮她们打扮？”
“没有人帮忙，殿下。难道她们还能把衣裳脱掉，光着身子睡觉——像野兽那样吗？”
“脱掉衣裳就光着身子！难道她们只有一件衣服？”
“啊，殿下圣明，她们还要更多的衣服有什么用？真是，她们每人并没有两个身体呀。”
“这个想法真是古怪，真是稀奇！对不起，我并不是故意发笑。可是我要叫你的好姐姐南恩和白特有好衣服，还要有够她们使唤的佣人，而且很快就会有：我叫我的财政大臣去照办。不，用不着向我道谢；这不算什么。你说话说得很好；你说得很文雅。念过书吗？”
“我不知道我算不算念过书的，殿下。有一个名叫安德鲁的神父好心地教过我，我念的是他的书。”
“你懂得拉丁文吗？”
“我想我懂得很有限哩，殿下。”
“好好学吧，小伙子：只有开始的时候难。希腊文还要难一些；可是无论是这两种，或是任何别的文字，伊丽莎白公主和我的堂姐学起来都不难。你要瞧见这两个姑娘念起那些洋文来才有趣哪！可是你还是给我谈谈你们那个垃圾大院吧。你在那儿过的日子很痛快吗？”
“说实在话，那是很痛快的，殿下；只有肚子饿了的时候才不好受。那儿有潘趣傀儡戏，还有猴儿——啊，这些小畜生真有趣！穿得也真漂亮！——还有些戏里，扮演的角色都拼命地嚷、拼命地斗打，一直斗到戏里的人全都杀光才算完，那可真好看，看一回只要一个小铜板——不过殿下您可不知道，我那一个小铜板赚来可是真费劲呀。”
“你再给我说一些吧。”
“我们垃圾大院的孩子们有时候拿着棍子彼此斗打，就像那些徒弟们那样打法。”
王子眼睛里闪出喜悦的光彩。他说：
“哟！这我倒觉得很不错。再给我说一些吧。”
“殿下，我们还赛跑哩，为的是要看谁跑得最快。”
“这个我也很喜欢。再往下说吧。”
“殿下，每到夏天，我们就在运河和大河里蹚水和浮水，各人都把身边的人按在水里，拍水溅他，并且还往水里钻，或是大声嚷、在水里摔跤，还……”
“只要能像这样玩一回，拿我父亲的江山作代价也值得！请你再往下说吧。”
“我们还在契普赛街围着五月柱跳舞唱歌；我们在沙土里玩，各人把身边的人拿沙子盖起来；我们还常拿泥做糕饼——啊，多好玩的泥呀，真是全世界没有像那么有趣的东西！殿下您别怪我胡说，我们简直就在泥里打滚。”
“啊，请你不用再说了，真是妙不可言！要是我能穿上你那样的衣裳，脱光了脚，到泥里去痛痛快快玩一次，只要玩一次，没有人骂我或是禁止我，那我想我连王冠都可以不要了！”
“殿下，要是我能把您那样的衣服穿一次——只要能穿一次……”
“哦嗬，你爱穿吗？那么就这么办吧。把你的破衣服脱下来，穿上这些讲究东西吧，小伙子！这可以暂时换点快乐，可是那也还是一样过瘾。我们趁这机会痛快一下吧，不等别人来干涉，就可以再换过来。”
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