“我的爱德华王子，你好吗？你是不是故意调皮，和我开玩笑，叫我上当呢？我是你的父王，对你很疼爱、很体贴呀，你怎么要这样淘气呢？”他开始说话的时候，脸上就显出温和的神色了。
汤姆的神经有些迷乱，这些话的前半，他还极力镇定地倾听着；可是“你的父王”这几个字钻进他耳朵里的时候，他的脸色就发白了；他立刻就跪下来，好像是腿上中了一枪似的。他举起双手，大声喊道：
“您就是国王陛下？那我的确是完蛋了！”
这话似乎使国王大吃一惊。他那双眼睛不由自主地望望这个的脸，又望望那个的脸，然后他就张皇失措地盯住他面前那个孩子。于是他以深感失望的声调说道：
“哎呀，我本来还以为谣言与事实不符；可是我恐怕并不如此。”他深深地叹了一口气，又用温和的语调说，“孩子，到你父亲面前来吧；你有点毛病哩。”
汤姆被人扶着站起来，心虚而发抖地走到大英国王陛下跟前。国王双手捧着那惊骇的面孔，关切而慈爱地向它注视了一会，好像是希望在那上面发现理智恢复过来，有些感谢的表示；然后他把那卷发的头按在自己胸前，温柔地拍着它。随即他又说：
“孩子，你认识你的父亲吗？不要叫我伤透老年的心呀；你说你认识我吧。你的确是认识我，是不是？”
“认识；您是万民敬畏的国王陛下，上帝保佑您！”
“对呀，对呀——这很好——定定心，不用这么哆嗦，这里没有人来伤害你，这里没有一个人不爱你哩。你现在好些了；你的噩梦过去了——是不是？现在你也知道你自己是谁了吧——是不是？他们说你刚才把自己的名字弄错了，现在不会再弄错吧？”
“禀告皇上陛下，我刚才说的是真话，请您开恩相信我；因为我是您的百姓当中最下贱的，生来是个穷叫化子，我是偶然遭了个意外的不幸才到这儿来的，不过这事情并不能归咎于我。我现在就死，未免太年轻了；您只要说一句话就能救我的命。啊，请您说吧，陛下！”
“死？不要说这种话吧，可爱的王子——你心里受了刺激，快安静安静吧——不会叫你死的！”
汤姆马上跪倒下来欢呼道：
“皇上啊，您这样慈悲，上帝会给您好报应，祝您万寿无疆，恩被四方！”然后他一下跳起来，满脸喜色地转向那两个侍从喊道：“你们听见了吧！不叫我死：这是皇上的御旨！”除了大家都毕恭毕敬地鞠了一躬而外，没有人动弹；可是谁也没有说话。他有点心慌，迟疑了一会之后，胆怯地转向国王说道，“现在我可以走了吧？”
“走？要是你想走，当然可以。可是你为什么不再呆一会呢？你打算到什么地方去？”
汤姆把眼睛往下看，谦恭地回答说：
“恐怕是我弄错了；可是我的确以为我恢复自由了，所以我就想回到那狗窝似的家里去；我是在那儿生来就受罪的，不过究竟有我的母亲和两个姐姐住在那儿，所以那总算是我的家；这里的豪华富贵我可是不大习惯——啊，陛下，我求您让我走吧！”
国王沉思了一会，没有做声，他脸上露出越来越严重的愁容和不安。随即他又说：
“或许他只在这一方面神经错乱，谈到别的问题，他的理智大概就没有什么毛病吧。但愿上帝保佑，是这样才好！我们来试一试吧。”国王的声调里含着几分希望。
然后他用拉丁文问了汤姆一个问题，汤姆也说着蹩脚的拉丁文回答了他。国王很高兴，而且露出了这种神色。大臣和御医们也表示了满意。国王说：
“这与他所受的教育和才能还是配不上，可是足见他的心不过是有点病态，并不是受了什么致命伤。你觉得怎样，大夫？”
国王所问的御医深深地鞠了一躬，回答道：
“皇上圣明，陛下的看法与小臣的愚见不谋而合。”
国王得到这番鼓励，显得很欢喜，因为说这句话的人是个了不起的名医，于是他又兴高采烈地继续说道：
“大家注意：我们再来试他一下。”
他又用法文问了汤姆一个问题。汤姆因为那么多眼睛盯着他，觉得很窘，所以他站在那儿停了一会没有做声，然后才胆怯地说道：
“禀告陛下，我没有学过这种文字。”
国王在床上往后一倒。仆役们连忙去扶他，可是他挥手叫他们走开，说道：
“不用麻烦——我这不过是一阵败血症的发晕。把我撑起来！对，这就行了。过来吧，孩子；好，把你那慌乱的头靠在你父亲的胸前，安下心去吧。你不久就会好的；这不过是一阵暂时的神经错乱罢了。你不要害怕；你不久就会好的。”然后他转过脸去向着在场的人；他那温和的态度改变了，眼睛里射出很凶的闪电似的光来。他说：
“你们都听着！我这儿子是疯了；可是并不是永久的发疯。这是由于念书太用功，还有点管制得太严的缘故。丢开他的书，不要他的老师！你们赶快遵办。让他痛痛快快地玩，想些好办法给他解闷，好叫他恢复健康。”他再把身子支起了一些，抖擞精神地继续说道：“他疯了；可是他究竟是我的儿子，究竟是英国的太子；无论疯与不疯，反正是要叫他登位！你们还要听清楚，并且要宣布：谁要是把他有毛病的消息说出去，那就是危害全国的治安和秩序，准叫他上绞架！……拿点水给我喝——我心里发烧：这桩伤心事使我心力交瘁……喂，把杯子拿走……扶着我吧。哈，就这样好了。他疯了，是不是？即令他再疯一千倍，他也还是太子，我当国王的一定承认他。就在明天，我要让他按正式的古礼就太子位。赫德福勋爵，立刻把谕旨传下去吧。”
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