【第十章】
落难的王子
我们上次说到约翰·康第拖着合法的王子往垃圾大院里去，后面跟着一群嘈杂而高兴的闲人。只有一个人替被抓的孩子求情，但是没有人理睬他；大家骚动得一团糟，他的声音连听也没有人听见。王子继续挣扎，希图脱身，并且对他所遭的侮辱大发脾气，直到后来，约翰·康第简直忍耐不住了，他就忽然暴怒起来，把他那根橡木棍举到王子头上。唯一替那孩子求情的人一下子跑过去挡住康第的胳臂，于是打下来的一棍就落在这个人的手腕上了。康第大声吼道：
“你来管我的事吗，是不是？那就叫你尝尝滋味吧。”
他的棍子在那管闲事的人头上狠狠地敲下去；于是随着一声惨叫，就有一个模糊的人影倒在人群的脚下，随即他就在黑暗中独自躺在地上了。闲杂的人群又拥挤着前进，他们的兴致丝毫也没有因这一幕插曲而受到打搅。
随后王子就发现他自己已经到了约翰·康第家里；约翰关上了门，把那一群人关在外面。王子在一支插在瓶子里的蜡烛的微弱光线之下看出了这个令人作呕的狗窠的大致轮廓，也看出了屋里那些人的模样，两个邋遢的女孩子和一个中年妇人在一个角落里靠着墙哆嗦，她们那样子就像几个受惯了虐待的畜生，现在也正在战战兢兢地等待着虐待。从另一个角落里有一个衰老的母夜叉披着灰白的头发，瞪着一双凶恶的眼睛，悄悄地走过来。约翰·康第向她说：
“等一等！这儿有一出怪有趣的滑稽戏。您别打搅，先开开心再说；完了之后您尽管爱怎么使劲就怎么使劲打。站过来吧，小把戏。现在你再把那一套傻话说一遍吧，要是你没有忘记的话。先说你的名字吧。你叫什么？”
因受辱而激起的血液又涨到王子脸上来了，他抬起头来，愤怒地定睛注视着那个人的脸上说道：
“像你这种家伙居然吩咐我说话，真是太无礼了。刚才我就告诉过你，现在再给你说一遍吧：我就是太子爱德华，不是别人。”
这个回答所引起的令人失神的惊讶使得那母夜叉牢牢地在原地站住，好像脚底下钉了钉子一般；她几乎连气都透不过来了。她瞪着眼睛盯住王子，显出一种傻头傻脑的惊讶神情，这使她那坏蛋儿子大感兴趣，因此他发出了一阵响亮的笑声。可是汤姆·康第的母亲和两个姐姐的反应却不同。她们害怕汤姆挨打的恐惧心理马上就变为另一种痛苦了。她们脸上含着悲痛和惊惶的神色，连忙跑向前去惊喊道：
“啊，可怜的汤姆，可怜的孩子！”
母亲在王子面前跪下，伸手按在他肩上，眼眶里含着泪，爱怜地注视着他的脸。然后她就说：
“啊，可怜的孩子！你傻头傻脑地念那些书念入了迷，终归遭了殃，弄得发疯了。哎，我早就警告过你，叫你不要念，你为什么偏要念呢？你简直把你妈妈的心伤透了。”
王子注视着她的脸上，温和地说：
“好心的太太，你的儿子并没有毛病，并没有发疯。你放心吧；他在皇宫里，你让我回宫里去，我的父王马上就会把他交回给你。”
“你说国王是你的父亲呀！啊，我的孩子！千万别这么胡说吧，你说这种话会要治死罪的，你的亲人也会遭殃。你醒一醒吧，别再做这种可怕的梦了。把你那颗可怜的野马似的心叫回来，想想从前的事情呀。望着我吧。难道我不是生你和爱你的母亲吗？”
王子摇摇头，怪不情愿地说：
“上帝知道我不愿意伤你的心；可是我实在是从来没有见过你的面哩。”
那女人晕了，往后一倒，坐到地板上；她把双手蒙着脸，不由得伤心痛哭起来。
“让这出戏再演下去吧！”康第嚷道。“怎么啦，南恩！怎么啦，白特！好不懂礼的死丫头！你们怎么竟敢在王子面前站着？快跪下，你们这些穷骨头，快给王子磕头！”
他说完这话又粗声大笑了一阵。两个女孩开始胆怯地替她们的弟弟告饶；南恩说：
“爸爸，您要是让他去睡觉，他只要休息休息，睡上一觉，疯病就会好的；求求您，让他睡吧。”
“让他睡吧，爸爸，”白特也说，“他今天比平常更疲倦哩。明天他的脑子就醒过来了，他一定拼命去讨钱，不会再空着手回来的。”
这句话使她的父亲头脑清醒过来，不再穷开心了。他认真想起了正经事情。于是他转过脸来向着王子，很生气地对他说：
“明天咱们一定要给这个破房子的房东两个便士；两个便士，记住呀——这些钱是给他作半年房租的，要不然咱们就得滚蛋。你这懒骨头，讨了一天到底讨到多少钱，都给我拿出来吧。”
王子说：
“你别说这些肮脏的事情，叫我生气吧。我再告诉你一遍，我是国王的儿子。”
康第伸出宽大的手掌在王子肩膀上啪的一声打了一掌，把他打得东歪西倒地倒在康第大嫂怀里，她就把他抱在胸前，用自己的身子掩护着他，顶住康第的拳头和巴掌像急雨般的一阵捶打。
那两个女孩吓得退回她们的角落里去了；可是她们的祖母却急切地走上前来，帮助她的儿子。王子从康第大嫂怀里挣扎出去，大声喊道：
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