汤姆很晚才回家，翻窗进了房。他激动至极。过了好几个小时他才睡去。第二天，村民们全部出动，纷纷涌向法庭，因为这是重大的日子。挤得水泄不通的旁听者中几乎是男女各半。经过长时间的等待后，陪审团的成员鱼贯而入，各就各位。很快，波特戴着脚镣，被带了进来，他脸色苍白、憔悴，一副怯生生而绝望的样子。众人好奇的目光全都集中到了他坐着的地方。印第安人乔也坐在同样显眼的地方。他一如既往，不动声色。又是一阵等待之后，法官到来，这位执法官宣布开庭。紧接着响起律师的絮语声，混杂着翻动文件的沙沙声。这些小细节和被耽搁了的时间无不给人造成一种开庭前准备工作期间的那种庄严神秘的气氛。
一位证人被传上来，他证实就在杀人案发生的那天清晨，他看见穆夫·波特在小溪沟里洗过澡，后来便悄悄溜走了。经过一番审问，控方律师说：
“询问证人。”
犯人抬起头看了片刻，但律师一开口，他又垂下了眼睛：
“我没有问题要问。”
第二个证人作证说，那把刀是在尸体旁边找到的。控方律师说：
“询问证人。”
“我没有什么要问他。”波特的律师说。
第三位证人发誓，他经常看到波特带着那把刀。
“询问证人。”
波特的律师没有什么要问的。
旁听的人个个面露怒色。莫非这位律师不愿花点力气就让自己的当事人丢掉一命吗？
又有几个证人供述了波特被带上杀人现场时所表现出来的心虚举动。这些证人没有经过反诘就离席了。
那天早晨发生在墓地里种种对波特不利的细节，在场的人都记得清清楚楚，证人的供述也明白无误，但波特的律师却没一个出来诘问，怪不得法庭上立即响起了不满声，大家交头接耳，十分愤慨，但遭到法官的呵斥。这时控方律师说：
“根据几位本镇市民证词，他们所说的简单的话是毋庸置疑的，据此断定，这起骇人听闻的罪行是这个不幸的在押犯人所为。我们宣布终止对本案的辩护。”
可怜的波特听罢哼了一声。双手捂住脸，身子微微前后摇晃着。法庭笼罩在一片痛苦的沉默中，许多男人为之动容，许多妇女为他流下了同情的眼泪。被告律师站了起来，说：
“法官大人，本案审理伊始，我们一度认为，我们此次的目的在于证明，我们的当事人受了酒精的毒害产生了神经错乱，他就是在这种迷乱和无法控制的情况下，做出了这一可怕的事。现在看来这一说法，言之过早，我们不得不改变自己的观点。我们将不再提出辩诉，（转对书记员）请传汤姆·索亚。”
大厅里人人都露出迷惑不解的惊讶神色，连波特也不例外。汤姆站了起来，来到证人席，双双眼睛都惊讶地紧盯着他看。这孩子显得六神无主，他吓坏了。他宣了誓。
“汤姆·索亚，六月十七日，半夜里，你在哪里？”
汤姆瞥了一眼印第安人乔那板着的铁青脸，舌头僵直了。在场的人喘着大气，等着他说了什么。可他硬是说不出话来。过了好一会儿，这孩子终于缓过了劲儿，好不容易发出了点声，大厅里部分人这才听清了：
“在墓地！”
“请再大声点。别害怕。你是在——”
“墓地里。”
印第安人乔脸上露出不以为然的神色。
“你是在霍斯·威廉斯坟墓附近的某个地方吗？”
“是的，先生。”
“请再大声点。离得有多远？”
“就像我现在离你这么近。”
“你是不是躲着的？”
“我是躲着的。”
“躲在哪里？”
“坟墓边上那棵榆树后面。”
印第安人乔露出一丝难以觉察的惊讶。
“有人跟你在一起吗？”
“有，先生。跟我一起去的——”
“且慢——且慢。别提跟你一起的那个人姓名。我们会在适当的时间请他到场的。你随身带什么东西没有？”
汤姆迟疑了一会儿，显得不知所措。
“说出来，孩子——别害怕。真话永远受到尊重。你带去了什么？”
“只是——只是一只死猫。”
庭上响起了一阵嘻笑声，但被法官喝止了。
“我们会出示猫的尸骨。孩子，把发生的事全说出来——放心说出来，什么也别遗漏，别害怕。”
汤姆说了起来——开始时有点结结巴巴，后来越来越流畅了。有一会儿，除了他的说话声，谁也不吭一声，双双眼睛全盯着他。大家无不张大嘴巴，屏住呼吸，聚精会神听着他的话，完全被这离奇恐怖的叙述所吸引，忘记了时间的流逝。当他说到以下一段话时，人们压在心头的愤怒达到了顶点：
“——医生举起了木板，穆夫应声倒地，印第安人乔拿着刀跳了过来——”
哗啦！那杂种快如闪电扑向窗户，冲开所有拦阻他的人，逃之夭夭。
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