苏妍双手背在身后，下颚维扬，目光投向远处苍穹。
天地连接间霞蔚蒸腾，美不胜收。
足下踩着微微晃悠的轻舟，普普通通的船，载着三、四行人蹚河过岸，船舱里有个长袍直缀的少年人朗声道：“苏兄弟，饭已做好了，进来吃吧！”苏妍收回目光，转身对那少年温和一笑，迈步款款而去，不带丝毫烟火气。
船舱里围炉坐着三个年纪相仿的少年，皆是一副读书人打扮，清瘦儒雅。其中一个名为周霖的书生性格开朗，看见苏妍展开笑颜，挥了挥手：“嗐，苏兄弟来啦！这里坐这里坐。”
炉子上小火煨着一盅肉汤，就地掉起来不到半个时辰的鲜美肥鱼，参以佐料炖地喷香，乳白色的汤上点点翠绿菜沫点缀，让人食指大动。书生碍于面子，并不十分急切，却也时时刻刻关注着鱼汤。
他们都是今年科举赶考的秀才，这一番若能考中举人，那边是鱼跃龙门，从此往后彻底进入官僚阶层，金榜题名是所有读书人梦寐以求的幸事，三人也是从小到大的同窗，相约一同入官，修身齐家治国。而其中这性格最为爽快的周霖是家境最贫寒的一个，但他乐天达观、豁达爽直，却又不乏聪敏机智，外圆内方，让苏妍十分欣赏。
起初苏妍只是站在江边眺望滚滚长江，被人误以为要投河，周霖在旁边一通言辞诚挚的劝解，把苏妍听得十分可乐；后来误会解除，周霖听闻苏妍要去京都，便邀请一同前去。这其中固然有一见如故之意，但更多的，是周霖看苏妍气宇轩昂，身姿挺拔高大，虽然一身方便行动的短打，却有锋锐逼人的威势，正是人中龙凤，想要结识一番。苏妍也欣然答允了他的邀请。
“苏兄前去京都，是拜访亲戚朋友吗？”周霖一路亲切而不过于热情的同苏妍搭话。他看出苏妍心态极为平和，不是看风景就是静静地听，有种下一秒就要羽化飞升的错觉，周霖怕她尴尬，便总是想办法在众人齐聚时，把话头递给苏妍，让她不至于感到受了冷落。
苏妍虽然不在意，但也感念这份关切之情，总会给面子的开口说话：“并非，我去京都只是为了游览观赏罢了。”
“读万卷书不如行万里路，若我日后得空，也想像苏兄一样踏遍天下啊！”周霖感慨的说。
苏妍笑了笑。这个世界处于中国古代背景，像周霖这样的家世，若想翻身，只能寄托于科举，若要榜上有名，则刻苦、天资、聪慧，无一不可少，周霖这些年自然是闷头苦读，好在性格所致，没有读书读得满身酸气。但要想得空游览天下，那还有数十年功夫要熬呢。
两人聊着天，虽然不是什么琴棋书画的高雅谈论，却更加投契。
船载着四人悠悠而行。
忽然，船身一阵晃悠，这次十分剧烈的晃悠让船舱中三个书生都跌跌撞撞，鱼汤翻倒。
眼看鱼汤朝着最近的周霖泼去，他“啊”的短促惊叫一声，下意识双臂档脸。那汤水即将倾倒在脸上之时，一只修长的手将锅子一扶，稳稳端住了，让周霖免于受到毁容烫伤之害。
周霖心有余悸。他松了口气：“多谢苏兄……呀！这锅子烫得很，苏兄你的手——”
“无事。”苏妍将锅子盖上盖子放好。
周霖还想说什么，就听外头嘈杂喊声，那是地方的俚语，周霖辨不清楚；但船夫一听，就面色惨白，他哆哆嗦嗦攥着竹竿，哭丧着脸道：“各位老爷，我们，我们这是……遇上水匪了！”
“哗！”三人大惊失色，面面相觑，不知如何是好。
“诸位莫慌！这水匪……若是要钱财，我们不妨给出去就是！到了地方再求同窗知府关照！”周霖压着无措快速道，其余人都连连点头。那船夫也松了口气，用俚语大声向那边说了一通，只听一阵吆喝，那边用铁索钩住了这艘船的船沿，七八条凶神恶煞的大汉跳将上来，压得船吃水更深几寸。他们人人握着刀，目光凶恶一扫而过，看见三位瘦弱书生。领头的目光一闪，对左右吩咐一句，他们立刻请上一位身材高挑的俊秀青年。
青年平平静静扫了几人一眼，对领头说：“这次怕是不能善了，三个都是朝廷钦点的秀才，他们回去定会不依不饶。须知书生笔墨能杀人，我们做生意的不能放了他们。”
青年在脖子上一划：“都杀了吧，尸体沉江。这段时间我们不要下水了。”
周霖几人如堕冰窟。
沉默一瞬后，周霖压低声音对苏妍道：“苏兄，你会武功吧？”
“嗯。”苏妍点点头，她对周霖感官不错，若是他开口求自己帮忙，苏妍一定会帮。
“那就好……”周霖松了口气，他额上冷汗涔涔，“那你快点离去吧！”
苏妍抬起眼，诧异的盯着他。
周霖满嘴苦涩。他当然想活了，谁不想活呢？他从小到大苦读诗书，为了科举不知花费家里多少钱财，可是他们面对的是七八条壮汉啊！后面不知还有多少人，苏妍就算会武功，又怎么可能在带着几个累赘的情况下，杀出一条生路？
太难了，太难了！
尽管两股战战，尽管被恐惧与不甘折磨地眼中泪水打转，但周霖很清楚的知道，与其全部死在这里，不如让苏妍一个人走！至少还能留一条活命。在这段时间的交流中，周霖知道苏妍是个非常纯粹的人，跟这样的人交朋友，是件非常幸运的事，而周霖已经在心里将她当作了友人。只要苏妍活下去，她就会给他们报仇，只要告诉当地地方官员，死了三个钦定秀才并不是能轻易磨平的事情，朝廷一定会查到底！
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