六年前，L市。
出门时还只是零星小雨，谁知从公车上下来不久，那原本不被俞海棠放在心上的细雨已然演变成瓢泼大雨，真是应了那句老话，“三月的天，娃娃的脸。”
一冲下车，海棠就连蹦带跳地冲到附近一家杂货铺，在短窄的檐下避雨，开始后悔没听母亲的话，拿把伞再出门。
她总是这么粗枝大叶，家里的事多半有母亲操持着，需要她花心思的地方不多，而她的全部热情几乎都给了钢琴。
此时正是下午一点，她要去郑家，给她的学生郑蓉蓉授课。
抬手看看表，海棠叹了口气，今天大概要迟到了，不过她还不至于担心会因此而遭到斥责。
在她现有的三名学生中，蓉蓉的身世无疑是最显赫的，这当然源于她有一个可以呼风唤雨的父亲——郑群。
对于郑群，海棠了解得不多，只知道他是富甲一方的商人，至于怎么个富法，她也全是道听途说，其实郑家虽然宅子宽敞，装饰倒也并非奢华铺张。
郑群四十多岁，个子不高，瘦且白，话不多，但还算平易近人，而海棠印象最深刻的就是他对自己唯一的、且略有身体残缺的女儿蓉蓉的极致疼爱。
两年前，海棠在她供职的琴行听说了郑家在招聘钢琴老师的消息，当时并不以为意，大富人家用人虽说待遇要较普通的好一些，但必定规矩多，条件苛刻，她不想去凑这个热闹。没想到琴行前去应征的几个资历颇深的老师先后被刷了下来，老板着急，怕大生意走失——教课还在其次，能借此跟郑家攀上关系才是主要目的，多少同行虎视眈眈地盯着呢！
老板最后无法，愣是把海棠拽过去充数，同时紧急调集外市的分店看能不能找个把资深的老师过来继续供郑家挑选。
令老板惊喜的是，懵懂的海棠却顺利地把蓉蓉给“拿”下了。而海棠得到的不仅是一份较之前优厚得多的薪酬，她在琴行的地位更是由三线一下蹿到一线，成了炙手可热的最年轻的钢琴老师。
如此好运连海棠自己都没料到，日后跟蓉蓉熟了，她忍不住好奇地闲问起来，蓉蓉告诉她，“就是觉得跟你在一起很舒服。”隔了一会儿，她又绞尽脑汁地补充了一句，“你不尖刻。”
蓉蓉快18岁了，这个年纪学钢琴似乎晚了点儿，不过她不在乎，横竖都是打发时间而已，一如她从前学画画，学围棋那样，无一不是兴之所至。
她长得酷似郑群，惊人的瘦，面容苍白而孤傲，接触久了，才发现她的内心并不像外表那样拒人于千里之外。
海棠很费劲地琢磨她的话，不解其意，“为什么这么说呢？”她记得琴行里的老师都很和蔼可亲，尤其是对学生，谁敢刻薄自己的“衣食父母”呢？
“她们对我是很亲热，可我觉得她们都是在刻意无视我的弱点，好像生怕得罪我似的，可是你不一样，你是真的不在乎。”
蓉蓉的右腿比左腿短了一小截，走路时尽管竭力掩饰，但很难不让人看出形迹来，就因为这个，她多年来一直深居简出，花样的年华，情愿在深闺中默默度过。
海棠只比她大了两岁，还没有沾染上成年人的老练世故，在最初的惊讶过后，她很快就能坦然面对蓉蓉了。大概这正是打动蓉蓉的最根本原因。
坐在郑家琴房的地板上，海棠歪着脑袋开解蓉蓉，“谁会没有弱点呢？既然每个人都有，何必在意别人的看法，你又不求着人家！”
蓉蓉把脸埋在膝盖里，半天不置一词。
劝解别人是容易的，而开导自己的内心却是个步履艰难的过程。
好在年轻的女孩不需要花太多时间在伤春悲秋上，海棠不仅是蓉蓉的老师，更是她有生以来最好的玩伴：她会偷偷给蓉蓉带很多好吃的小食过来，郑家的侍佣是绝不会允许给娇贵的小姐吃此类街边野食的；也会给她讲自己遇到的各种有趣的典故；蓉蓉轻易不出门，练琴之余，她们会去郑府背面种满花草果木的后花园里散步，夏季的桑椹结得满枝满丫，惹得海棠眼馋不已，她竟然攀上去现场采摘，乐坏了一向循规蹈矩的蓉蓉，两人一个树上，一个树下吃得满手满嘴都是污紫，被蓉蓉的贴身侍佣好生大惊小怪了一通。
“有时候，你可真够疯的！”蓉蓉这样嗔责海棠的时候，用的却是赞叹的口吻。
雨猛下了一阵后终于稀疏下来，海棠不愿再等，把手上的包顶在头上，朝着隔了两条街的郑家一路奔去。
到了门口，海棠驾轻就熟地按门铃，铁铸的镂花大门顷刻间就开了一道缝，她微笑着闪身进去，门在身后又徐徐闭合。
在台阶处，海棠跺着脚上的些许泥巴，又拿手徒劳掸了掸身上的水，目光掠过处，看见一个戴斗笠的老花匠在修剪灌木，老人家很警醒，感觉有人在看他，眼睛立刻也转过来，向她报以和善的一笑。
海棠愣了一下，遂也朝他笑笑，隐约觉得那双眼睛有几分古怪。
蓉蓉的贴身侍佣周婶早已拿了双干净的软拖鞋走出来，利索地嘱她换上，“赶紧上去吧，蓉蓉都等急了。”
转身的间隙，海棠随意而轻快地问：“周婶，又换花匠啦？”
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