四月廿六, 小满，齐国拜梁公寿宴使节团抵达齐都扶突城。
齐国是一个古老的诸侯国, 身为大昊开朝五大功臣国之一, 他与大昊王朝同寿，建国至今亦有六百六十九个年头。
许是祖宗庇佑, 又许是冥冥之中自有注定，和他同样的另三个功臣国，蔡、州、鲁早已湮灭于历史的滚滚洪流, 还剩一个杞国亦是苟延残喘，唯独他依旧傲然屹立东方。
究其原因，一个是必然, 一个是偶然。
必然是因为他的地理环境――处黄河下游、渤海之滨。背临渤海, 无后顾之忧；南接吴越百族，吴越之地遍布瘴林沼泽, 封闭于内, 不与外界相往来。所以他的东部和南部都是极其安全的，极大程度上减少了多线作战的局面。
又占沃野千里, 享渔盐之利, 是个极其富饶的国家。富有, 就可以给士兵配备最好的武器甲胄, 给城池装上最牢靠的防御。
至于偶然则是他的统治阶层――一个再强大的国家，若国君昏庸若百官无能, 也无法长久。所幸, 每隔一段时间, 齐国都会出一个明君贤臣。往远了数，两百多年前，有第一个称霸诸侯的齐景公；往近了数，十一年前，有战功赫赫的齐武公，现在还有闻名列国的名臣齐国国相狐源。
但正因为这种安稳富饶与大国地位，造就了齐人的保守、文雅、弱武，他们并不热衷向外扩张，也讨厌变革，没有多少热血与激情，更多的是风花雪月。
不像梁国，被大大小小的国家包围，处四战之地，落后就要挨打，不向外侵略就是被侵略。也不像楚国，一直不被中原诸侯承认，世世代代的梦想就是“入主中原”，为其不懈奋斗、浴血奋战。
在这个时代，齐人过着少有的安逸生活。齐国从不是以军事著称的大国，齐军更不是以勇武著称的军队，他们更多的是仗着人多兵器好。
就连以“武”字为谥号的齐武公，说是南征北战，其实更多是灭亡一些小国，或者与其它国家一同瓜分，从不敢与梁楚这等军事强国硬碰硬。
但齐武公是一个目光长远的君主，他认识到如果齐国还保持这种状态，他日战争升级，或者有朝一日与军事大国毗邻，齐国的安稳将一去不复返，甚至终有一天会被鲸吞。
他已经老了，做不了什么了，但他要为齐国找一个能引领他变革强大的主人。
他的太子不行，他比一般齐人更耽于安逸，更爱粉饰太平。
其余诸子也不行，软弱的软弱，自大的自大，最终他把目光落在自己的一个勉强合适的幼弟身上，他决意废太子而立太弟。
但就在这一天，他遇到了一个更合适的人――他的嫡长孙，一个让他看到希望的孩子，比所有人都合适，他仿佛就是上天赐给他的生机，赐给齐国的礼物。他把废太子的诏书扔进了火炉里。
这个嫡长孙，名谢涵，今日的齐国太子。在改变他祖父那项事关齐国国运的决定时，他只有两岁。
两岁能干什么呢，摸鱼、打雪、掏蚂蚁洞？把一国未来寄托在这么小的一个孩子身上似乎很荒唐。
但古话说：三岁看到老。
齐武公觉得：两岁应该也没差多少。
谢涵：……
他想挠挠头，当时他和他君祖父说的什么来着？是说那个鸟蛋很好吃，还是说那朵云像棉花来着？记不清了，天知道他祖父是怎么想的――
十二年前的隆冬，一场大雪过后，齐都扶突城一片银白，山舞银蛇、原驰蜡象，天地一片白茫茫，就像此刻谢原的心。
他漫无目的地走在宫人刚铲好雪的石径上。
“君上，化雪天凉。加一件披风罢。”出声的是谢原的贴身内侍印建。
陪在一个年迈君主身边逛花园的，总是一些年老的太监，而不是他的妻妾孩子。
唯恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
谢原是现任齐公，执政三十四年，现年五十一岁，一生南征北战、赫赫武功，但那都是过去了。
现在他已经老了，老得要去想他死后的事了。
近来，他噩梦连连，总是梦到他死后的事。
梦里，在他死后，齐国被蚕食被瓜分，就像他当年和其他人一起瓜分鲁国那样。齐国亡了、扶突破了，宗庙被人践踏、百姓变成奴隶。
一阵寒风吹来，印建打了个哆嗦，见齐公仍没有吱声，对另一侧的一个小太监使了个眼色。那小太监是他干儿子怀陀，最是了解他的心意，见状抖开貂皮披风，小心翼翼地罩在齐公日渐佝偻的脊背上。
这一点暖意让齐公想到他的发妻临死前的泣血哀求：“一夜夫妻百日恩，我只求君上能让皋儿平平安安长大”。
又让他想起他的长女出嫁前的三叩头：“遥遥会阳，此去一别，不能承欢君父膝下，只求弟弟能替女儿日日向君父尽孝。”
还让他想起他那向太阳一样明艳的儿媳。
“若寡人把这诏书发出去，阿芫和蔷儿都会怪寡人罢。”只有积雪掉落松枝的簌簌声里，齐公忽然出声道，恰似一道闷雷滚落。
那诏书，自然是已经拟好的废太子诏书。
怀陀瞬间瑟瑟发抖，化雪天里，一颗豆大的汗珠滚落他的额头；印建对他摇了摇头，低声道：“无论君上怎么做，夫人和大公主都会理解君上的。”
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